Trump mówi, że „odmówił odpowiedzi na pytania” pod przysięgą

Nowy Jork –

Były prezydent USA Donald Trump powołał się na ochronę przed piątą poprawką przed samooskarżaniem, kiedy zeznawał pod przysięgą w środę w długotrwałym dochodzeniu cywilnym nowojorskiego prokuratora generalnego w sprawie jego interesów.

Mniej więcej godzinę po przybyciu do biura prokuratora generalnego Letitii James na Manhattanie Trump ogłosił, że „odmówił odpowiedzi na pytania wynikające z praw i przywilejów przyznanych każdemu obywatelowi na mocy Konstytucji Stanów Zjednoczonych”.

Kiedyś zapytałem: „Jeśli jesteś niewinny, dlaczego przyjąłbyś piątą poprawkę?”. „Teraz znam odpowiedź na to pytanie” – napisano w oświadczeniu – „kiedy twoja rodzina, twoja firma i wszyscy ludzie na twojej orbicie stają się celem bezpodstawnego, politycznie umotywowanego polowania na czarownice przy wsparciu prawników, prokuratorów i fałszywego News Media, nie masz wyboru.”

W ciągu ponad sześciu godzin spędzonych w biurowcu Trump wykorzystał Truth Social, założoną przez siebie platformę mediów społecznościowych, aby przejrzeć wystrój – „bardzo luksusowy, piękny i drogi” – i zasugerować, że prokurator generalny raczej marnuje czas na badanie go, niż udział w zbrodni w Nowym Jorku.

Ale po wyjściu około 15:30 określił spotkanie jako „bardzo profesjonalne” i dodał nowy element do swojej „wspaniałej” firmy.

Podczas przesłuchania stanął twarzą w twarz z urzędnikiem, który określił go jako „niekontrolowanego prokuratora” i rasistę. James, demokrata, jest pierwszą czarnoskórą osobą, która sprawuje urząd.

Biuro Jamesa odmówiło podania szczegółów wywiadu, wychodząc poza stwierdzenie, że była osobiście zaangażowana w zeznanie pod przysięgą.

Jeden z prawników Trumpa, Ronald Fichte, powiedział New York Timesowi, że były prezydent odpowiedział na jedno pytanie dotyczące jego nazwiska, przeczytał oświadczenie w Rejestrze kwestionujące motywy Jamesa, a następnie powołał się na piątą poprawkę. Trump powiedział „taką samą odpowiedź” na każde zadane mu pytanie w ciągu kilku godzin, powiedział Fichte.

Choć Trump bronił się w swoich pisemnych oświadczeniach i na podium, eksperci prawni stwierdzili, że odpowiadanie na pytania zawarte w oświadczeniu pod przysięgą było ryzykowne, ponieważ wszystko, co powiedział, mogło zostać wykorzystane przeciwko niemu w równoległym śledztwie kryminalnym prowadzonym przez prokuratora okręgowego na Manhattanie. Piąta poprawka chroni ludzi przed zmuszaniem ich do występowania w charakterze świadków przeciwko sobie w sprawie karnej.

Jeśli śledztwo prokuratora generalnego doprowadzi do sprawy cywilnej przeciwko Trumpowi i trafi na proces, przysięgłym można powiedzieć, że powołał się na ochronę przed samooskarżeniem.

Profesor prawa z New York University Stephen Gillers powiedział, że był zaskoczony, że Trump to zrobił, biorąc pod uwagę jego wcześniejsze doświadczenia z zeznaniami pod przysięgą, które są terminem prawnym dla zeznań pod przysięgą, które nie zostały złożone w sądzie.

„Tolowanie z prawnikami w oświadczeniu, przy jednoczesnym unikaniu kłamstw, jest czymś, z czego jest dumny” – powiedział Gilers. – Być może jego prawnicy obawiali się, że jego impulsywność może mu zagrozić.

Trump przeszedł wiele certyfikatów w swojej karierze deweloperskiej. Czasami wydawało się, że lubił udzielać odpowiedzi: na przykład powiedział, że „jest zadowolony, że ma okazję opowiedzieć się po mojej stronie” w październiku zeszłego roku w pozwie wniesionym przez protestujących, którzy powiedzieli, że jego ochroniarz poturbował ich przed Trump Tower w 2015 roku.

Jednak Trump powołał się na piątą poprawkę, aby odmówić odpowiedzi na 97 pytań dotyczących jego świadectwa rozwodu z 1990 roku.

Listy z prośbą o komentarz zostały pozostawione w biurze Jamesa.

Środowe wydarzenia miały miejsce dwa dni po tym, jak agenci FBI przeszukali posiadłość Trumpa Mar-a-Lago na Florydzie w ramach niepowiązanego śledztwa federalnego w sprawie tego, czy zabrał tajne akta, kiedy opuszczał Biały Dom.

Śledztwo prowadzi New York James, która w zeznaniach sądowych stwierdziła, że ​​jej biuro odkryło „istotne” dowody na to, że firma Trumpa wprowadzała w błąd pożyczkodawców i organy podatkowe co do wartości cennych aktywów, takich jak pola golfowe i drapacze chmur.

Firma The Trump Organization nawet przesadziła z wielkością penthouse’u Trumpa na Manhattanie, twierdząc, że jest prawie trzy razy większy od rzeczywistej wielkości – różnica w wartości około 200 milionów dolarów, podało biuro Jamesa.

Trump zaprzeczył zarzutom, mówiąc, że poszukiwanie najlepszych wycen jest powszechną praktyką w branży nieruchomości.

W maju biuro Jamesa poinformowało, że zbliża się koniec dochodzenia przeciwko Trumpowi. Zeznanie republikańskie było jednym z nielicznych brakujących fragmentów.

Prokurator generalny może podjąć decyzję o złożeniu pozwu w celu uzyskania sankcji finansowych przeciwko Trumpowi lub jego firmie, a nawet o zakazie angażowania się w określone rodzaje działalności.

Dwie osoby zaznajomione z tą sprawą powiedziały, że dwoje dorosłych dzieci Trumpa, Donald Jr i Ivanka, złożyło oświadczenia w ostatnich dniach. Ludziom nie wolno było wypowiadać się publicznie i robili to pod warunkiem zachowania anonimowości.

Nie jest jasne, czy Ivanka Trump, czy Donald Trump Jr. powołali się na piątą poprawkę. Według dokumentów sądowych, Eric Trump, ich brat, zrobił to ponad 500 razy podczas swoich zeznań w tym samym śledztwie w 2020 roku.

Ludzie generalnie nie mają konstytucyjnego prawa do unikania pytań w procesie cywilnym, ale zespół prawników Trumpa od miesięcy walczył z próbą przesłuchania Jamesa, argumentując, że równoległe śledztwo prokuratora generalnego stworzyło ryzyko, że Trump może zostać postawiony w stan oskarżenia. Prawnicy z biura Jamesa pomagali w tym śledztwie kryminalnym.

Sędzia Arthur Engoron na Manhattanie orzekł, że biuro Jamesa ma „oczywiste prawo” do przesłuchiwania Trumpa i innych dyrektorów jego firmy – chociaż Trump miał również prawo odmówić odpowiedzi na pytania z powodu sprawy karnej.

To śledztwo kryminalne wydawało się zmierzać w kierunku potencjalnego oskarżenia, ale zostało wstrzymane po tym, jak nowy prokurator generalny Alvin Bragg, demokrata, objął urząd w styczniu. Wielka ława przysięgłych, która przesłuchiwała dowody, została rozwiązana. Prokurator generalny, który był odpowiedzialny za śledztwo, zrezygnował po tym, jak Bragg podniósł wewnętrzne pytania dotyczące wykonalności sprawy.

Bragg powiedział, że jego śledztwo jest w toku.

Dochodzenie prokuratora okręgowego doprowadziło już do postawienia zarzutów karnych przeciwko Trump Organization i jej wieloletniemu dyrektorowi finansowemu, Allenowi Weisselbergowi, oskarżonemu o oszustwa podatkowe związane z dodatkowymi świadczeniami firmy.

Weisselberg i prawnicy kancelarii mają stawić się w piątek w sądzie z żądaniem umorzenia sprawy.

——

Balsamo i Sisak zgłosili się z Waszyngtonu. Wkład w powstanie tego raportu wnieśli nowojorscy reporterzy Jill Colvin i Jennifer Peltz z Associated Press.