Zespół badaczy kierowany przez doktora z Montrealu. Student odkrył planetę poza naszym Układem Słonecznym, która ma potencjał do życia i wierzy, że jest całkowicie pokryta wodą.
Egzoplaneta nazywa się TOI-1452 b i krąży wokół dwóch gwiazd w niezbyt odległej konstelacji Draco, około 100 lat świetlnych od Ziemi.
Teleskop kosmiczny NASA TESS, który regularnie skanuje niebo w poszukiwaniu możliwych odległych planet, najpierw wskazał na pływające skały, ale to Charles Cadio z Uniwersytetu w Montrealu i jego zespół potwierdzili rozmiar i promień planety. Ponad 50 godzin zajęło zweryfikowanie, że to, na co patrzyli, to planeta pięć razy większa od Ziemi.
Dodatkowe obserwacje potwierdziły, że chociaż ta planeta jest znacznie większa od Ziemi, jest znacznie mniej gęsta, co sugeruje, że woda może stanowić odpowiednią część jej masy.
„Wygląda więc bardzo podobnie do planety, która może być wodnym światem, czymś skalistym, z wielkim oceanem” – powiedział René Doyon, profesor Uniwersytetu w Montrealu, który prowadził badania Cudio.
Chociaż woda pokrywa 70 procent powierzchni Ziemi, stanowi mniej niż 1 procent jej masy. Dla porównania naukowcy uważają, że TOI-1452 b może składać się w 30% z wody, podobnie jak księżyce Jowisza Ganimedes i Callisto oraz księżyce Saturna Tytan i Enceladus.
„To bardzo dziwny świat, którego wcześniej nie spotkaliśmy” – powiedział Doyon, który jest również dyrektorem Observatoire du Mont-Mégantic (OMM) w Eastern Townships.
Kluczową rolę w odkryciu odegrał należący do obserwatorium teleskop PESTO o wysokiej rozdzielczości, potwierdzający promień planety i okrążający podwójny układ słoneczny. Czas na planecie szybko mija – jeden rok to tylko 11 dni.
Kanadyjska technologia odegrała jeszcze większą rolę, ponieważ zespół wykorzystał instrument SPIRou, instrument zaprojektowany częściowo w Kanadzie, który mierzy gwiazdy o małej masie.
Potrzebne są dalsze analizy, aby potwierdzić więcej właściwości egzoplanety, ale Doyon powiedział, że jest dumny z tego, co do tej pory zidentyfikował jego zespół.
„Ostatecznym celem jest znalezienie życia gdzie indziej, a ilekroć słyszysz o wodzie, jest to niezbędny składnik życia, z którym trzeba walczyć, przynajmniej taką, jaką znamy na Ziemi” – powiedział.
„Na Ziemi istnieją dowody na to, że życie mogło rozpocząć się w głębinach oceanów … i wiemy, że jest tam dużo życia, nawet życia zwierzęcego. I kto wie, chociaż nie ma kontynentów, te oceany mogą mieć życie, a światy walczą głęboko w oceanach i mogą wpływać na ich atmosferę”.
Observatoire du Mont-Mégantic, na wschodnich przedmieściach Quebecu, zawiera 1,6-metrowy teleskop, który był przydatny w potwierdzeniu odkrycia TOI-1452b. (Źródło: Amir Shushan / Uniwersytet Montrealski)Na razie wydaje się obiecujące, że astronomowie będą w stanie to potwierdzić. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba będzie mógł przeprowadzać dalsze analizy przez cały rok ze względu na swoją pozycję na niebie i bliskość Ziemi.
Cadieux i jego zespół opublikowali swoje odkrycia w The Astronomical Journal 12 sierpnia. Badaczami, którzy przyczynili się do odkrycia byli Mikhailo Plotnikov, Guillaume Hebrard, Farbod Jahandar, Etienne Artegau, Diana Valencia, Neil J. Cook, Edder Martioli i Thomas Vandal.
Techniczne tłumaczenie egzoplanety TOI-1452 b, małej planety, która może być całkowicie pokryta głębinami oceanu. (Źródło: Benoit Gougeon/Uniwersytet Montrealski)
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
