Alfa Centauri to nasz najbliższy gwiezdny sąsiad, układ podwójny gwiazd znajdujący się zaledwie 4376 lat świetlnych stąd. Pomimo jego bliskości, powtarzane badania astronomiczne nie znalazły rozstrzygających dowodów na istnienie egzoplanet w tym układzie. Częściowym problemem jest to, że system składa się z dwóch gwiazd krążących wokół siebie, co bardzo utrudnia wykrywanie egzoplanet dwoma najbardziej powszechnymi metodami. W 2019 roku firma Breakthrough Initiatives ogłosiła, że wspiera nowy projekt mający na celu znalezienie sąsiednich egzoplanet – Teleskop do monitorowania interferometrycznej orbity Locus w naszym astronomicznym sąsiedztwie (Toleman, od imienia starej gwiazdy w języku arabskim).
Ta niskobudżetowa koncepcja misji została zaprojektowana przez zespół Uniwersytet w SydneyAustralia, i ma na celu poszukiwanie potencjalnie nadających się do zamieszkania egzoplanet w systemie Alfa Centauri za pomocą Metoda astronomiczna. Polega to na obserwowaniu pozornej pozycji gwiazdy na niebie w poszukiwaniu oznak wstrząsów, które wskazywałyby, że działają na nią siły grawitacyjne (takie jak planety). Niedawno Uniwersytet w Sydney Podpisałem umowę z EnduroSatwiodący dostawca małych satelitów i usług kosmicznych, w celu dostarczenia systemu dostarczania i specjalnie zaprojektowanych minisatelitów, które będą wspierać misję po wystrzeleniu.
Alfa Centauri składa się z głównej gwiazdy typu G (podobnej do naszego Słońca) i drugorzędnej gwiazdy typu K (pomarańczowego karła). Ze względu na jego binarny charakter bardzo trudno było dostrzec możliwe sygnały z tego układu, które mogą być wynikiem obecności egzoplanet. To zawiera metoda tranzytowa, w którym astronomowie obserwują gwiazdy pod kątem okresowych spadków jasności, które mogą wskazywać na planety przechodzące przed gwiazdą (tranzytujące) względem obserwatora. Ale ponieważ gwiazdy również dokonują tranzytów, spadki jasności są bardzo powszechne.
Podobnie sposób, w jaki gwiazdy krążą wokół siebie, ma duży wpływ na ich ruch powrotny (prędkość radialna). To sprawia, że bardzo trudno jest wykryć planety, które mogłyby krążyć wokół nich, jak pokazuje wpływ grawitacji na ruch gwiazdy ( metoda prędkości radialnych). Jednak ta sama metoda potwierdziła istnienie skalistej planety (Proxima b) orbitował w ekosferze Proxima Centauri w 2016 roku. Od tego czasu znaleziono jeszcze dwa, w tym najgłębszy Skalista planeta wielkości Marsa i dalej gigant gazowy (może z pierścieniami!)
Do tej pory astronomowie zgłosili kilka możliwych sygnałów z Alpha Centauri. Pierwszy miał miejsce w 2012 r., kiedy astronomowie zgłosili sygnał RV z Alpha Centauri B, który został przypisany do planety (Alpha Centauri Bb), ale okazał się fałszywie pozytywny w 2015 r. Możliwy tranzyt planetarny został ogłoszony w 2013 r., ale był Podobno jest bardzo blisko Zasadniczo do podtrzymywania życia. W 2021 roku nazwano planetę kandydującą Kandydat 1 (C1) został wykryty wokół Alpha Centauri A za pomocą bezpośredniego obrazowania termicznego, ale pozostaje to niepotwierdzone.
Do Petera TuthillaJest profesorem fizyki z Sydney Instytut Astronomii (SIfA) i głównego naukowca misji TOLIMAN, trudne zadanie potwierdzenia istnienia planet wokół Alfa Centauri A i B jest zbyt kuszące, by je przegapić. Jak powiedział niedawno na Uniwersytecie w Sydney komunikat prasowy:
„To jest bardzo blisko domu. Astronomowie odkryli tysiące egzoplanet poza naszym Układem Słonecznym, ale większość z nich jest oddalona o tysiące lat świetlnych i poza naszym zasięgiem. Nowoczesna technologia satelitarna pozwoli nam zbadać nasze własne podwórko niebieskie i być może położyć podstawy dla przyszłych misji z widokiem, który rozciąga się przez międzygwiezdne pustki do systemu Centauri.
Wizja tego artysty przedstawia planetę Proxima b krążącą wokół czerwonego karła Proxima Centauri, gwiazdy najbliższej Układowi Słonecznemu.
eso / m. Cornmisser
Jak odkryliśmy w poprzednim artykule, koncepcja Tolemana została po raz pierwszy zaproponowana przez Tuthilla i współpracowników z SIfA podczas Konferencja Teleskopy astronomiczne + oprzyrządowanie SPIE 2018 W Austin w Teksasie. Zamiast skupiać światło w zogniskowaną wiązkę, jak w konwencjonalnych teleskopach, TOLIMAN polega na dyfrakcyjnym wzorze źrenicy-zwierciadła, który rozprasza światło gwiazdy w skomplikowany wzór kwiatowy, co pozwala na bardzo dokładne pomiary ruchu gwiazdy. Wszelkie oznaki egzoplanet można następnie śledzić za pomocą potężniejszych instrumentów, które nie są przeznaczone wyłącznie do obserwacji Alfa Centauri.
„Wszelkie egzoplanety, które znajdziemy blisko Ziemi, można śledzić za pomocą innych instrumentów, co daje doskonałe perspektywy wykrywania i analizowania atmosfer, chemii powierzchni, a nawet biosferycznych odcisków palców – tymczasowych oznak życia” – powiedział Tuthill. Te badania uzupełniające są czymś w rodzaju teleskopów Jamesa Webba I narzędzia nowej generacji, takie jak Rumuński Teleskop Kosmiczny Nancy Gracektórej start zaplanowano na 2027 rok. Alpha Centauri prawdopodobnie będzie również popularnym celem dla wielu 30-metrowych teleskopów naziemnych, które zaczną działać w tej dekadzie.
Uruchomienie tego teleskopu będzie trudne, ponieważ wymaga ograniczonej objętości (12 litrów), która może utrzymać stabilność termiczną i mechaniczną. W tym celu Uniwersytet w Sydney zlecił EnduroSat dostarczenie dedykowanego małego satelity jako systemu dostarczania. Ich konstrukcja MicroSat może pobierać dane z prędkością ponad 125 megabitów na sekundę (Mb/s), co ma kluczowe znaczenie dla misji ciągłego monitorowania, w której będzie pobieranych wiele danych. Jako Raycho Raychev, założyciel i dyrektor generalny EnduroSat, ogłoszenie:
„Jesteśmy niesamowicie dumni z naszego partnerstwa w tej misji. Wyzwania są ogromne i doprowadzą nasze wysiłki inżynieryjne do granic możliwości. Misja jest pierwszą naukową eksploracją tego rodzaju i pomoże otworzyć drzwi dla tanich misji astronomicznych ”.
Ten najnowszy projekt jest jednym z kilku wspieranych przez Breakthrough Initiatives, który już wywiera wpływ dzięki Breakthrough Listen Advanced Project — największemu jak dotąd programowi poświęconemu poszukiwaniu pozaziemskiej inteligencji (SETI). Projekt TOLIMAN dobrze wpisuje się również w Breakthrough Starshot, proponowaną misję międzygwiezdną, która wykorzystałaby postęp w miniaturyzacji, zaawansowanych materiałach i ukierunkowanym napędzie energetycznym, aby wysłać nanopojazd do Alpha Centauri w ciągu jednego życia (20 lat).
Odkrycie sąsiednich planet prawdopodobnie znacznie przyczyniłoby się do zainspirowania misji międzygwiezdnych w celu zbadania systemu z bliska. Powiedział Dr.. S. Pete’a Wordenabyły dyrektor NASA Ames Research Center (2006-2015) i dyrektor wykonawczy Breakthrough Initiatives: „To bardzo ekscytujące widzieć, jak ten program ożywa. Dzięki tym partnerstwom możemy stworzyć nowy typ misji astronomicznych i poczynić rzeczywiste postępy w zrozumienia sąsiednich układów planetarnych.” „.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany wszechświat dzisiaj przez Matta Williamsa. Przeczytać Oryginalny artykuł znajduje się tutaj.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
