Filmy zmuszają do dokładniejszej analizy zerwanych linii energetycznych jako możliwej przyczyny śmiertelnych pożarów na Maui

Obudzony porywistymi wiatrami przetaczającymi się przez jego sąsiedztwo Maui, Shane Trieu wyszedł o świcie i zobaczył, jak drewniany słup elektryczny nagle eksplodował z błyskiem, a jego lśniąca smuga spadła na suchą trawę poniżej i szybko rozpaliła rząd płomieni.

Zadzwoń pod 911 i włącz go Wideo na Facebooku Transmitował swoją próbę walki Pożar w Lahainiedołączony moczenie jego własności z wężem ogrodowym.

„Usłyszałem brzęczenie” – powiedział Associated Press 49-letni pracownik kurortu. „To było tak, jakby ktoś odpalił petardę. Pobiegła prosto pod górę do większego kopca trawy, a potem, przy tym silnym wietrze, zapaliła się.”

Film Treu uchwycił i zmienił pierwsze chwile tego, co miało się stać Najbardziej śmiercionośny pożar w Ameryce w ciągu ponad wieku. Teraz materiał filmowy stał się głównym dowodem wskazującym na zerwane linie energetyczne jako prawdopodobnego winowajcę. Firma Hawaii Electric Company spotyka się z krytyką za to, że nie odcinała prądu w obliczu ostrzeżeń o silnym wietrze i utrzymywała go w ruchu, nawet gdy dziesiątki słupów zaczęły się zawalać.

Złożono już pozew zbiorowy mający na celu pociągnięcie firmy do odpowiedzialności za śmierć ponad 100 osób. Pozew powołuje się na prywatne dokumenty, z których wynika, że ​​byli oni świadomi, że zapobiegawcze wyłączenia zasilania, takie jak te stosowane w Kalifornii, były skuteczną strategią zapobiegania pożarom, ale nigdy ich nie przyjęły.

powiedział Michael Wara, ekspert od pożarów, który jest dyrektorem programu polityki klimatycznej i energetycznej na Uniwersytecie Stanforda. „W tym przypadku narzędzie tego nie robi”.

„Może się okazać, że istnieją inne przyczyny tego pożaru, a linie energetyczne nie są główną przyczyną” – powiedział Wara. – Ale jeśli tak, chłopcze, to nie musi się zdarzyć.

Hawaiian Electric odmówił komentarza w sprawie oskarżeń w pozwie lub tego, czy wcześniej odciął moc z powodu silnych wiatrów. Ale prezes i dyrektor generalny Shelee Kimura zauważył na poniedziałkowej konferencji prasowej, że na tę decyzję wpływa wiele czynników, w tym potencjalny wpływ na ludzi polegających na specjalistycznym sprzęcie medycznym i strażaków, którzy potrzebują mocy do pompowania wody.

„Nawet tam, gdzie to zostało użyte, jest kontrowersyjne i nie jest powszechnie akceptowane” – powiedziała.

Szef policji Maui, John Pelletier, również wyraził frustrację na konferencji prasowej, że ludzie narzekają, że prąd nie jest wyłączany wcześnie i że wielu ludzi brakuje z powodu braku telefonu komórkowego i internetu.

Chcesz otrzymywać powiadomienia czy chcesz wyłączyć zasilanie? Powiedział. – Nie rozumiesz tego w obie strony.

Michal Watts, jeden z prawników stojących za pozwem, powiedział w tym tygodniu Associated Press, że był na Maui, przesłuchiwał świadków i „zbierał współczesne graficzne wideo”.

„Istnieją wiarygodne dowody, uchwycone na wideo, że co najmniej jedno źródło zapłonu linii energetycznej wystąpiło, gdy drzewa spadły na linię energetyczną na Hawajach” – powiedział Watts, który potwierdził, że odnosi się do materiału filmowego Treo.

Treu opublikował trzy filmy na Facebooku 8 sierpnia, począwszy od 6:40 rano, trzy minuty po tym, jak władze poinformowały, że otrzymały pierwsze zgłoszenie o pożarze. Chwytanie węża W jednej ręce, z telefonem w drugiej, transmitował na żywo, gdy przybyły pierwsze radiowozy policyjne i słychać było ostrzeganie funkcjonariuszy o liniach wysokiego napięcia położonych na drodze.

W pewnym momencie przybliża drut zwisający w zwęglonej kępie trawy, otoczony pomarańczowymi płomieniami.

Sąsiad Trio, Robert Arconado, również nagrał filmy, które dostarczył AP. Materiał z Arconado, rozpoczynający się o 6:48 rano, pokazuje samotnego strażaka kierującego się w stronę płomieni, które nadal rozprzestrzeniają się na zachód w dół wzgórza i wiją się wzdłuż Lahainaluna Road, w kierunku centrum miasta.

Do 9 rano urzędnicy Maui ogłosili, że pożar jest „w 100% opanowany” i strażacy wyszli. Ale około 14:00, powiedział Arconado, ten sam obszar został ponownie rozpalony.

Film, który nakręcił o 15:06, pokazuje dym i żar kierujący się w stronę miasta, podczas gdy porywisty wiatr nadal uderza w wyspę. Arconado kontynuował filmowanie przez wiele godzin, gdy wysokie kolumny ognia i dymu unosiły się nad pochyłymi dzielnicami, zmuszając ludzi do odwrócenia się. wskoczyć do oceanu uciec.

„To było bardzo przerażające, bardzo przerażające” – powiedział Arconado. „Nie było dokąd pójść. … Oglądałem to wszystko. Nigdy nie śpię.”

Domy Treu i Arconado przetrwały, ale zdjęcia satelitarne przejrzane przez AP pokazują, że około 500 metrów pod wiatr znajdowały się całe dzielnice. obrócony w popiół. Chociaż eksperci twierdzą, że wstępne dowody wskazują, że 8 sierpnia w mieście Lahaina i wokół niego mogło wybuchnąć wiele pożarów, nie odnotowano żadnych uderzeń piorunów ani innych oczywistych naturalnych przyczyn pożarów.

Robert Marshall, dyrektor generalny Whisker Labs, firmy gromadzącej i analizującej dane dotyczące sieci elektrycznych, powiedział, że czujniki zainstalowane na Maui w celu wykrywania wadliwych linii energetycznych wykazały niebezpiecznie dużą liczbę incydentów z przewodami pod napięciem tej nocy i następnego ranka. Czujniki, w sumie 70, zarejestrowały awarie w transmisji elektrycznej po upadku drzew na linie energetyczne lub inne wypadki i pokazały dziesiątki takich awarii w obszarach, w których prawdopodobnie wybuchły pożary i mniej więcej w czasie, gdy najprawdopodobniej wybuchły.

Usterki, które Marshall porównał do serii wyłączników automatycznych uruchamianych w tym samym czasie, były niezwykłe ze względu na ilość utraconej energii, z jedną trzecią zwykłych 120 woltów przepływających przez linie. Marshall powiedział, że nie może powiedzieć, czy którakolwiek z iskier doprowadziła do pożaru, zauważając jedynie, że istnieje wiele szans na jego wystąpienie.

„Uwolniono dużo energii” — powiedział Marshall, wskazując na wykres na ekranie komputera z kilkoma liniami opadającymi w tym samym czasie. „Każda z tych usterek może spowodować pożar, a każda z nich może być źródłem zapłonu”.

Po tym, jak w 2018 roku w pożarze obozu w Północnej Kalifornii zginęło 85 osób w katastrofie wywołanej awarią prądu, firma Pacific Gas & Electric zgodziła się zapłacić ponad 13,5 miliarda dolarów wypędzić ofiary. Stanowe organy regulacyjne przyjęły nowe procedury, które wymagają od przedsiębiorstw użyteczności publicznej odcięcia zasilania, gdy prognostycy przewidują silne wiatry i suche warunki, które mogą spowodować rozprzestrzenianie się pożaru.

Na Maui National Weather Service po raz pierwszy zaczęło ostrzegać opinię publiczną o niebezpiecznych warunkach pożarowych 3 sierpnia. Synoptycy wydali „ostrzeżenie o czerwonej fladze” 7 sierpnia, ostrzegając, że połączenie silnych wiatrów z huraganu kategorii 4 uderzającego w morze i suszy spowodowanej zmianami klimatycznymi stworzy idealne warunki do pożaru.

Chociaż urzędnicy Hawaiian Electric wyraźnie przytoczyli plan Camp Fire i plan wyłączenia zasilania w Kalifornii jako przykłady w dokumentach planistycznych i prośbach o finansowanie kierowanych do stanowych organów regulacyjnych, w dniu pożaru na Maui nie podjęto żadnych działań w celu wyłączenia sieci na wyspie.

Wara powiedział, że wideo opublikowane przez Treu podważa również twierdzenie Hawaiian Electric, że wyłączył mechanizm automatycznego ładowania, który ponownie uruchamia energię elektryczną po usterce, ponieważ przecięty przewód Treu, który został przyklejony taśmą, nadal tam był.

Hawajska prokurator generalna Ann Lopez ogłosiła w zeszłym tygodniu, że otworzyła „kompleksowy przegląd krytycznych decyzji i trwałych polityk, które doprowadziły do ​​pożarów, w ich trakcie i po ich zakończeniu”.

Kimura z Hawaii Electric powiedział, że firma rozpoczęła własne dochodzenie. Jego akcje spadły o 60% w ciągu ostatniego tygodnia w związku z obawami, że firma może być zmuszona do dokonania dużej wypłaty.

Watts, jeden z prawników pozywających firmę, powiedział, że pożar, który zniszczył Lahainę, był przewidywalny, biorąc pod uwagę pogodę i warunki paliwowe. Powiedział, że dokumenty Hawaiian Electric pokazują, że firma wiedziała, że ​​jej sieć na Maui pogarsza się po dziesięcioleciach zaniedbań. Stare słupy energetyczne miały zostać wymienione między 2019 a tym rokiem, ale twierdzi, że firma opóźniła prace.

„To dlatego miasto Lahaina zostało zniszczone, tysiące są teraz bezdomne, a setki będą opłakiwać swoich niewinnych bliskich” – powiedział. „To bezprecedensowa tragedia, której można było całkowicie zapobiec”.

Jennifer Potter, która mieszka w Lahainie i do zeszłego roku była członkiem Hawaii Public Utilities Commission, powiedziała, że ​​kompleksowy plan łagodzenia skutków pożarów powinien był zostać wprowadzony wiele lat temu.

„Można było zrobić więcej. Teraz mamy 20/20 z perspektywy czasu” – powiedziała. – To po prostu nie powinno się już zdarzyć.

___

Bisker relacjonował z Waszyngtonu, Condon z Nowego Jorku i McDermott z Providence w stanie Rhode Island.

___

Skontaktuj się z Globalnym Zespołem Śledczym AP pod adresem [email protected].

Michael Pesker, Bernard Condon i Jennifer McDermott, Associated Press