Wymiana w obie strony między PGA Tour i Super Golf League trwała w ostatnich dniach, a obie strony zajęły zdecydowane stanowiska w kwestii tego, kto będzie mógł grać w swoich trasach.
Komisarz PGA Tour Jay Monahan oświadczył, że jego okręg wyborczy ma prawo zakazać każdemu golfiście, który zapisze się do gry w SGL wspieranego przez Arabię Saudyjską, kierowaną przez Grega Normana, prawdopodobnie dożywotnio.
Norman odpowiedział w czwartek w liście do komisarza, ogłoszonym publicznie, stwierdzając, że taki zakaz byłby nielegalny w świetle amerykańskich przepisów antymonopolowych i dotyczących konkurencji.
„Po prostu nie można powstrzymać graczy od gry w golfa” – napisał Norman, który kieruje LIV Investments, która zarządza SGL. „Gracze mają prawo i swobodę grania tam, gdzie im się podoba”.
Na poparcie swojej tezy Norman przytoczył komentarze z artykułu na stronie Internal Resources autorstwa Aldena Abbotta, prawnika, który służył jako doradca generalny w amerykańskiej Federalnej Komisji Handlu.
„Postawmy sprawę jasno. Dożywotni zakaz nigdy się nie wydarzy”, napisał Abbott. „Nie ma wątpliwości, że komisarzowi PGA Tour Jay Monahanowi doradzają prawnicy z wysokimi cenami, którzy – gdyby zasłużyli na ułamek swoich wysokich cen – z pewnością by to zrobili. poinformował go o konsekwencjach: legalności, która eksplodowałaby w obliczu PGA Tour, gdyby nałożyła dożywotni zakaz na niezależnych wykonawców, którzy zdecydują się na współpracę z konkurentem.
Istnieją wcześniejsze przypadki potwierdzające pogląd firmy Abbott. W latach 40. i 50. gracze NFL byli umieszczani na czarnej liście za grę w rywalizujących ligach, wierząc, że są zwolnieni z przepisów antymonopolowych, tak jak zrobiła to Major League Baseball. Ale Sąd Najwyższy go obalił, co doprowadziło do powstania Ligi Futbolu Amerykańskiego.
Kolejnym punktem w artykule Abbott jest kara za naruszenie przepisów antymonopolowych – potrójne odszkodowanie dla skutecznego powoda antymonopolowego. W takim przypadku Super Golf League może zarobić ogromne zyski z dotychczasowej inwestycji w nową ligę.
Sytuacja antymonopolowa to tylko część potencjalnych problemów PGA Tour. Abbott wspomina również, że istnieje również możliwość, że Tour straci status zwolnionego z podatku, co może okazać się bardzo kosztowne i wstrząsnąć fundamentami toru.
Wydaje się, że wszystkie te prawne pozycje mają na celu rozwianie obaw potencjalnych konwertytów z Ligi Super Golfa.
W ciągu ostatnich 10 dni wielu najlepszych graczy ogłosiło swoje zamiary pozostania w PGA Tour. Rory McIlroy posunął się nawet do stwierdzenia, że liga jest „martwa w wodzie moim zdaniem”.
W środę SGL został trafiony przez Phila Mickelsona, który uważany jest za jednego z największych zwolenników trasy. Został zmuszony do złożenia przeprosin i wyjaśnień po tym, jak jego mściwe wypowiedzi na temat Saudyjczyków i jego zamiary zostały ujawnione w rozmowie z pisarzem Alanem Shipnockiem.
Monahan spotkał się z graczami w tym tygodniu na Hondzie Classic, gdzie podobno powtórzył swoje stanowisko, że gracze przechodzący do rundy konkurencyjnej zostaną zbanowani.
„Powiedziałem graczom, że jesteśmy przed nami i że każdy na ogrodzeniu musi podjąć decyzję” – powiedział Monahan The Associated Press w środę. „Cała ta rozmowa o lidze i pieniądzach rozprasza naszych graczy, naszych partnerów i, co najważniejsze, naszych fanów. Skupiamy się na spuściźnie, a nie na wpływie”.
Norman wydaje się wskazywać, że chociaż niektórzy skreślili SGL, jest gotowy do walki.
Norman napisał: „Komisarzu – to dopiero początek. To na pewno nie koniec”.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
