Za niezwykłą zmianą Ryana Reavesa w środku sezonu w Maple Leafs

Ryan Reaves nie miał grać w wieczór, w którym zakończył się jego sezon.

Toronto Maple Leafs kończyli treningi przed popołudniowym wyjazdem do Winnipeg, przed ostatnim meczem przed przerwą na All-Star, kiedy stojący przed siatką Calle Järnkrok oddał strzał z lewej ręki.

Järnkrok zwijał się z bólu, po tym jak Leafs dowiedzieli się później, że ma złamaną kostkę palca. Nagle stał się niedostępny do gry przeciwko Winnipeg Jets, co otworzyło Reavesowi drzwi do wejścia do składu po raz pierwszy od sześciu tygodni w czasie, gdy zastanawiał się, czy kiedykolwiek ponownie zagra dla Leafs.

Niecała minuta pozostała do pierwszej połowy styczniowego wieczoru, kiedy Reeves wszedł na lód na piątą zmianę w meczu. Tej nocy jego nogi czuły się dobrze. Pracuje z nimi od tygodni. Dlatego tak mało satysfakcji miał, kiedy udało mu się dogonić „bardzo dobrego obrońcę” w postaci Josha Morrisseya i zakłócić jego wysiłek krążkiem.

Chwilę później, dzięki tym wysiłkom, Reeves zablokował strzał Noaha Gregora obok zwycięzcy Vezina Trophy Connora Hellebuycka. To był dopiero jego drugi gol w sezonie, ale dla Reevesa był to strzał w dziesiątkę. „Przejścia, uczucie, jakie czułem w nogach i sposób, w jaki myślałem o grze” – oto co sprawiło, że znów poczuł, że żyje na lodzie.

„Powiedziałem: «OK, tak właśnie oczekuję gry, tak grałem już wcześniej, tego się trzymajmy»” – powiedział Reeves.

Dla 37-latka był to początek niezwykłej i całkowicie nieprawdopodobnej zmiany w połowie sezonu. To prawie się nie wydarzyło. I to nie tylko z powodu kontuzji Jarnkroka.

Reeves wpadł w najpoważniejsze kłopoty w swojej karierze. Nie był pewien, czy kiedykolwiek się wydostanie.

To był pierwszy dzień 2024 roku, kiedy Reeves ogłosił, że jest gotowy na powrót po kontuzji kolana, której doznał dwa tygodnie temu w Columbus.

Jednak Leafs nie byli gotowi na jego powrót, tak jak to wyglądało na początku sezonu.

Do tego momentu Reeves rozegrał 21 meczów. Kiedy był na lodzie, Leafs zostali pokonani 13-2. Oczekiwana liczba bramek Reevesa utrzymuje się na poziomie około 37 procent. Wszystko to w pierwszych dniach trzyletniego kontraktu. Zwolnienie, wymiana, pobyt w AHL – w tamtym momencie wszystko wydawało się Reevesowi możliwe. Reeves zaczął się zastanawiać nad sobą.

Poczuł się sfrustrowany, gdy kontynuował treningi, a nie grał, a wszystko to pozostając na liście kontuzjowanych.

Zacząłem czuć się beznadziejnie.

„To znaczy, był czas, kiedy nie wiedziałem, czy kiedykolwiek jeszcze dotknę kartki papieru z tym zespołem, szczerze mówiąc” – powiedział Reeves w długiej rozmowie z . Sportowiec Piątkowe popołudnie. „Jeśli nie grałeś przez dłuższy czas, możesz zacząć realizować wszystkie scenariusze. Możesz zacząć biegać, Przehandlują mnie. Chcą mnie zwolnić. Kupią mnie.

„Cokolwiek to jest, myślę, że radzisz sobie ze wszystkim, gdy nie grasz przez półtora miesiąca”.

Reaves jest zawodnikiem NHL od 2010 roku. Nigdy nie był tak sfrustrowany.

„Miałem okresy, w których nie grałem najlepiej, jak mogłem, ale nigdy tak nie było, stary, prawdopodobnie już tego nie mam” – powiedział. Zawsze udawało mi się dość szybko z tego wyjść.

To uczucie wróciło wraz z nim do domu. Jego żona Alana zobaczyła inną osobę. Reeves też to widział. To nie było to samo. Nie lubił robić niczego i lubił to robić Wszystko. To była część tego, kim był. Wyróżniać się. Przynieś energię. kocham wszystkich W przyjemności.

Nagle nie był już tym człowiekiem. „W głowie myślałem o tym, jak będzie wyglądać moja przyszłość” – powiedział Reeves. „Nie chcesz zabierać rzeczy do domu, ale czasami jest to trudne”.

Potem zaczęła się rozmowa. Najpierw z żoną. Następnie z Gregiem Hardenem, znakomitym trenerem Leafs. Reeves twierdzi, że po tych rozmowach zmieniła się jego mentalność. Przestał myśleć o tym, co może pójść nie tak, i zaczął zastanawiać się, jak wszystko naprawić.

„Zamiast myśleć: «Gdzie będę za tydzień?», «Czy będę w tym zespole?» lub «Czy dostanę kolejny mecz?» Jak mam wrócić do tego składu i pozostać w tym składzie?” powiedział Reeves.

Potem wszystko zaczęło się układać lepiej. Łyżwiarstwo nabrało dla niego nowego życia. Trenował z większą pewnością siebie. Znowu dobrze się bawił z kolegami z drużyny. I dostał tę pracę.

Przed treningami, a czasami długo po nich, Reeves wskakiwał na lód z Hayley Wickenheiser, zastępcą dyrektora generalnego zespołu i szefową ds. rozwoju zawodników, oraz Nickiem Antropowem, byłym trenerem rozwoju zawodników drużyny Leaf.

Pracowali nad jazdą na łyżwach Reevesa, która w pierwszej kwarcie wyglądała wyjątkowo powolnie i powolnie.

Wyścigi szybkościowe. Zniżki. „Wszystko, co mogę zrobić indywidualnie, korzystając z szybszego ruchu nóg, sprawia, że ​​czują się lepiej pod większym naciskiem” – powiedział Reeves.

To plus więcej kontaktów z krążkiem, aby mógł zrobić z nimi coś konstruktywnego, gdy staną mu na drodze.

Czasem Reeves wchodził do szatni po treningu potreningowym, ponad 40 minut po tym, jak większość jego kolegów z drużyny opuściła lód. Odpiął łyżwy i włożył sprzęt, podczas gdy przedstawiciele mediów czekali na konferencję prasową trenera Sheldona Keefe.

Reeves opisał to doświadczenie jako miniobóz treningowy, który pomógł mu odmienić sezon.

Poczuł się szybszy i pewniejszy. Rozpoczęły się jego wysiłki, aby pomóc drużynie.

Zamiast zadać mocne uderzenie przeciwnikowi długo po tym, jak krążek już wygasł, Reeves nagle trafiał tam, gdy krążek był wciąż w mieszance. Co oznaczało, że jego forecheck nagle stał się skuteczny, co oznaczało, że jego czwarta linia nagle spędzała większość swoich zmian w ataku i nie goniła za grą we własnej strefie.

Krążek przestał lecieć w złym kierunku – zaledwie cztery razy w ostatnich 16 meczach Reevesa.

Podczas swoich zmagań Ryan Reeves czuł, że nie jest osobą, która zmotywuje grupę. (Timothy T. Ludwig/USA Today)

To naprawdę namieszało Reavesowi na początku jego kariery w Leafs.

Powiedział: „Kiedy przychodzisz do nowego zespołu i patrzysz na statystyki, a na 10 meczów jest to mniej niż 10”. „Myślę, że przychodzi to na myśl, gdy właśnie poznałeś grupę nowych ludzi i chcesz im pomóc, ale nagle masz nadzieję, że nie będą na ciebie patrzeć. Po co do cholery podpisaliśmy kontrakt z tym facetem?

„To na pewno trochę trwało” – powiedział Reeves.

Dodał: „Zdecydowanie w pewnym momencie był taki moment, że za każdym razem, gdy wszedłem na lód i byliśmy w strefie D, myślałem: «Po prostu nie strzelaj gola». Po prostu nie zdobywaj punktów. A potem, gdy myślisz o zdobyciu większej liczby punktów… „Punktów. A może nie osiągnąłeś dobrego wyniku, ale wychodzisz ze strefy D i myślisz sobie: «OK, dobrze!» i nie trafiasz”. nie rób niczego w strefie ataku.”

Pozyskanie Reavesa wynikało częściowo ze swojej osobowości, umiejętności wyprowadzania Leafs z lodu i, co ważniejsze, wychodzenia z niego. Jednak biorąc pod uwagę rozwój wypadków w październiku, listopadzie i grudniu, Reeves miał wrażenie, że to nie on może być tym gościem, tym, który będzie motywował grupę.

„O to właśnie chodzi” – powiedział Reeves. „Staram się też zabierać głos w szatni. Jednak myślę, że na początku roku, kiedy nie grasz dobrze, ciężko jest mówić innym zawodnikom, jak mają grać, prawda? Jeśli wezmę udział w przegrywamy 10 na 10 gier i zaczynamy mówić graczom: „Musimy zacieśnić strefę D”, cóż, oni patrzą na mnie i mówią: „Możecie iść i… sami, prawda”.

Reeves czuje, że teraz, gdy jego gra się zmieniła, może znowu być tym gościem.

Leafs zdobyli prawie 60 procent oczekiwanych bramek, kiedy grał na lodzie, odkąd wrócił do składu tamtego wieczoru w Winnipeg.

Opisuje różnicę w odczuwaniu nóg jako „dzień i noc”. Ale to coś znacznie więcej. Teraz, gdy powróciła pewność siebie, jego głowa stała się jaśniejsza. „Myślę, że może wcześniej, nawet jeśli nie miałem nóg, jeździłem na łyżwach, a potem wahałem się, gdzie powinienem być, i to sprawia, że ​​jestem o krok z tyłu” – powiedział Reeves.

„Teraz czuję, że tam, gdzie powinienem być, od razu zmierzam. Nie reaguję, próbując o tym myśleć. Po prostu idę tam. Teraz wydaje mi się to naturalne i myślę, że to mi pozwala aby dotrzeć na czas.”

To właśnie najbardziej ucieszyło Keefe w występie Reavesa na początku tygodnia przeciwko Tampa Bay Lightning, gdzie „Reavesowi udało się dotrzeć na miejsce na czas, nawiązać kontakty, zapewnić im dobre kontakty”, a następnie odzyskać krążki dla Leafs.

Nagle, co jest niezwykłe, biorąc pod uwagę sposób, w jaki sezon się rozpoczął, wydaje się prawdopodobne, że Reeves znajdzie się w składzie na mecz nr 1. Ma swoją metamorfozę. „Pchałem kulę śnieżną pod górę i teraz czuję, że wszystko idzie trochę lepiej” – powiedział.

-Statystyki i badania dostarczone przez Natural Stat Trick i Hockey Reference.

(Zdjęcie u góry: Julian Avram/Icon Sportswire za pośrednictwem Getty Images)