Zdjęcie satelitarne zrobione w piątek dostarczyło pierwszego wyraźnego obrazu szybkiej budowy obozu dla tysięcy osób w opuszczonej bazie na Białorusi. Doniesienia lokalnych mediów i analizy ekspertów dotyczące nagłego terminu budowy sugerują, że obóz mógł zostać zbudowany dla sił Wagnera przybywających po ich buncie i późniejszym wycofaniu się z Rosji. Washington Post nie mógł samodzielnie zweryfikować doniesień, a inni ostrzegali przed wyciąganiem pochopnych wniosków na temat celu obozu.
Przegląd zdjęć satelitarnych dostarczonych The Post przez Planet Labs ujawnił, że ponad 250 nowych namiotów, każdy o szerokości około 16 stóp i długości 36 stóp, Został zmontowany w ciągu tygodnia w opuszczonej bazie wojskowej w pobliżu wsi Tsel w centralnej Białorusi.
Prezydent Białorusi Aleksander Łukaszenko powiedział we wtorek, że zaoferował siłom Wagnera część opuszczonej bazy wojskowej na mieszkania, sugerując, że niektórzy bojownicy prawdopodobnie wprowadzą się do założyciela grupy Jewgienija Prigożyna. Prigożyn otrzymał w sobotę bezpieczny przejazd na Białoruś w ramach wynegocjowanej umowy mającej na celu zakończenie wielogodzinnej rebelii, chociaż jego obecne miejsce pobytu jest niejasne.
„To zdecydowanie duża wyprawa na kemping” – powiedział Hans Christensen, dyrektor Projektu Informacji Jądrowej w Federacji Amerykańskich Naukowców, który dokładnie śledzi zdjęcia satelitarne tego obszaru, po przejrzeniu zdjęć satelitarnych w wysokiej rozdzielczości z piątku.
Pierwsze oznaki zmian pojawiły się na miejscu w poniedziałek. W ciągu jednego dnia struktury rozmnożyły się do kilku rzędów. Siły białoruskie ewakuowały bazę w 2018 roku. Gazeta przejrzała też materiały wizualne dostępne od 2011 roku, które pokazują brak namiotów w tym rejonie.
„Czas potwierdza pogląd, że Chajjam jest powiązany z Wagnerem” – powiedział Geoffrey Lewis, dyrektor Programu Nierozprzestrzeniania Azji Wschodniej w James Martin Center for Nonproliferation Studies, po przejrzeniu zdjęć dla The Post.
Białoruskie media Opublikowane w Telegramie W poniedziałek mieszkańcy zgłosili „dziwną aktywność” w pobliżu Zeil. Jeden z leśników powiedział, że „sprowadzono 50 osób z 13 pobliskich lasów, aby zbudować obóz dla Wagnera”, który obejmowałby „około 1780 czteroosobowych łóżek piętrowych i 400… toalet”.
Nie jest jednak do końca jasne, kto będzie obsługiwał namioty.
Zmobilizowani rosyjscy bojownicy szkolą się na Białorusi od końca ubiegłego roku. Rusłan Lewiew, analityk z niezależnej rosyjskiej organizacji monitorującej Conflict Intelligence Team, ostrzegł, że może to być dla nich pole namiotowe. Sami najemnicy Wagnera nadal przebywają na terenach okupowanych. Nikogo jeszcze nie przekazano na Białoruś”.
Katrina Dukes, współdyrektor projektu Transnational Threats w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, również zaapelowała o ostrożność, „zwłaszcza biorąc pod uwagę poziom dezinformacji i nieprzejrzystości w kontaktach z Rosją lub Wagnerem”.
Chociaż trudno jest powiedzieć wiele na podstawie samego zdjęcia, Christensen powiedział: „Gdyby to były białoruskie ćwiczenia wojskowe, można by się spodziewać wielu ciężarówek, ale ta konfiguracja to prawie wyłącznie namioty”.
Alex Horton z Waszyngtonu, Evan Hill z Nowego Jorku i Marie Ilyushina z Rygi na Łotwie przyczynili się do powstania tego raportu.
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”
