Pingwiny z radością świętują osiągnięcie Fleury’ego wraz z jego byłym kolegą z drużyny

ulica. PAUL, MINNESOTA — Miłość nie będzie stracona, jeśli Pittsburgh Penguins zepsują start Marc-Andre Fleury'emu i będą świętować swój tysięczny mecz, gdy Minnesota Wild będzie gościć Penguins w Xcel Energy Center w piątek o 20:00 ET; SN-PIT, BSWIX, BSN, SNP, SNE, TVAS).

„Kieruję [Fleury]„Z wyjątkiem sytuacji, gdy gra dla Penguins” – powiedział trener Pittsburgha Mike Sullivan.

Będzie to pierwszy występ Fleury'ego od 19 stycznia, kiedy doznał kontuzji górnej części ciała, która wykluczyła go z gry na pięć meczów.

Będzie to także ostatni mecz pomiędzy Pittsburghiem a Minnesotą w tym sezonie i być może ostatni Fleury w NHL. Znajduje się w ostatnim sezonie dwuletniego kontraktu o wartości 7 milionów dolarów, który podpisał z Minnesotą 8 lipca 2022 roku, a po sezonie może zostać nieograniczonym wolnym agentem.

„Filflower oczywiście wiele znaczy dla tej organizacji (Pittsburgh) dla tego miasta dzięki swojemu wkładowi w drużynę Penguins i pomaganiu im w ugruntowaniu swojej pozycji dzięki doskonałości, jaką osiągnęli tutaj i za jego czasów” – powiedział Sullivan. „Był zdecydowanie jednym z najpopularniejszych kolegów z drużyny, jakich kiedykolwiek miałem. To po prostu facet o wysokiej jakości, zaciekły konkurent. Ma mnóstwo pracy w tej lidze”.

W piątek Fleury zostanie uhonorowany ceremonią przed meczem za osiągnięcie 1000 meczów, co udało mu się osiągnąć 31 grudnia. 39-latek wspiął się na drugie miejsce na liście zwycięstw wszechczasów NHL, dzięki 21 obronom w jednym meczu. Zwycięstwo 5:0 nad New York Islanders 15 stycznia było jego 552. zwycięstwem. Fleury wyprzedza w tej kategorii tylko Martina Brodeura (691).

„To legenda” – powiedział o Fleurym obrońca Wild Jonas Brodin. „To facet, na którym naprawdę podziwiałeś, gdy byłeś młodszy. Gra w tej samej drużynie jest dla mnie naprawdę wyjątkowa. Wspaniale jest widzieć każdego dnia, jaki jest i jak wspaniale jest przebywać w pobliżu jako osoba”.

Fleury został wybrany z numerem 1 w drafcie NHL w 2003 roku przez drużynę Penguins, z którą grał przez pierwsze 13 sezonów i zdobył trzy mistrzostwa Pucharu Stanleya: 2009, 2016 i 2017. Jego bilans to 552-324-92, dwa remisy, średnia goli 2,59, procent oszczędności na poziomie 0,912 i 74 przerwy w 1008 meczach (979 startów) z Penguins, Vegas Golden Knights, Chicago Blackhawks i Wild.

„Trzeba było podjąć kilka trudnych decyzji dotyczących tej pozycji (bramkarz w Penguins)” – powiedział Sullivan. „Te decyzje nigdy nie były łatwe. Nawet decyzje poprzedzające Puchar Stanleya, kiedy w tamtym czasie korzystaliśmy zarówno z Matta Murraya, jak i „Flowera”, aby pomóc nam zdobyć Puchar Stanleya. Obaj odegrali główną rolę w „pomocy” zróbmy to. Te decyzje nigdy nie są łatwe. „To zawsze jest trudne”.

Fleury został ostatecznie przejęty przez Vegas w drafcie rozszerzającym NHL 2017 i spędził tam cztery sezony, zanim został sprzedany do Blackhawks w 2021 i Wild w 2022.

Pozostaje niezdecydowany co do swojej przyszłości, czy będzie to oznaczało zakończenie kariery, czy szukanie innego zespołu, z którym mógłby grać w przyszłym sezonie.

„Miał wspaniałą karierę” – powiedział kapitan Penguins Sidney Crosby. „Kolejne osiągnięcie. Wspaniale byłoby świętować z nim”.

„…Myślę, że po prostu próbujesz przypomnieć sobie wspaniałe momenty. Oczywiście byłby to wyjątkowy moment, gdyby tak było (ostatni mecz Fleury'ego przeciwko Penguins). Więc tak, myślę, że w takich chwilach jak ten muszę trochę pomyśleć i wtedy myślę: „Przyglądasz się wspaniałym wspomnieniom, które miałeś”.

Ale jeśli chodzi o puszczenie krążka, będą dotyczyć punktów, a nie emocji.

„Dokładnie tak. Muszę się tym pochwalić” – powiedział Crosby.

„…Myślę, że może grać dłużej” – powiedział zapolowy Penguins Kris Letang. „Jest bardzo wysportowany. Ale to jedna z tych rzeczy, że wiesz, kiedy już skończyłeś, a kiedy nie. Po prostu chcesz być gotowy szczęśliwa z powodu faceta.”

„Ale oczywiście, jeśli to ostatni raz, kiedy z nim gramy, jak powiedział Sid, chcesz na nim zdobyć dużo punktów. Nie chcesz go uderzyć czy coś, wiesz?”

NHL.coNiezależny reporter Wes Crosby przyczynił się do powstania tego raportu