Kandydat na drużynę Canucks, Hunter Brzustewicz, został zlekceważony przez drużynę USA na Mistrzostwa Świata Juniorów

Choć Hunter Brzustewicz ma za sobą świetny sezon w OHL, nie będzie reprezentował swojego kraju na Mistrzostwach Świata Juniorów 2024.

W poniedziałek rano dziesięciu obrońców znalazło się we wstępnym składzie Team USA. Brzustewicz do nich nie należał, mimo że w tym sezonie gromadził punkty w OHL.

To ogromna afront ze strony Brzustewicza, że ​​nawet nie znajduje się on w początkowym składzie drużyny, ale uczciwie wobec Team USA Brzustewicz pierwszy ich przeoczył.

Brzustewicz przez dwa lata występował w amerykańskim programie rozwoju drużyny narodowej (USNTDP), choć jeden z tych lat w dużej mierze wypadł z gry z powodu kontuzji. Sfrustrowany tym, co postrzegał jako brak czasu na grę i poczuciem, że musi dokonać zmiany ze względu na swoje długoterminowe perspektywy gry w NHL, Brzustewicz opuścił USNTDP w swoim roku draftu, udając się do OHL, aby grać dla tego. Strażnicy Kitchenera.

Oznaczało to zakończenie jego uprawnień do gry w hokeja w college’u w NCAA, ale uznał, że jest to konieczny krok.

„Dorastałem jako dziecko w Michigan i byłem najstarszy [University of] „Fan Michigan zawsze chce tam pojechać” – powiedział Brzustewicz. „Ale po tym, jak przez pierwszy rok nie grałem w programie i przez drugi rok nie miałem tak dużego kontaktu z programem, musiałem zagrać. Właśnie to musiałem zrobić, aby przejść na wyższy poziom, i nawet jeśli to zrujnowało moje marzenia wyjazdu do Michigan, właśnie to musiałem zrobić.

„Bardzo się cieszę, że to zrobiłem”.

Brzustewicz zdobył 57 punktów w 68 meczach dla Rangersów w swoim roku draftu, przyciągając uwagę Canucks, którzy wybrali go w trzeciej rundzie draftu NHL Entry Draft na rok 2023, zajmując w sumie 75. miejsce.

Od tego czasu ofensywna gra Brzustewicza eksplodowała do tego stopnia, że ​​mając zaledwie 18 lat, jako obrońca prowadził w OHL pod względem punktacji. Brzustewicz ma obecnie 46 punktów w 28 meczach w tym sezonie i zajmuje drugie miejsce w OHL pod względem punktów z kolegą z drużyny Matthew Suppe.

Brzustewicz prowadzi ze 112 punktami, co jest siódmym wynikiem wśród obrońców OHL w historii i będzie pierwszym obrońcą OHL, który zdobył 100 punktów od czasu, gdy Ryan Ellis zrobił to w sezonie 2010-11.

Jednak te historycznie wysokie liczby nie wystarczyły, aby Team USA wybaczył Brzustewiczowi opuszczenie USNTDP. Aby być uczciwym, Team USA ma kilku świetnych ofensywnych obrońców, którzy prawdopodobnie nadal będą przed Brzustewiczem na liście rankingowej, takich jak Lane Hutson, Seamus Casey i Zeev Buium, którzy przeszli przez USNTDP i obecnie grają w hokeja NCAA.

Jednak brak zaproszenia po imponującym rozpoczęciu sezonu jest obrazą, choć zapewne będzie motywacją dla Brzustewicza na resztę sezonu OHL. Wygląda na to, że najgorszą rzeczą w polityce hokeja w USA jest ignorowanie Brzustewicza, ponieważ uważał, że USNTDP i NCAA nie są dla niego właściwą drogą do NHL.

Dla Brzostjevica, który pod koniec listopada skończył 19 lat, jest to ostatnia szansa na grę w Mistrzostwach Świata Juniorów i reprezentowanie swojego kraju.