Teleskop Webba zostaje przez coś uderzony. Oto, co to oznacza dla nauki

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) NASA został trafiony przez mikrometeoryt, uszkadzając jeden z osiemnastu kawałków berylu i złota, które składają się na jego 6,5-metrowe lustro główne.

Stało się to między 23 a 25 maja Według NASA Rezultatem jest „marginalnie wykrywalny efekt w danych”. Uważa się, że sektor C3 został dotknięty przez małe cząsteczki kurzu.

Czy ona jest poważna? Na to nie wygląda – pomimo efektu, który spowodował, że teleskop nieco się przechylił. Thomas Zurbuchen, zastępca administratora Dyrekcji Misji Naukowych NASA, powiedział: w tweecie. „Po wstępnych ocenach zespół stwierdził, że teleskop nadal działał na poziomie przekraczającym wszelkie wymagania misji”.

Dodał, że uderzenia mikrometeorytami są nieuniknionym aspektem pracy w kosmosie.

Webb – warty 10 miliardów dolarów teleskop kosmiczny, który widzi podczerwoną część widma – został wystrzelony w Boże Narodzenie 2021 r. i od lutego krąży wokół punktu L2 w odległości 1 miliona mil/1,6 miliona kilometrów od Ziemi. Jego „pierwsza sesja zdjęciowa” ma zostać opublikowana 12 lipca. Oczekuje się, że będzie to fascynująca demonstracja możliwości najbardziej zaawansowanego obserwatorium kosmicznego na świecie.

NASA powiedziała, że ​​analizy i pomiary są w toku, ale nie wygląda na to, aby te początkowe obrazy – lub program naukowy, który nastąpi po nim – zostały znacząco naruszone. To dlatego, że inżynierowie byli w stanie zmodyfikować jego 18 lusterek, aby naprawić uszkodzoną część.

„Zawsze wiedzieliśmy, że Webb będzie musiał zmagać się ze środowiskiem kosmicznym, które obejmuje ostre światło ultrafioletowe i naładowane cząstki ze Słońca, promienie kosmiczne z obcych źródeł w galaktyce oraz przypadkowe uderzenia mikrometeorytów w naszym Układzie Słonecznym” – powiedział. Paula Geithnera. Zastępca kierownika projektu technicznego w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland. „Zaprojektowaliśmy i zbudowaliśmy Webb z marginesem wydajności – optycznym, termicznym, elektrycznym i mechanicznym – aby zapewnić, że może on wykonywać swoją ambitną misję naukową nawet po wielu latach w kosmosie”.

Obejmuje to cząstki wielkości pyłu lecące z ekstremalnymi prędkościami, chociaż efekt ten był większy niż podczas budowania Webba, powiedziała NASA. Dodał jednak, że początkowa wydajność Webba była nadal znacznie powyżej oczekiwań.

To nie pierwszy raz, kiedy Webb został trafiony. „Od premiery mieliśmy cztery mierzalne małe trafienia mikrometeorytów, które były zgodne z oczekiwaniami, a ten trafienie jest ostatnio większe niż zakładaliśmy” – powiedział Lee Feinberg, dyrektor Webb Optical Telescope Element w NASA Goddard. „Wykorzystamy te dane lotu, aby zaktualizować naszą analizę wydajności w czasie, a także opracować podejścia operacyjne, aby zapewnić maksymalizację wydajności obrazowania Webba przez wiele lat”.

Chociaż to ostatnie uderzenie jest klasyfikowane jako „nieuniknione zdarzenie przypadkowe”, inżynierowie Webba są w stanie manewrować, aby chronić optykę przed znanymi deszczami meteorów.

Życzę czystego nieba i szerokich oczu.