Nowa gorączka złota? Poszukiwania naturalnego środowiska wodoru zbliżają się do Kanady

Po pomocy w odkryciu pierwszego na świecie naturalnego składowiska wodoru w Afryce Zachodniej, co zapoczątkowało poszukiwania zakopanego gazu na całym świecie, Denis Briere ma nadzieję, że jego kolejny przełom nastąpi w Kanadzie.

Briere jest petrofizykiem i wiceprezesem firmy Chapman Hydrogen and Petroleum Engineering z siedzibą w Calgary, która planuje rozpocząć tego lata testy i wiercenia w północnym Ontario w nadziei, że uda się znaleźć pod ziemią wystarczającą ilość wodoru do produkcji i sprzedaży gazu.

Przez długi czas nikt nawet nie poszukiwał wodoru i nie wierzono w istnienie naturalnych złóż, bo pierwiastek był tak mały, a i tak nie było dużego zapotrzebowania na gaz.

To bardzo się zmieniło. Wielu ekspertów postrzega obecnie wodór jako paliwo niezbędne do dekarbonizacji światowej gospodarki, ponieważ nie powoduje on wytwarzania dwutlenku węgla, gdy jest wykorzystywany jako paliwo lub w procesach przemysłowych.

W niektórych częściach świata, w tym w Hiszpanii, Niemczech, Australii i Stanach Zjednoczonych, trwa gorączka złota.

On ogląda | Dokładny charakter produkcji wodoru:

Hydroma z siedzibą w Montrealu dokonała pierwszego odkrycia wodoru w Mali w 1987 r., podczas poszukiwań wody.

Początkowo głęboką na 100 metrów studnię uznano za zawaloną, ponieważ nie znaleziono w niej żadnej cieczy. Jednak dzień później zainteresowanie wzrosło po tym, jak wiertnik przypadkowo podpalił studnię, zapalając papierosa. Gaszenie pożaru trwało miesiąc.

Jednak nawet kilkadziesiąt lat później studnia pozostała w dużej mierze zapomniana. Briere zaangażował się w sprawę w 2012 r., aby pomóc w dokładnym ustaleniu, co znajduje się w środku. Badania laboratoryjne wykazały, że osad składał się w 98% z czystego wodoru.

W 2014 r. rozpoczęto wydobycie w odwiercie w Bourakibougou w Mali, który pozostaje jedynym na świecie w pełni rozwiniętym złożem naturalnego wodoru.

Nie oczekuje się jednak, że pozostanie on sam przez długi czas, ponieważ ważne odkrycie, zwłaszcza we Francji, może doprowadzić do zwiększenia produkcji w nadchodzących latach. W zeszłym miesiącu prezydent Emmanuel Macron obiecał „ogromne inwestycje” mające na celu ożywienie branży.

„Zaczyna się to rozwijać niemal wszędzie na świecie” – powiedział Briere. „Oczywiście nie chcemy przegapić okazji, ponieważ skały w Mali to ten sam rodzaj skał, które można znaleźć w naszej kanadyjskiej tarczy”.

Briere i jego zespół pobiorą próbki wody, gazu i skał w pobliżu Timmins i Sudbury w północnym Ontario. Następnym krokiem będzie wiercenie studni, aby dowiedzieć się, co znajduje się pod ziemią.

Wyszukiwanie trwa

Wodór jest już wykorzystywany w wielu gałęziach przemysłu, takich jak rafinerie i zakłady nawozowe. W Kanadzie wodorowe ogniwa paliwowe są testowane w pociągach napędowych, autobusach komunikacji miejskiej i półciężarówkach.

Wodór można wytwarzać przy użyciu gazu ziemnego, zwanego szarym wodorem. Zielony wodór jest produkowany przy użyciu energii odnawialnej i powoduje niższą emisję, ale jest droższy.

Wodór naturalny nazywany jest także wodorem białym. Naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób się gromadzi, skąd pochodzi pod ziemią i czy może przedostać się na powierzchnię. Może to być jednak najbardziej opłacalne i przyjazne dla środowiska źródło gazu.

Znalezienie złóż jest jednak wyzwaniem, szczególnie w ilościach na tyle dużych, aby były opłacalne.

Zakład w Mali produkuje około pięciu ton rocznie. Szacuje się, że odkrycie we Francji zawiera łącznie 250 milionów ton. Według amerykańskiej służby geologicznej, która reprezentuje… na całym świecie dostępnych jest około 100 000 megaton wodoru. Setki lat pokazu.

Od listopada 2022 roku Kanadyjska Służba Geologiczna buduje bazę potencjalnych złóż. Mapowanie zajmie kilka lat, ale w ramach tego procesu zidentyfikowano już potencjalne lokalizacje w kilku województwach.

„Kanada ma ogromny potencjał ze względu na szerokość i rodzaj skał” – powiedział Omid Ardakani, naukowiec z Kanadyjskiej Służby Geologicznej. „Ponad 50 procent Kanady pokrywają potencjalne skały macierzyste”.

Eksploracja jest ekscytująca, ale Ardakani zwraca również uwagę na ilość pracy i czasu potrzebnego do komercjalizacji naturalnego wodoru, co obejmuje większą liczbę badań naukowych i innowacji technologicznych, a także regulacje i polityki rządowe.

Kanadyjska Służba Geologiczna bada także możliwość magazynowania wodoru pod ziemią, w złożach soli i jaskiniach w różnych częściach kraju. Odpowiednie mogą być obszary wydobycia helu w Saskatchewan i Albercie, a także obszary sejsmiczne w Kolumbii Brytyjskiej.

Tymczasem Briere nie może się doczekać wiosny w północnym Ontario i topnienia śniegu, aby móc postawić buty na ziemi i rozpocząć pracę w polu.

„Ta przygoda z wodorem przypomina trochę plamę ropy z początku XX wieku” – powiedział. „Wiele osób spieszy się, aby to odkryć, znaleźć, zbadać, dowiedzieć się, gdzie to jest i ile kosztuje”.