Robertson z Maple Leafs jest przekonany, że jest gotowy na światła NHL

TORONTO – Nick Robertson jest gotowy, by znowu wyruszyć.

Po kolejnym roku, w którym liczba kontuzji powoli wzrastała, 21-letni Toronto Maple Leafs powraca po lodzie w Ford Performance Center w Etobicoke w Ontario, przygotowując się w środę do organizacji kolejnego potencjalnego turnieju w Traverse. Miasto, Mich. , w tym tygodniu – i kolejna próba stania się czynnikiem X dla Maple Leafs.

To tylko kolejna szansa na zdobycie kilku powtórzeń w grze” – powiedział Robertson po treningu. „Myślę, że byłem na wakacjach od trzech miesięcy i zdecydowanie chcę być w formie, kiedy to naprawdę ważne, wejść na przedsezon i pojechać na obóz z Leafs”.

Wybór drugiej rundy 2019 nie ma wiele do udowodnienia przeciwko jego niedoszłym niebiesko-białym kolegom z drużyny, jego prawdziwy rywal jest gotowy do zmierzenia się z lodem na tym głównym obozie treningowym. Ale Robertson doskonale zdaje sobie sprawę z oczu, które będą zwrócone na niego w Traverse City, gdy obserwuje, jak radzi sobie z rolą młodego weterana.

„To na pewno jest [about] Graj we właściwy sposób. – Zdecydowanie zagram więcej minut i będę teraz polegał na większej roli lidera – powiedział o swoich celach w turnieju, który trwa od czwartku do poniedziałku. „Zdecydowanie chcę spełnić to oczekiwanie i wywierać na siebie presję, aby dobrze sobie radzić i grać dobrze”.

Dla asystenta trenera Manny’ego Malhotry, który ma służyć jako główny trener drużyny Traverse City Championship, są to dokładnie takie rodzaje pudeł, jakie on i jego ekipa oczekuje od młodego Maple Leafs.

„Ważną rzeczą dla nas w obozie jest to, że chcemy zobaczyć ich konkurencyjny charakter” – powiedział Malhotra. „Jak zamierzają konkurować? Czy mają zdolność rzucania wyzwania lokacjom? Czy zbierają informacje i natychmiast stosują je w grach? To hokejowe IQ. Szukamy ich, aby osiągnęli jak najlepsze wyniki i pokazali nam, co potrafią ”.

Jeśli chodzi o Robertsona, Malhotra powiedział, że pragnienie młodego skrzydłowego, by robić postępy w Traverse City, było już jasne.

„Po prostu widząc go pierwszego dnia i ostatnich dwóch dni, przygotował się dobrze. Widać, że jest chętny do występów i osiągania sukcesów ze swoimi celami w tym roku” – powiedział trener. Moją rolą w tym obozie w Traverse City jest przygotowanie najlepszych graczy takich jak on, facetów takich jak Alex Steves – facetów, którzy chcą zrobić kolejny krok – po prostu upewnij się, że są gotowi do głównego obozu i dają jak najlepsze wyniki.

Robertson był poza sezonem ciężkiej pracy i postępów po kampanii 2021-22, w której zmagał się z większą liczbą kontuzji, zdobywając średnio jeden punkt na mecz w swoich 28 meczach dla Toronto Marlies w AHL w zeszłym sezonie i zliczając. Jego pierwszy gol w sezonie zasadniczym w National Hockey League podczas 10 meczów z dużym klubem.

Z jego już niezaprzeczalnymi umiejętnościami na prześcieradle, tego lata praca skupiła się na siłowni.

„Staje się coraz większy i silniejszy” – powiedział tym razem o swoim skupieniu poza sezonem. „Wydaje mi się, że trochę zgrubiałem w nogach i górnej części ciała i stabilizuję się na lodzie. … Kiedyś latem ważyłem około 185, a potem trochę się wykipiałem. głównym celem czasami jako mniejsza osoba jest to, że muszę przytyć, ale myślę, że dla mnie po prostu dodałem grubości i dodałem więcej podkładu.

„Poszło mi lepiej w teście rowerowym niż kiedykolwiek wcześniej, więc moje liczby zdecydowanie przekroczyły pułap”.

Ponieważ chce zrobić kolejny krok w swojej karierze, może nie ma lepszego mentora dla młodego Robertsona niż człowiek, który będzie kapitanem ławki na liście czterech meczów w Traverse City. Kto lepiej nauczyłby się od poprzedniego wyboru z pierwszej rundy, który musiał przebijać się przez kilka powolnych startów w dużych ligach, przez miesiące w mniejszych, zanim stał się codziennym NHLerem – i został tam przez 16 lat?

Niewielu lepiej niż Malhotra rozumie potrzebę pchania, rozwoju i dostosowywania się, aby w końcu znaleźć drogę do upragnionego życia na lodzie, w świetle reflektorów. A kluczem do odblokowania tego następnego kroku, zdaniem Malhotry, jest coś więcej niż tylko układanie w stosy shaderów.

„Oczywiście każdy, kto przyjeżdża na obóz, ma potencjał, aby naprawdę dobrze grać w hokeja” – powiedział trener z uśmiechem. „Myślę więc, że najważniejszą rzeczą w byciu profesjonalistą jest konsekwencja. Samo utrzymywanie tego poziomu profesjonalizmu, szczytowych wyników na co dzień, brak tych dolin i szczytów w sposobie gry, jest numerem jeden.

„Numerem jest po prostu zrozumienie gry – stosowanie systemów, bycie we właściwym miejscu we właściwym czasie, tworzenie spektakli, których oczekujesz”.

Robertson będzie miał kolejną szansę, aby udowodnić, że jest w stanie zapewnić tę konsekwencję, tę pro-świadomość, począwszy od czwartku, kiedy potencjalni klienci z Toronto zmierzą się z juniorami Dallas Stars. Następują starcia z kandydatami z St. Louis Blues, Columbus Blue Jackets i Detroit Red Wings, zanim 21-latek przeniesie się do głównego obozu w Toronto i rozpocznie przedsezon.

Niezależnie od tego, czy ten miesięczny odcinek zakończy się, gdy Robertson nadal będzie miał na sobie kurtkę Maple Leafs, czy też powróci do AHL, skupia się wyłącznie na tym procesie.

„Myślę, że dla mnie po prostu robię, co mogę i gram tak, jak potrafię” – powiedział o drodze przed nami. „Wiem, że jestem pewien, że jestem zawodnikiem tego kalibru.”

Asystent generalny Maple Leafs Ryan Hardy, który nadzoruje zespół Traverse City, jest skłonny się z tym zgodzić.

„Jeśli spojrzeć w szczególności na ostatni sezon, rozegrał 28 meczów MLS i strzelił 16 goli” – powiedział Hardy o młodym snajperze organizacji. „To jest klip z 40 golami dzieciaka, który właśnie się odwrócił [21] innego dnia. to jest niewiarygodne. Jest bardzo podekscytowany, uwielbia hokej, więc myślę, że prawie puka do drzwi”.

I tak dochodzi do kolejnego potencjalnego turnieju, kolejnego obozu treningowego i kolejnego sezonu przygotowawczego. Kolejna szansa dla Robertsona, aby pokazać dętej Maple Leafs, że jest graczem, za którego się uważa – i graczem, za którego się uważają.

„Wiesz, co roku mówiłem: 'To jest mój rok’. Każdego roku staram się stworzyć drużynę. Nawet kiedy trzy lata temu zostałem powołany, chciałem stworzyć drużynę” – powiedział Robertson. Moim celem jest graj w NHL jak co roku. Nic się nie zmieniło. Więc jeśli chodzi o możliwości budowania zespołu, to już koniec [Maple Leafs head coach Sheldon Keefe].

„Ale dla mnie muszę znaleźć się w najlepszej sytuacji, aby to zrobić”.