PROVIDENCE – W tym tygodniu wyszli zwolennicy ochrony środowiska, wzywając prawodawców do przeznaczenia środków na otwarte areały i ochronę gruntów rolnych w obligacjach zielonej gospodarki, które mają zostać przedstawione wyborcom w listopadzie.
„Mamy obowiązek wobec przyszłych pokoleń kontynuować finansowanie wysiłków na rzecz ochrony środowiska” – powiedziała przedstawicielka stanu Megan Cotter, demokratka z Hopkinton, podczas przesłuchania w Komisji Finansów Izby Reprezentantów.
W ciągu ostatnich czterdziestu lat prawie wszystkie obligacje ekologiczne objęte głosowaniem obejmowały pieniądze na zakup otwartej przestrzeni lub gruntów rolnych. Ostatni raz wycofano finansowanie któregokolwiek z programów w 2008 roku.
Jednak obligacje ekologiczne o wartości 50 milionów dolarów zaproponowane w ramach planu wydatków gubernatora Dana McKee nie obejmują żadnych środków na programy ochrony gruntów.
Chociaż pozostały środki z poprzednich zatwierdzeń obligacji, w tym 2,6 mln dolarów na zakup gruntów przez miasta i miasteczka, 400 000 dolarów na ochronę gruntów rolnych i 2,1 mln dolarów na państwowy program otwartej przestrzeni, o większości tych pieniędzy już wspomniano, zdaniem dyrektora DEM . Terry'ego Graya.
Więc Cotterowi się udało Ustawodawstwo, które zapewniłoby dodatkowe 16 milionów dolarów w formie obligacji na zakup niezabudowanej ziemi, nabycie służebności gruntów rolnych i zarządzanie istniejącą otwartą przestrzenią państwową.. To ta sama kwota, o którą DNC poprosił gubernatora, gdy administracja przygotowywała plan wydatków zeszłego lata.
Ustawa Cottera cieszy się poparciem szerokiej koalicji, w skład której wchodzą grupy zajmujące się ochroną przyrody, organizacje rolnicze, fundusze powiernicze gruntów, lokalni obrońcy żywności i myśliwi.
„Inwestując w otwartą przestrzeń i dostęp do otwartej przestrzeni, inwestujemy w mieszkańców tego stanu” – powiedziała Jeanine Silversmith, dyrektor wykonawcza fundacji. Stowarzyszenie Edukacji Ekologicznej stanu Rhode Island.
Administracja Mackeya zaniepokojona konfliktami otwartej przestrzeni z mieszkalnictwem
Biuro Mackeya podało wcześniej, że we wniosku budżetowym pominięto finansowanie zakupu otwartej przestrzeni i gruntów rolnych, ponieważ administracja chciała ograniczyć całkowitą kwotę pożyczek w ramach szeregu pytań dotyczących obligacji.
Podczas przesłuchania i przesłuchania przez Przedstawicielkę Teresę Tanzi Brian Daniels, dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu, przedstawił inne wyjaśnienia. Powiedział komisji, że administracja chce ponownie przemyśleć, w jaki sposób chroni otwartą przestrzeń, tak aby wysiłki na rzecz ochrony nie kolidowały z desperackim zapotrzebowaniem państwa na więcej mieszkań.
„Jesteśmy najmniejszym krajem, co oznacza, że konkurencja o rzadkie grunty pomiędzy ochroną środowiska, mieszkalnictwem, energią odnawialną i rozwojem gospodarczym jest intensywna” – stwierdził. „Niestety, jednym ze sposobów, w jaki robiliśmy to w przeszłości na otwartej przestrzeni, jest tak naprawdę propozycja albo-albo”.
Kiedy Tanzi zapytał, dlaczego największa kwota – 20 milionów dolarów – miałaby zostać przeznaczona dla Quonset Business Park na wsparcie rozwoju morskiej energetyki wiatrowej, Daniels odpowiedział, że dzieje się tak dlatego, że inwestycje w energię odnawialną są kluczem do osiągnięcia celów stanu w zakresie dekarbonizacji.
Cotter stwierdził, że ochrona lasów i innych obszarów niezagospodarowanych jest również ważna dla spełnienia wymogów określonych w przełomowym prawie stanowym, ponieważ magazynują one dwutlenek węgla.
„16 milionów dolarów pomoże nam osiągnąć cele wyznaczone przez prawo klimatyczne” – powiedziała.
więcej: Sukces rolnictwa: nowi rolnicy z RI pomagają państwu przełamywać krajowe trendy
Ochrona gruntów jest kluczem do rolnictwa
Zwolennicy twierdzą, że finansowanie ochrony gruntów rolnych jest szczególnie ważne. W latach 2017–2022 stan utracił prawie 10% gruntów rolnych, czyli ostatni rok liczony w federalnym spisie rolnym.
Choć pojawiły się pozytywne sygnały dla branży na Rhode Island — wzrost ogólnej wartości sprzedanych produktów i napływ początkujących rolników — istnieje silna zachęta dla właścicieli gospodarstw do sprzedaży. Najdroższe grunty rolne w kraju wynoszą 17 500 dolarów za akr.
Od 1985 r. w ramach państwowego programu zagospodarowania przestrzennego gruntów rolnych ochroną objęto 129 gospodarstw o powierzchni 8200 akrów.
Andrew Morley powiedział, że gdy 13 lat temu on i jego żona chcieli założyć małą farmę mleczną, największym wyzwaniem było znalezienie ziemi. Ostatecznie podpisali długoterminową umowę dzierżawy nieruchomości w Little Compton, która była chroniona w ramach Programu ochrony gruntów rolnych w 1990 r. i ustanowiona Farma słodko-słona.
„Mieliśmy zatem okazję założyć gdzieś gospodarstwo rolne ze względu na ochronę gruntów w przeszłości” – powiedział Morley.
A jeśli ziemia nie jest chroniona?
„Prawdopodobnie byłyby to bardzo duże rezydencje, puste przez większą część roku, z wyjątkiem lata, jak większość Little Compton” – powiedział.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
