Hoylake, Anglia (AP) — Brian Harman zlekceważył każde wyzwanie na World Open, od wielkich nazwisk po niesprzyjającą pogodę, i zajął swoje miejsce wśród wielkich mistrzów w niedzielę, odnosząc niewątpliwe zwycięstwo w Royal Liverpool.
Harman dwukrotnie odpowiedział na rzadkie bogey z birdie jeden po drugim, pozostawiając wszystkich na sekundę. Zamknął z wynikiem 1 poniżej 70, osiągając par 8 stóp na ostatnim dołku, co zapewniło mu zwycięstwo sześcioma strzałami.
W wieku 36 lat jest najstarszym głównym zwycięzcą po raz pierwszy od czasu, gdy Sergio Garcia miał 37 lat, kiedy wygrał Masters w 2017 roku.
Garcia nie był zaskoczony. Niewielu widziało to zwycięstwo na początku tygodnia. Harman brał udział w 167 turniejach w ciągu sześciu lat od swojego ostatniego zwycięstwa w mistrzostwach Wells Fargo 2017. To dopiero jego trzeci tytuł w ciągu 12 lat spędzonych w PGA Tour.
A potem zapalony człowiek na świeżym powietrzu sprawił, że zwycięstwo w najstarszym turnieju golfowym wydawało się tak łatwe, jak łowienie ryb w beczce.
Mistrz Masters, John Ram-Bird, dobił swoje ostatnie 70 punktów i zremisował na drugim miejscu z Tomem Kimem (67), Seppem Straką (69) i Jasonem Dayem (69).
Okazało się, że to była moja wycieczka.
„Wygrał sześcioma, więc nikt z nas nie może nic zrobić” – powiedział Ram.
Harman objął prowadzenie w piątek rano po drugim z czterech kolejnych birdie na początku drugiej rundy. Nigdy nie przegrał w ostatnich 51 dołkach, prowadząc pięcioma strzałami po drugiej rundzie i pięcioma strzałami po trzeciej.
Trasa rozpoczęła się w deszczu od buczenia z trybuny, fani albo chcieli wielkiej gwiazdy, albo po prostu nie zwracali uwagi na znakomity występ Harmana. Grając w sobotę dla Tommy’ego Fleetwooda z Anglii, Harman powiedział, że słyszał pewne komentarze, które określił jako niepowtarzalne.
Ale jest pełen gruzińskiego żwiru, nigdy nie kołysze się w deszczu, blasku ani wietrze.
Ruszył w kierunku 18. greenu przy owacjach na stojąco, kładąc rękę na sercu, aby podziękować fanom, gdy schodził z greenu. Pozostało tylko podpisać jego kartę – 13-poniżej 271 – i wrócić po srebrny bordowy dzban, najstarsze trofeum w golfie.
Brian Harman, mistrz golfa roku. Wyobraź sobie, że.
— Chyba wezmę tu kufel tego kieliszka — powiedział Harman.
Zakończenie, nawet bez dramaturgii, było odpowiednie. Harman trafił z odległości 194 jardów do miski bunkra na prawo od 18. greenu, co jest dopiero trzecim bunkrem, w którym był na dołku 72-plus. To największy klucz do Royal Liverpool. I zrobił hit, dając mu tylko 106 na tydzień.
„Podwoiłem swoje biegi i wiem, że to nudne i nie krzykliwe. Ale dopóki nie trafiłem ostatniego strzału z bunkra, nie myślałem o zdobyciu mistrzostwa” – powiedział Harman.
Był jeden moment niepokoju wcześnie w niedzielę w ciągłym deszczu. Harman uderzył swoim drivem w krzak janowca po lewej stronie toru wodnego na piątym dołku par 5 i musiał upuścić putta. Poprowadził do swojego drugiego straszaka na trasie.
Ram, który gra w następnej grupie, nie mógł się doczekać jednej z tych przerw, które przypadają większości głównych zwycięzców. Jego pęd wylądował między krzakami, pozwalając mu strzelać krótko przed greenem i birdie.
Progresja spadła do trzech strzałów. Deszcz nie ustawał. Reszta połączeń, wraz ze stresem związanym z niedzielą na Majorach, wciąż była przed nim.
Harman wbił 15-stopowy putt na par 3 par 6, putt 25-stopowy putt na następnym dołku i był w drodze.
Rzucił kolejny putt na 13. par tego samego par, co zmniejszyło jego przewagę do czterech z pięcioma strzałami do rozegrania. Następnie wykonał 40-metrowego birdie w trudnym 14. miejscu, a następnie 8-stopowy birdie w 15. miejscu.
Rok zakończył się większym rozczarowaniem dla Rory’ego McIlroya, który wygrał Scottish Open w zeszłym tygodniu i był ostatnim mistrzem Open Open w Royal Liverpool w 2014 roku. Nigdy nie był prawdziwym czynnikiem, chociaż doprowadzał do furii wielkie wystawy, które nastąpiły po nim.
Niedziela nie była wyjątkiem. McIlroy zaczął z dziewięcioma strzałami z tyłu i prowadził trzy birdie prosto, zaczynając od 50-metrowego putta na numer 3. Był w odległości pięciu strzałów i nadal prowadził dziewiątką. Potem zatrzymał się, nie robiąc kolejnego ptaszka, dopóki Harman nie był w drodze.
McElroy był lepszy w każdej rundzie – 71-70-69-68 – remisując na szóstym miejscu z Emiliano Grillo (68). To nie wystarczyło, aby dorównać wydajności podobnej do Harmana.
„Jestem optymistą co do przyszłości i po prostu muszę się zatykać” – powiedział McIlroy, który od ostatniego zwycięstwa w 2014 roku trafił na 34 turnieje główne.
Cameron Young, zdobywca drugiego miejsca w zeszłym sezonie w St Andrews, grał w ostatniej grupie z Harmanem i nie wywierał żadnej presji. Uderzył w żeton, który przetoczył się poza krawędź greenu na dołku otwierającym i wykonał boge, nie trafiając większości putta w odległości 10 stóp.
Zamknął z 73 i zremisował na ósmym miejscu z Shubhankarem Sharmą z Indii, który miał 17 par i jednego birdie w swoich rundach 70.
Harman ma teraz pięcioletnie zwolnienie we wszystkich kierunkach i dołącza do grona mistrzów Open Hoylake, w tym McIlroya, Tigera Woodsa, Bobby’ego Jonesa i Waltera Hagena.
Mógł też rozważyć powrót do Europy we wrześniu na Ryder Cup w Rzymie. Zwycięstwo, wycenione na 3 miliony dolarów, zapewniło mu wygodne trzecie miejsce w tabeli. Pierwsza szóstka miesiąca od teraz automatycznie kwalifikuje się.
Harman nigdy nie grał w Ryder Cup ani Presidents Cup. Przesuwa się na 10. miejsce na świecie. Przez cztery dni w Royal Liverpool z pewnością wyglądał na odpowiednią rolę.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf i https://twitter.com/AP_Sports
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
