Nowe badanie pokazuje, że śnieg na Marsie jest zakurzony i może się stopić

W ciągu ostatnich dwóch dekad naukowcy odkryli lód w wielu miejscach na Marsie. Większość marsjańskiego lodu została zaobserwowana z orbitujących satelitów, takich jak Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Jednak określenie wielkości ziaren i zawartości pyłu w lodzie daleko od powierzchni jest wyzwaniem. Te aspekty lodu są niezbędne, aby pomóc naukowcom określić wiek lodu i sposób jego osiadania.

Tak więc planetolodzy Aditya Khuller i Philip Christensen z Arizona State University, wraz ze Stephenem Warrenem, ekspertem od Ziemi i śniegu z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, opracowali nowe podejście do określenia, jak naprawdę zakurzony jest lód na Marsie.

Integrując dane z Phoenix Mars Lander i Mars Reconnaissance Orbiter z Symulacja komputerowa Wykorzystywane do przewidywania jasności śniegu i lodu na Ziemi, były w stanie z powodzeniem dopasować jasność lodu na Marsie i określić jego zawartość pyłu. Ich wyniki zostały niedawno opublikowane w AGU Journal of Geophysical Research: Planety.

Mars to zakurzona planeta, a duża część jego lodu jest zakurzona i znacznie ciemniejsza niż świeży śnieg, który możemy zobaczyć na Ziemi. Im bardziej zakurzony lód, tym ciemniejszy, a przez to cieplejszy lód, co może wpływać na jego stabilność i ewolucję w czasie. W pewnych warunkach może to również oznaczać, że lód może stopić się na Marsie.

„Istnieje możliwość, że ten ciemny i zakurzony lód stopi się o kilka centymetrów” – powiedział Köhler. „A każda podpowierzchniowa woda w stanie ciekłym przed stopieniem byłaby chroniona przed parowaniem w cienkiej marsjańskiej atmosferze przez pokrywającą ją czapę lodową”.

Opierając się na swoich symulacjach, przewidują, że lód wydobyty przez Lądownik Marsa Phoenix powstał w wyniku pylistych opadów śniegu w ciągu ostatnich milionów lat, podobnie jak inne osady lodowe znajdowane wcześniej na średnich szerokościach geograficznych Marsa.

„Powszechnie uważa się, że Mars doświadczył kilku epok lodowcowych w swojej historii, a lód odsłonięty na średnich szerokościach geograficznych Marsa wydaje się być pozostałością po tych pradawnych, zapylonych opadach śniegu” – powiedział Köhler.

Jeśli chodzi o kolejne kroki, zespół ma nadzieję na dalszą analizę ekspozycji na lód na Marsie, ocenę, czy lód rzeczywiście może się stopić i dowiedzenie się więcej o historii marsjańskiego klimatu.

„Opracowujemy ulepszone symulacje komputerowe marsjańskiego lodu, aby zbadać, jak ewoluował w czasie i czy stopi się, tworząc płynna wodapowiedział Kohler. Wyniki tego badania będą integralną częścią naszej pracy, ponieważ wiedza o tym, jak ciemny lód ma bezpośredni wpływ na jego ciepło. ”