Program kosmiczny może też w przyszłości dołączyć do niego zrobotyzowany teleskop, choć sama stacja raczej nie powiększy się – mówi Osburg. Kształt Tiangong T może ograniczać możliwości rozbudowy, a także inne czynniki, takie jak konieczność zarządzania zużyciem energii i usuwanie ciepła odpadowego. (Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, która ma konstrukcję przekładni i masywne panele słoneczne, przeszła wiele ekspansji, chociaż złożenie jej w całość zajęło również wiele lat i startów).
Podobnie jak w przypadku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, chińska stacja zapewni pewne możliwości partnerstwa, dzięki któremu inne kraje będą mogły wysyłać do Tiangong eksperymenty, a później być może także astronautów. Ma już na pokładzie eksperyment saudyjski, a naukowcy z instytucji europejskich i innych krajów zaproponowali eksperymenty w szerokim zakresie tematów, od rozbłysków gamma po medycynę kosmiczną i zegary atomowe. Chińscy partnerzy handlowi mogą również uczestniczyć, uruchamiając misje żeglugowe. Ale w przeciwieństwie do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która jest stale zależna od współpracy i wsparcia swoich partnerów, Chiny mają inne priorytety dla Tiangong, mówi Marisa Heron, badaczka polityki kosmicznej RAND i stypendystka z Osburga. Ich celem jest prawdopodobnie zademonstrowanie chińskiego przywództwa i że nie muszą polegać na agencjach kosmicznych i firmach innych krajów.
NASA nie będzie jednym z tych partnerów. Agencja nie może współpracować w ramach tzw. Poprawki Wolfa, przyjętej przez Kongres w 2011 roku. Zakazuje ona agencjom amerykańskim współpracy z chińskimi firmami i agencjami ze względu na obawy związane z bezpieczeństwem narodowym. Jest to znaczące odejście od precedensu z czasów zimnej wojny, kiedy NASA i jej sowieccy odpowiednicy okazjonalnie współpracowali pomimo różnic politycznych. Aby zastąpić Międzynarodową Stację Kosmiczną, NASA inwestuje w trzy potencjalne plany dla komercyjnych stacji kosmicznych Zostanie uruchomiony pod koniec 2020 r. (W międzyczasie prywatna firma Aksjomat Przestrzeń opracowuje moduł dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej). NASA i jej partnerzy planują również skompilować plik Księżycowa stacja kosmiczna nazywa się Gateway Później ta umowa w ramach Program księżycowy Artemis.
Nie oczekuje się, że Rosja będzie odgrywać główną rolę w Tiangong. Szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roscosmos zapowiedział na początku tego roku, że uruchomi jednostki dla swojej nowej stacji już w 2028 roku — choć Mało prawdopodobne.
Ukończenie Tiangong pokazuje, że Chiny nie są już wschodzącym graczem w kosmosie – są teraz jedną z nielicznych potęg. I podobnie jak inne mocarstwa, Chiny muszą teraz stanąć przed problemem: jak pozbyć się śmieci związanych z utrzymaniem stacji kosmicznej. Większość krajów ma albo pociski wielokrotnego użytku lub spróbuj Pozbycie się ich ciał rakietowych Zatrzymując trochę paliwa, aby umożliwić kontrolowane lądowanie w atmosferze. Gwarantuje to, że nie pozostaną na niskiej orbicie okołoziemskiej, gdzie mogą stanowić zagrożenie dla satelitów i stacji kosmicznych, i nie wrócą na Ziemię w sposób niekontrolowany.
Jednak dwa ostatnie etapy rakiety Long March, z której chińska agencja kosmiczna instalowała moduły dla stacji, uległy awarii. Podczas gdy jeden z nich wylądował na Oceanie Indyjskim w pobliżu Malediwów, rakieta, która wystrzeliła jednostkę Laboratorium Wentian w lipcu, rozbiła się dwa tygodnie później, a niektóre jej fragmenty spadły na Malezję i Indonezję.
„Z tym wzmacniaczem [this week]Chiny zdecydowały się nie mieć możliwości obniżania wyższego poziomu w sposób kontrolowany, co w tej chwili robi prawie każdy inny kraj rozwinięty, który podróżuje w kosmos – mówi Brian Weeden, dyrektor ds. planowania programu w Fundacji Bezpieczny Świat. Weeden twierdzi, że w Broomfield w stanie Kolorado nie ma prawa międzynarodowego wymagającego odpowiedzialnego postępowania, mimo że Chiny są stroną Konwencji Narodów Zjednoczonych o odpowiedzialności cywilnej, co oznacza, że kraj ponosi odpowiedzialność, jeśli jego rakieta spowoduje szkody lub obrażenia.
Podczas gdy Chiny mają ogromne znaczenie Kosmiczne zdolności wojskowe, podobnie jak Stany Zjednoczone i RosjaStacja kosmiczna nie przyczynia się do tego, mówi David Burbach, ekspert ds. bezpieczeństwa narodowego w Naval War College w Newport, Rhode Island. Podobnie jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i Mir, Tiangong nie ma celów wojskowych i ma na celu przede wszystkim ułatwienie badań naukowych. „Stacja ma ramię chwytające i teoretycznie mogłaby przejąć amerykańskiego satelitę. Ale jeśli chcesz to zrobić, mądrze byłoby opracować małego, ukrytego satelitę, zamiast próbować manewrować swoją gigantyczną stacją kosmiczną „, mówi Burbacha.
Dla Osberga ukończenie Tiangong ma inne konsekwencje geopolityczne dla Stanów Zjednoczonych. „Nie możemy dłużej przyjmować za pewnik, że jesteśmy wielkimi psami kosmosu” – mówi. To jest żądanie od nas – do Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników – aby nie upuszczać piłki. Istnieją różne sposoby obsługi stacji kosmicznej i eksploracji kosmosu. Chciałbym, abyśmy to my nadawali ton ekspansji ludzkości w kosmos, a nie autorytarny reżim, taki jak Chiny”.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
