Okposo został kapitanem Cypress | NHL.com

Kyle Okposu Poczuł się zobowiązany wobec Buffalo Sabres w lipcowym dniu, w którym podpisał siedmioletni kontrakt w 2016 roku.

„Szczerze, za więcej pieniędzy, niż myślałem, że kiedykolwiek zarobię” – powiedział Okposo w sobotę. „Czułem, że to stworzyło we mnie poczucie obowiązku wobec tej organizacji i tak właśnie zacząłem”.

To zobowiązanie ewoluowało przez sześć lat. Okposo obserwował, jak jego rodzina rośnie, a jego dzieci dorastają, gdy byli w Buffalo. Uczynił zachodni Nowy Jork swoim domem na pełen etat.

„Zostawiłeś w moim sercu naprawdę wyjątkowe miejsce, w którym chcę, aby to miejsce odniosło sukces” – powiedział Okposo. „Chcę, aby miecze odniosły sukces. Wiem, jak ciężko jest czasami fanom sportu w tym mieście i ludziom w tym mieście, ponieważ tak wiele życia wiąże się z rachunkami i mieczami. I czuję to każdego dnia, szczególnie gdy tu jestem latem, a nawet zimą.”

„Mamy złą grę, słyszysz, jak ludzie o tym mówią, ludzie są sfrustrowani. Masz świetną grę i ludzie są w dobrym nastroju, a ja po prostu czuję to połączenie z miastem. Dlatego tak ważne jest dla mnie, aby spróbować odejść to miejsce w lepszym miejscu, niż je znalazłem.”

To zaangażowanie — w organizację, społeczność i jego współpracowników — sprawiło, że ogłoszenie, które nadeszło w sobotę, wydawało się niemal nieuniknione.

General Manager Sabres Kevin Adams mianował Okposo dwudziestym pełnoetatowym liderem zespołu w historii Sabres podczas imprezy grupowej z udziałem graczy, personelu i ich rodzin. Zymjus Jergenson A Rasmus Dahlen Będzie służył jako zastępcy przywódcy.

„Nie da się przecenić tego, co Kyle znaczył dla tej grupy – jest cierpliwym, uczącym się przez całe życie, zrównoważonym, a przede wszystkim dumnym z bycia Buffalo Sabre” – powiedział Adams.

„Kiedy czasy stają się trudne, Kyle wie, kiedy się odezwać, a kiedy zrobić, zespół traktuje to poważnie. Kyle i jego rodzina uczynili Buffalo swoim domem i chcą, aby nasza organizacja odniosła sukces, na lodzie i poza nim. Jestem dumny że Kyle będzie reprezentował naszą organizację z godnością i godnością”.

wideo: Kyle Okposu Nazywa się Saber Captain

Sabres postanowili nie wymieniać kapitana w zeszłym sezonie, zamiast tego, aby Okposo i Girgensonowie byli pełnoetatowymi zastępcami. Dahlin dołączył jako rezerwowy w wybranych meczach w dalszej części sezonu.

Celem Adamsa i trenera Dona Granato było stworzenie środowiska, w którym gracze mogliby przebywać z dala od lodowiska, a jednocześnie pozostawać konkurencyjni za każdym razem, gdy byli na lodzie. Okposo i Girgensonowie – w przeważającej mierze młodzi weterani z listy – nadawali wczesny ton ugruntowanej kulturze w ciągu ośmiu miesięcy.

Wideo: Koledzy z drużyny rozmawiają o tym, dlaczego Okposo jest tak świetnym liderem

Pod ich kierownictwem Sabres wykazali namacalne oznaki poprawy, grając w tempie 102 punktów przez ostatnie dwa miesiące sezonu. Piłkarze cieszyli się latami kariery. Członkowie zespołu bronili się na lodzie i postanowili spędzać razem czas z dala od niego.

„Jestem dumny z tego, gdzie jest ta organizacja i nie jestem wystarczająco naiwny, by sądzić, że to wszystko przeze mnie lub coś w tym rodzaju” – powiedział Okposo.

„Jestem po prostu szczęśliwy, że mogę być tego częścią. Cieszę się, że jestem kimś, na kogo gracze w tej organizacji i gracze, którzy grają w drużynie, mogą patrzeć i próbować dalej pchać tę kulturę do przodu”. Jestem bardzo dumny z tego, gdzie jesteśmy z punktu widzenia zespołu. Nie gwarantuje to, że wyniki będą zgodne z dobrą kulturą, ale to bardzo dobry początek. Z tego z pewnością jestem najbardziej dumny w ciągu ostatniego roku. „

Tweet od BuffaloSabres: „To miasto jest tak głodne zwycięzcy, a wy możecie być tego częścią.” Nie ma nikogo lepszego niż Okie, aby przekazać tę wiadomość. pic.twitter.com/NZqgkAomYn

W międzyczasie Okposo podjął świadomą decyzję, aby nie przesadzać – po latach prób ugaszenia każdego pożaru, który mógł się pojawić, skupił się na sobie i pozwolił stamtąd wypłynąć jego przywództwu.

Kiedy to zrobi, staje się wszystkim dla Sabres – ramieniem, na które mogą liczyć jego koledzy z drużyny, przykładem tego, jak pracować i jak postępować z ludźmi, oraz głosem przewodnim, gdy standardy nie są spełniane.

„Musisz być skromnym i pracowitym człowiekiem w tej organizacji” – powiedział Dahlin. „Jeśli nie będziesz ciężko pracował, powie ci”.

Kuzyni Dylana Krótko mówiąc.

„To życie miecza”, powiedział Cousins.

Okposo przejęło zewnętrzną własność kultury Sabres, Pisanie listów otwartychdla mieszkańców Buffalo i aby jego obecność była odczuwalna w społeczności. Został wybrany przez fanów jako zwycięzca nagrody Rick Martin Memorial Award w maju, której wymagania obejmują doskonałość snowboardową, odporność i poświęcenie dla społeczności.

Wideo: Sabres odwiedza szkołę East Buffalo

Wszystko to przychodzi naturalnie. Okposo nigdy nie był liderem, nigdy jego celem. Po drodze zebrał fragmenty liderów, z którymi grał, ale przede wszystkim prowadzi, będąc sobą.

„Ten list, nie sądzę, został przyszyty do mojej koszuli ze względu na to, co mogę zrobić” – powiedział. „To zależy, jak sądzę, od tego, co zrobiłem, co próbowałem zrobić i jak się zachowywałem. Więc nie zmieniłbym niczego w tym, co robiłem”.

Okposo ma teraz jeden rok na jej siedmioletni kontrakt. Ale jego zaangażowanie — wobec Sabres, młodych graczy na sali, ludzi w Buffalo — rozciąga się teraz jeszcze dalej.

„Nie mam złudzeń, że przetrwam organizację” – powiedział. „Nikt tego nie robi, żaden gracz w historii nie przewyższył żadnej organizacji.

„Chcę się tylko upewnić, że kiedy wyjdę, będzie coś namacalnego, i że faceci są przygotowani do ciągłego sukcesu poza lodem i tego, jak traktują ludzi i tworzą to miejsce, dzięki czemu KeyBank Center jest doskonałym miejscem dla wszystkich do pracy. mój cel.”