4 maja 2024 r., 2:50
Bohaterowie nigdy nie odejdą spokojnie.
Zastanów się ponownie nad wszystkim, czego ci Złoci Rycerze dokonali rok temu, kiedy byli zdrowi, a to powinno być oczywiste. Albo nawet wracając do historii ostatnich dwóch lat po sezonie – po zwycięstwie Vegas 2:0 w meczu 6 w piątek będzie to trzecia faza play-off z rzędu, w której obrońcy tytułu zakończyli zwycięstwem w meczu 7. – Albo zgiń w pierwszej rundzie.
W 2022 roku to Bolts pokonali Maple Leafs. W zeszłym roku aktualny mistrz Avalanche został znokautowany przez Krakena. Po odrobieniu strat po trzech porażkach z rzędu klub Bruce’a Cassidy’ego będzie miał nadzieję, że powtórzy pierwszą porażkę, a nie drugą.
Ale zanim tam dotrzemy, przyjrzyjmy się wieczorowi, w którym Golden Knights powstrzymali eliminację i popchnęli Dallas Stars do meczu nr 7.
Hero Hanafin przedstawia wyjątkowy moment dla swojego nowego klubu
Każdego roku wiele osiąga się dzięki podejściu Złotych Rycerzy do ostatecznego terminu handlu NHL. Jednak poza dyskusjami na temat LTIR jeden fakt dotyczący podejścia klubu jest jasny dla wszystkich: dyrektor generalny Kelly McCrimmon i firma konsekwentnie odnoszą sukcesy we wprowadzaniu elementów zmieniających zasady gry, znacząco ulepszając swój skład.
W zeszłym roku był to Iwan Barbaszew. W tym roku Rycerze schwytali Noaha Hanifina, najlepszego obrońcę na rynku, wraz z kilkoma innymi elitarnymi zawodnikami. I tutaj, w najważniejszym jak dotąd meczu sezonu w Vegas, wystąpił płynnie jeżdżący Hannifin, który zakończył mecz z prowadzeniem.
27-latek przez cały wieczór prowadził 0:0, otwierając mecz pięknym golem w ostatniej kwarcie, a Hanifin skierował piłkę w punkt, z łatwością mijając Ty DeLandreę. , przed wejściem i udaniem się na najwyższą półkę Jake’a Oettingera.
Były Calgary Flame i Carolina Hurricane zostali drugim obrońcą w historii klubu, który strzelił zwycięskiego gola w potencjalnym meczu play-off. Hanifin został także trzecim zawodnikiem Knights, na dowolnej pozycji, który odnotował wielu zwycięzców meczów w serii play-offów, a obrońca odnotował również zwycięzcę meczu w drugim meczu.
To był niezapomniany moment, przełomowy moment w karierze młodego gracza, a także dokładnie taki rodzaj sekwencji, jaki przyniósł mu Vegas — zastrzyk elitarnych umiejętności we właściwym czasie, gdy stawka była najwyższa.
Warto również zauważyć, że kluczem do tego, że Hanifin w końcu pokonał Oettingera, był Keegan Kolesar, który na chwilę przed zwycięskim strzałem ustawił bramkarzowi idealną zasłonę. Wieloletni Złoty Rycerz powrócił do składu w sobotę po rzadkim zadrapaniu w piątym meczu.
Nie trzeba dodawać, że weteran udowodnił swoją wartość.
Hill po raz kolejny udowadnia, że jest w najlepszej formie, gdy światła są jasne
Niedawno miał miejsce inny powrót, który również miał dość znaczący wpływ na grę: powrót bramkarza Adina Hilla, mistrza posezonowego sezonu 2023 w Vegas.
Po tym, jak Logan Thompson rozpoczął pierwsze cztery mecze tej pojedynku w pierwszej rundzie – i przy tym wyglądał solidnie, z rekordem 2-2 i procentem obron na poziomie 0,921 – Cassidy przekazał stery Hillowi w piątym meczu, uzyskując przewagę w serii na linii. Zmiana nie poszła zgodnie z planem. Dallas ostatecznie zdobyło trójkę od Hilla na 25 strzałów, co przypieczętowało zwycięstwo i popchnęło Vegas na skraj.
Jednak zwycięzca Pucharu na ławce rezerwowych w 6. meczu utknął sobie w brzuchu, co doprowadziło do tego, że jego zawodnik Hill został ponownie wyrzucony z boiska. I tym razem bramkarz spisał się bez zarzutu, zatrzymując 23 strzały i zapewniając obu drużynom pierwszą przerwę w tej serii, a w sumie jak dotąd dopiero trzecią w tych play-offach.
To oczywiście znajome uczucie dla Hill and the Golden Knights. W zeszłym roku, w trzecim meczu drugiej rundy, Hill został wrzucony w ogień i wręczył klucze do siatki Vegas przeciwko Connorowi McDavidowi i świetnie latającej drużynie Oilers po kontuzji Laurenta Brossoita. Rozkręcił się i nigdy nie oglądał się za siebie, utrzymując fort przez resztę mistrzowskiej podróży Rycerzy.
Cassidy i zwolennicy Złotych Rycerzy z pewnością mają nadzieję, że mecz 6 będzie początkiem podobnej serii.
Kamień Kapitana jest kluczowy dla Rycerzy po obu stronach karty
Poza Vegas wszystkie dyskusje na temat powrotu Marka Stone’a do play-offów Pucharu Stanleya skupiały się wyłącznie na konsekwencjach górnego pułapu wynagrodzeń. Osoby po obu stronach debaty z pewnością mają o czym myśleć po występie w Game 6.
Najpierw był Hanifin – wyróżniający się obrońca, który został dodany w ostatecznym terminie dzięki ogromnej garstce rozegranych meczów LTIR Space Vegas – który strzelił zwycięskiego gola i kontynuował serię. Był też Stone – który prawdopodobnie rozzłościł pozostałych fanów pretendentów do Konferencji Zachodniej, kiedy wrócił na pierwszy mecz tej serii – również ponownie wykazał się w kluczowych momentach, jak zawsze.
Kapitanem po raz pierwszy został kapitan drużyny z wybiciem północy, gdy wynik nadal był wyrównany, gdy stracona szansa „Gwiazd” minęła Hilla i skierowała się w stronę bramki. Zanim to nastąpiło, Stone był już na miejscu, wbiegł do środka i złapał piłkę poza linią bramkową.
W końcowych momentach, gdy Vegas utrzymywało jednobramkowe prowadzenie, a Gwiazdy naciskały ze wszystkich sił, aby zdobyć bramkę Hilla, Stone ponownie przechylił lód ze swojej strefy, ściągnął krążek blisko linii bramkowej i zahaczył w górę przewodów. Wyszedł na lód, aby oddać pełny strzał z dystansu i przypieczętować zwycięstwo.
Krytykuj taktykę zarządu, zasady LTIR ligi, ile chcesz, ale nie ma wątpliwości, że odrodzenie Stone’a robi wrażenie, a kapitan po tym, jak od lutego siedział na uboczu, znów wygląda jak starter.
Dalej: Gra 7, zwycięzca bierze wszystko
To z pewnością pozostawi kwaśny posmak w ustach Dallas Stars. Po powrocie z deficytu 0:2 i odnotowaniu trzech zwycięstw z rzędu, Gwiazdy nie trafiły w bramkę w najważniejszym meczu w serii. Teraz ich plecy były oparte o ścianę.
Dallas znajduje się w siódmym meczu, w którym wszystko zależy od tego, czy uda się utrzymać sezon, narażając się na ryzyko rozczarowującego zakończenia wyjątkowego sezonu. Jeśli przegrają, będzie to poważny krok wstecz dla klubu, który w zeszłym roku dotarł do finału konferencji i zakończył sezon 2023–24 jako jedna z najbardziej dominujących drużyn w lidze.
Gwiazdy mają jednak wiele powodów, by wierzyć, że ostatnia gra z tej serii pójdzie po ich myśli. Najpierw wrócą do domu, do własnej stodoły. Po drugie, co ważniejsze, mają do dyspozycji dwie najlepsze bronie z Gry 7 w grze.
W Oettinger drużyna Stars zaliczyła jeden z najlepszych występów bramkarskich w siódmym meczu w historii NHL, ponieważ młody bramkarz obronił 64 razy przeciwko Calgary w pierwszej rundzie rozstawienia w 2022 roku, co stanowi drugi wynik w historii. A w osobie weterana Joe Pavelskiego mają sprawdzonego specjalistę od 7 gier. 39-latek ma na swoim koncie siedem zwycięstw w siódmym meczu – jeszcze jedno i pozostanie na remis pod względem największej liczby zwycięstw w siódmym meczu w historii NHL.
Do tej pory weteran był bezużyteczny w sześciu meczach tej serii. Gwiazdy będą musiały rozegrać swój najlepszy mecz w niedzielny wieczór w American Airlines Center.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
