Czego do tej pory dowiedzieliśmy się o wariancie Omicron

Kiedy wiadomość o wariancie Omicron po raz pierwszy pojawiła się na pierwszych stronach gazet pod koniec ubiegłego miesiąca, kanadyjscy naukowcy desperacko potrzebowali jakichkolwiek strzępków danych, które rzuciłyby światło na to, czego ludzie powinni oczekiwać od niepokojącego nowego rozwoju w kontekście pandemii.

Po nieco ponad trzech tygodniach informacje zaczęły napływać. Teraz wyzwaniem jest ustalenie, które wyniki są najbardziej wiarygodne i najistotniejsze z punktu widzenia zdrowia publicznego.

„Wszystkie laboratoria są teraz pod presją tworzenia danych” – powiedział Marc-Andre Langlois, wirusolog molekularny z University of Ottawa, który kieruje kanadyjską siecią szybkiego reagowania na warianty koronawirusa. „Chcesz mieć pewność, że wyjdzie najlepsza możliwa nauka”.

Ale nawet biorąc pod uwagę to ostrzeżenie, pojawia się profil wariantu Omicron i jego oczekiwany wpływ, który zdaniem ekspertów zdrowia publicznego powinien być traktowany poważnie. Obejmuje to kluczowe szczegóły dotyczące przenoszenia wariantu, jego zdolności do omijania szczepionek i potencjalnego wywoływania ciężkiej choroby. Wszystkie trzy z kolei napędzają pojedynczą najważniejszą zmienną, wskaźnik hospitalizacji z powodu COVID-19.

Oto, czego naukowcy nauczyli się w tym tygodniu:

Jak podróżuje omikron?

Krótka odpowiedź brzmi: bardzo. Chociaż trudno jest zmierzyć przenoszenie wariantu w stosunku do oryginalnej wersji wirusa, teraz jest całkiem jasne, że Omicron rozprzestrzenia się szybko, gdziekolwiek się pojawi. Za tym stoi prawdopodobnie kilka czynników, w tym fakt, że Omicron jest mniej upośledzający niż szczepionki i może łatwiej rozprzestrzeniać się w zaszczepionych populacjach niż inne warianty.

Ale istnieją również wczesne dowody z wieloośrodkowego badania prowadzonego przez szwajcarskich naukowców, pokazujące, że wariant ma wysokie powinowactwo do receptora ACE2, który jest punktem dokowania dla koronawirusa na komórkach gospodarza. Badanie, które zostało opublikowane online we wtorek, nie zostało jeszcze zrecenzowane.

Omicron jest wysoce zaraźliwy. Aby to spowolnić, Kanada potrzebuje wyłącznika circuit

Szczepionki, a nie blokady, to nasze jedyne prawdziwe wyjście z fali Omicron

Bez względu na przyczynę, praktyczną konsekwencją jest to, że efektywna liczba replikacji wirusa – średnia liczba przypadków, które mogą wystąpić w wyniku transmisji z jednego przypadku – wynosi więcej niż trzy, a być może więcej niż cztery.

Ten zakres jest znacznie powyżej wartości równoważnej delta, a ze względu na siłę wykładniczego wzrostu przekłada się to na podwojenie liczby przypadków w przybliżeniu co 2,5 dnia, na podstawie szacunków brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia. W Kanadzie oznacza to, że Omicron jest na dobrej drodze, aby stać się dominującym wariantem koronawirusa już w tym miesiącu.

„Tempo wzrostu tego wariantu jest naprawdę niesamowite” – powiedział Jason Kendracchuk, mikrobiolog medyczny z University of Manitoba. „Musimy dostosować się do adaptacji wirusa”.

Ile Omicron szkodzi szczepionkom?

Omicron zawiera ponad trzykrotnie więcej mutacji genetycznych niż inne warianty, co oznacza, że ​​wydaje się różnić od przeciwciał wytwarzanych przez szczepionki do zwalczania wirusa. Co najmniej sześć badań laboratoryjnych dostarczyło naukowcom miarę tego, jak dobrze Omicron może unikać „neutralizujących” przeciwciał.

Ogólnie rzecz biorąc, liczby te pokazują, że przeciwciała są 20 do 40 razy mniej zdolne do neutralizacji wariantu i zapobiegania infekcji. W przypadku, gdy wielu dorosłych i nastolatków z Kanady osiąga punkt sześciu miesięcy po drugiej dawce i prawdopodobnie ma obniżoną odporność, oznacza to, że potencjał przełomowej infekcji jest znacznie wyższy niż to, co do tej pory zaobserwowano w przypadku Delta.

Dobrą wiadomością jest to, że przeciwciała to tylko jedna strona arsenału układu odpornościowego danej osoby. Nawet jeśli infekcja się rozpocznie, inne komórki odpornościowe prawdopodobnie zaczną rozpoznawać te części koronawirusa, które nie uległy mutacji, umożliwiając komórkom odpornościowym przejście do działania.

„Jest typem boksera na ringu, który odnosi duże sukcesy” – powiedziała Jennifer Gummerman, immunolog z University of Toronto. „Są twarzą do lin i trochę kręcą głowami, ale wstają i wracają do walki”.

Jak dotąd oznacza to, że szczepionki wydają się być odporne na ciężką chorobę, ale podkreśla również potrzebę, aby osoby, które kwalifikują się do otrzymania trzeciej dawki, podniosły swoją odporność tak bardzo, jak to możliwe. Tymczasem ci, którzy nie są chronieni szczepionką, stoją w obliczu większego ryzyka wariantu, który może być przenoszony między zaszczepionymi populacjami i znaleźć je.

A co z ciężkością choroby?

Naukowcy z Uniwersytetu w Hongkongu przeprowadzili w tym tygodniu badanie, które przyciągnęło uwagę mediów i obejmowało pacjentów z COVID-19. Naukowcy z ich grupy badawczej odkryli, że Omicron był 70 razy bardziej prawdopodobny niż delta w oskrzelach – części dróg oddechowych przy wejściu do płuc – i 10 razy mniej niż oryginalna wersja wirusa do inwazji płuc. tkanki. Chociaż to badanie nie było recenzowane, dostarcza pewnych wskazówek, w jaki sposób Omicron może prowadzić do mniej ryzykownych wyników.

Ale dr Langlois ostrzegł, że nie powinno to być powodem do samozadowolenia. Modelowanie przeprowadzone przez kanadyjską sieć pokazuje, że Omicron musi powodować 10 razy mniej ciężką chorobę niż inne zmienne, aby zapobiec wyższemu wskaźnikowi hospitalizacji, niż zaobserwowano do tej pory podczas pandemii. Nieprawdopodobność tego scenariusza wskazuje na potrzebę silniejszych środków w zakresie zdrowia publicznego.

Redaktorzy Globe piszą nasze poranne i wieczorne biuletyny aktualizacyjne, zawierające krótkie podsumowanie najważniejszych nagłówków dnia. Zarejestruj się dziś.