Sergio Perez, kierowca Red Bulla, prowadzi w Grand Prix Arabii

JEDDAH, Arabia Saudyjska (AFP) – Sergio Perez zdobył w sobotę pierwszy w karierze podczas Grand Prix Arabii Saudyjskiej, ponieważ Formuła 1 została poddana intensywnej kontroli, aby kontynuować wyścig w weekend po ataku na pobliski skład ropy.

Perez z Red Bulla po raz pierwszy wspiął się na szczyt listy w 215 wyścigach Formuły 1, spóźniając się na pokonanie kolegów z zespołu Ferrari, Charlesa Leclerca i Carlosa Sainza Jr. Czwarty na starcie.

Jednak większość soboty była skupiona na decyzji F1 o kontynuowaniu jazdy na torze około 11 kilometrów (siedem mil) od zadymionego magazynu. Atak miał miejsce w piątek podczas pierwszej sesji treningowej F1 w weekend, a z tyłu toru unosi się dym.

Kierowcy zebrali się kilka razy w piątek na około cztery godziny, zanim w sobotę rano zdecydowali się na start. Sainz powiedział, że wyścig był właściwą decyzją, ale kontrowersyjnego udziału F1 w Arabii Saudyjskiej nie można zignorować, gdy World Series przeniesie się do Australii, a następnie do Europy.

„Będą dyskusje po tym wyścigu” – powiedział hiszpański kierowca. „Ponieważ to, co wydarzyło się w ciągu ostatnich 24 godzin, jest zdecydowanie kwestią sporną”.

Lewis Hamilton, który zwykle wypowiada się na temat praw człowieka i innych kwestii, niewiele mówił o zbiorowej decyzji dotyczącej rasy. Siedmiokrotny mistrz powiedział tylko, że chciałby wrócić do domu.

„Razem jako grupa wszyscy dyskutowaliśmy i podjęliśmy decyzję jako sport” – powiedział Hamilton. „Nie czuję się w żaden szczególny sposób, nie mogę się doczekać wyjścia”.

Hamilton, rekordzista w 103 pierwszych miejscach, miał najgorszą sesję kwalifikacyjną od 2017 roku. Nie awansował z pierwszej rundy i zakwalifikował się na 16. miejsce; Hamilton awansował na 15. po tym, jak Mick Schumacher rozbił się i został zdyskwalifikowany z wyścigu w niedzielę.

Schumacher, syn siedmiokrotnego mistrza Michaela Schumachera, uszkodził swój samochód potężnym uderzeniem w betonową barierę. Został przewieziony helikopterem do szpitala w celu oceny przed powrotem do hotelu.

Haas powiedział, że w niedzielę będzie obsługiwać tylko jeden samochód. Amerykański zespół powiedział, że młody kierowca, który w tym tygodniu skończył 23 lata, był w stanie porozmawiać z matką, zanim został przewieziony do szpitala.

Katastrofa Schumachera spowodowała długie, czerwone światło w tym chaotycznym weekendzie dla F1.

Menedżerowie zespołów nalegali w sobotę, że wyścig w Arabii Saudyjskiej był bezpieczny pomimo ofensywy rebeliantów Huti w Jemenie. Prezes F1 Stefano Domenicali mówił o decyzji konkursu.

„Nie jesteśmy ślepi” – powiedział w komentarzach rozesłanych przez raport gromadzący. „Nie można udawać, że zmienia się kulturę, która ma (a) tysiąc lat w mgnieniu oka. Oczywiście są napięcia i rzeczy do poprawy.

„Nie chcemy podchodzić do tego politycznie, ale myślę, że odgrywamy znaczącą rolę w modernizacji tego kraju”.

Domenicali odniósł się również do różnicy między pozostaniem w Arabii Saudyjskiej wbrew decyzji F1 o wyrzuceniu wyścigu z Rosji z tegorocznego harmonogramu po inwazji Rosji na Ukrainę.

Szef zespołu Ferrari, Mattia Binotto, powiedział, że decyzja o kontynuacji była słuszna, ale menedżerowie zespołu powiedzieli również, że żaden kierowca ani członek zespołu nie zostałby powstrzymany przed odejściem.

Huti przyznali się do ataków w piątek wieczorem, a telewizja saudyjska określiła je jako „wrogą operację”.

Hamilton i inni kierowcy wcześniej wyrażali obawy dotyczące wyścigów w regionie, szczególnie w odniesieniu do praw człowieka w Arabii Saudyjskiej.

Atak skierowany był na stację masową North Dżudda, ten sam magazyn paliwa, który Huti zaatakowali pięć dni temu. Fabryka znajduje się na południowy wschód od międzynarodowego lotniska w mieście.

Zakład przechowuje olej napędowy, benzynę i paliwo do silników odrzutowych do użytku w drugim co do wielkości mieście królestwa. Stanowią one ponad jedną czwartą całkowitej podaży Arabii Saudyjskiej.

Kierowana przez Arabię ​​Saudyjską koalicja walcząca ze wspieranym przez Iran ruchem Huti w Jemenie rozpoczęła serię nalotów na stolicę Jemenu i strategiczne miasto nad Morzem Czerwonym, poinformowali w sobotę urzędnicy. Nocne naloty na Sana i Hodeidah – oba pod kontrolą Huti – odpowiedziały na atak w Dżuddzie.

Tor jest gospodarzem wyścigu F1 po raz drugi, po wyścigu otwierającym w grudniu ubiegłego roku, a zwycięzca tytułu Perez określił go jako „z pewnością najniebezpieczniejsze miejsce w kalendarzu. To nie jest tajemnica”.

„To tor, który wymaga wielu kierowców, od samochodów, od zespołów. Jeśli się pomylę, może to być poważny wypadek” – powiedział Perez. „Ostatnią rzeczą, o której chcę myśleć, jest tor i myślę, że pójście naprzód to znowu dyskusja”.

___

Więcej AP Motorsports: https://apnews.com/hub/auto-racing i https://twitter.com/AP_Sports