PSLV ISRO (po lewej), statek kosmiczny Dragon firmy SpaceX (w środku) i rakieta Starship (po prawej). | Zdjęcie: ISRO/SpaceX
Rok 2024 z pewnością będzie świetnym rokiem dla misji na niską orbitę okołoziemską, na Księżyc i dalej. Od 1 stycznia zaplanowano rozpoczęcie kilku misji komercyjnych i rządowych. Przyjrzyjmy się niektórym z największych zadań, jakie stoją przed nami.
1. XPoSat ISRO
Celem ISRO jest wystrzelenie misji XPoSat (satelita polarymetrii rentgenowskiej) 1 stycznia. Wystrzelenie zaplanowano na godzinę 9:10 z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan na Sriharikota na pokładzie pojazdu nośnego Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV). Misja o nazwie PSLV-C58 wyniesie „pierwszą w Indiach dedykowaną misję polarymetryczną mającą na celu badanie różnej dynamiki jasnych astronomicznych źródeł promieniowania rentgenowskiego w ekstremalnych warunkach”. Źródłami tymi są obiekty o intensywnej emisji, takie jak czarne dziury, gwiazdy neutronowe i aktywne jądra galaktyczne.
2. Misja lądowania na Księżycu
Lądownik Peregrine firmy Astrobotic ma wylecieć na Księżyc 8 stycznia w ramach pierwszej na świecie prywatnej misji księżycowej. Lądownik jest połączony z rakietą Vulcan United Launch Alliance (ULA) i ma wystartować ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie. Lądownik ten został zaprojektowany do działania przez około 8 ziemskich dni po wylądowaniu w regionie Sinus Viscositatis po bliskiej stronie Księżyca.
3. Misja Aksjomat 3
Misja Axiom Space Axiom 3, czyli Ax-3, ma wystartować 9 stycznia. Załoga czterech astronautów wystartuje na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) na pokładzie statku kosmicznego Dragon firmy SpaceX z Florydy. Astronauci, w tym pierwszy z Turcji, spędzą na pokładzie laboratorium 14 dni, aby przeprowadzić wiele eksperymentów naukowych
4. Bezpieczne lądowanie na Księżycu
Japoński inteligentny lądownik do eksploracji Księżyca (SLIM) wszedł na orbitę Księżyca 24 grudnia i przygotowuje się do lądowania 19 stycznia. Według Japońskiej Agencji Badań Kosmicznych (JAXA) lądownik wyląduje w pobliżu krawędzi krateru Shiulei na powierzchni Księżyca. Bliska strona księżyca. Jego celem jest zademonstrowanie nowych technologii precyzyjnego lądowania na powierzchni Księżyca i przyspieszenie badań Księżyca.
5. Satelita NISAR należący do NASA-ISRO
W styczniu ze Sriharikota ma zostać wystrzelony także satelita NASA-ISRO NISAR. Według NASA NISAR będzie pierwszą misją kosmiczną wykorzystującą dwie różne częstotliwości radarów (pasmo L i pasmo S) do pomiaru zmian w powierzchni Ziemi o szerokości mniejszej niż centymetr. Satelita, którego główna misja trwa 3 lata, będzie mierzyć zmieniające się ekosystemy Ziemi, dynamiczne powierzchnie i lodowce oraz dostarczać informacji na temat biomasy, zagrożeń naturalnych, wzrostu poziomu morza i wód gruntowych.
6. Lot statku kosmicznego 3
SpaceX prawdopodobnie wystrzeli swoją masywną rakietę Starship po raz trzeci w pierwszym kwartale 2024 r. 29 grudnia SpaceX zakończył test statyczny rakiety Super Heavy Booster i drugiego członu statku, wskazując na możliwość wkrótce wystrzelenia statku kosmicznego wystrzelony. Następna misja będzie trzecią próbą dotarcia statku Starship na orbitę. Dwie poprzednie operacje przeprowadzono 20 kwietnia i 18 listopada, ale obie zakończyły się niepowodzeniem po eksplozji rakiety.
7. Misja na Księżyc dla maszyn intuicyjnych
Po Astrobotic Intuitive Machines wyśle także lądownik Nova na Księżyc. Misja zostanie wystrzelona przez SpaceX nie później niż w połowie lutego. Warto zauważyć, że misje IM i Astrobotic są częścią inicjatywy NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), mającej na celu wsparcie programu Artemis.
8. Misja testowa Gajanyana
ISRO może zaplanować kolejną misję testową dla programu Gaganyaan w 2024 r. W październiku tego roku przeprowadziła misję Test Flight Vehicle Development 1 (TV-D1), podczas której pomyślnie przetestowano system ewakuacji załogi do stosowania w lotach załogowych.
Przed misją załogową ISRO wystrzeli kapsułę załogową z przywiązanym do niej manekinem w celu zebrania danych o locie.
9. Artemida 2
Długo oczekiwana Artemis 2 również wystartuje pod koniec 2024 roku. Czterech astronautów – Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen – wystartuje na Księżyc i powróci po 8 dniach bez lądowania. Celem misji będzie ocena działania systemów podtrzymywania życia i zebranie innych danych o locie dla statku kosmicznego Orion.
Orion był wcześniej testowany podczas startu Artemis 1 16 listopada 2022 r., ale aby zapewnić bezbłędną misję na Księżyc, potrzebnych było kilka ulepszeń. Będzie to pierwszy od 1972 roku lot astronautów na Księżyc.
10. Europa Clipper należący do NASA
NASA planuje wystrzelenie misji Europa Clipper w październiku 2024 r. Statek kosmiczny będzie badał księżyc Jowisza, Europę, który wykazuje mocne dowody na istnienie oceanu pod jego lodową skorupą. Ponieważ wodę uważa się za kluczowy element pochodzenia życia, naukowcy odkryją, czy życie może w niej istnieć, czy nie.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
