ARLINGTON, Teksas (AP) – DaRon Bland najwyraźniej nie zrobił wystarczająco dużo, ustanawiając rekord NFL pod względem przechwytów za przyłożenie w jednym sezonie.
Jego koledzy z drużyny Dallas Cowboys chcieli zobaczyć więcej. Zatem niezapowiedziany wybór w piątej rundzie draftu 2022 we Fresno State im to dał – jednocześnie bijąc rekord dla siebie.
Piątym z 6 wyborów Blanda w tym sezonie był remis z odległości 63 jardów po trzypunktowym ataku, który zakończył czwartkowe zwycięstwo 45-10 z Washington Commanders w Święto Dziękczynienia.
Dwukrotnie wydawało się, że w czwartej kwarcie dowódcy będą w stanie zmierzyć się z nim przed polem końcowym. Jednak po tym, jak rozgrywający Sam Howell nie mógł go powalić, odbierający Terry McLaurin i obrońca Brian Robinson Jr. zderzyli się, próbując zrobić to samo.
Bland przeszedł ostatnie dziesięć jardów w historii NFL.
„Właściwie chciałem pokazać moim kolegom z drużyny, że potrafię wrócić na boisko” – powiedział Bland. „Oto co powiedzieli: «Widzieliśmy wiele pick-6, musimy zobaczyć jednego z umiejętnościami reagowania». Mam nadzieję, że im pokazałem”.
Uważał swoich kolegów za fanów.
„W stylu Michaela Vicka doprowadził do zderzenia” – powiedział rozgrywający Dak Prescott o ruchu na McLaurina i Robinsona po tym, jak Bland stanął przed podaniem przeznaczonym dla Jahana Dotsona wzdłuż linii bocznej Dallas.
Bland wszedł do gry, dzieląc czterokrotny rekord NFL z Erikiem Allenem z Filadelfii (1993), Jimem Kearneyem z Kansas City (1972) i Kenem Houstonem z Houston (1971).
Chociaż rejestracja jest czymś nowym, zastrzeżenia już nie. Bland jako debiutant poprowadził drużynę Cowboys z pięcioma przechwytami, a w tym sezonie ma na swoim koncie siedem.
„Przy każdej okazji, jaką dostawał, zachowywał się konsekwentnie i niezwykle profesjonalnie” – powiedział trener Mike McCarthy. „Jego umiejętność rozgrywania akcji jest wyjątkowa”.
Szał strzelecki rozpoczął się już na początku, gdy biegający z tyłu zawodnik New York Giants Trevon Diggs rzucił piłkę w powietrze i prosto w ramiona Blanda, zdobywając wynik z odległości 22 jardów.
Po 2021 roku All-Pro Diggs doznał kończącej sezon kontuzji kolana na treningu niecałe dwa tygodnie później, Bland nadal zdobywał gole.
Następny był rzut na 54 jardy Maca Jonesa z Nowej Anglii w tygodniu 4, a następnie jeden na 30 jardów przeciwko Matthew Staffordowi z Los Angeles Rams w tygodniu 8.
Teraz Bland ma dobrą passę. Czwarty rzucił kolejne 30 jardów przeciwko Bryce’owi Youngowi z Karoliny, który w zeszłą niedzielę zajął pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej roku 2023.
Z perspektywy jego kolegów z drużyny wszystkie cztery jego poprzednie strzały, łącznie z złapaniem Younga po ustawieniu, były strzałami prosto w otwarty kort po złapaniu piłki.
Wydawało się, że Howell wymierzył go pod kątem wślizgu, gdy Bland pobiegł linią Dallas. Gdy wszedł do środka, gdy McLaurin i Robinson podeszli do samochodu, ruch był bardzo duży.
Najwyraźniej nie.
„Nie miałem zamiaru odmówić” – powiedział Bland.
Ponieważ mecz zbliżał się do Święta Dziękczynienia, Bland powiedział, że jego rodzina była na stadionie, aby obejrzeć rekordowy bieg.
Powiedział, że po zdobyciu bramki sam próbował dostać się do jednego z ogromnych kotłów Armii Zbawienia, ale koledzy z drużyny złapali go i „całkowicie mnie wkręcili” – powiedział Bland.
Zanim Bland zagrał w meczu, gra nie wchodziła w rachubę, więc Prescott i prawy obrońca Zach Martin jedli już udko indycze na ławce rezerwowych – coś, co według Prescotta było zaplanowane, jeśli zespół miał przewagę.
Po przejściu do historii na Blanda czekało udko z indyka.
„Mam swoje” – powiedział. „To też było dobre.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
