Dwa tygodnie po wystrzeleniu z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii, statek kosmiczny pojawił się w kosmosie na test podwójnego przekierowania asteroidy (DART). Sonda wysłała pierwsze zdjęcia przestrzeni kosmicznej zmierzające w kierunku asteroidy Demorphos, aby zademonstrować nowy system obrony planetarnej.
Przechwycenie pierwszego obrazu i pomyślna transmisja na Ziemię to kamień milowy dla statku kosmicznego, wskazujący na nominalny stan misji. DART to pierwsza na świecie misja testowa obrony planetarnej, celowo polegająca na zderzeniu kinetycznym Dimorphos, aby nieznacznie zmienić jego ruch w kosmosie.
Pomyślne działanie kamery wskazuje, że misja przetrwała gwałtowne wibracje startu i ekstremalną zmianę temperatury w kosmosie do -80 stopni Celsjusza. „Ponieważ elementy instrumentu teleskopowego statku kosmicznego są wrażliwe na ruchy o wielkości nawet pięciu milionowych metra, każde małe przemieszczenie czegoś w instrumencie może być niezwykle niebezpieczne” – powiedział NASA.
Oczy otwarte w przestrzeni
Sonda otworzyła okrągłe drzwi zakrywające otwór dla kamery teleskopowej DRACO 7 grudnia, aby przeskanować pustkę kosmiczną i wysłać pierwsze obrazy jej otoczenia. Statek kosmiczny osiągnął już 3 218 688 kilometrów od swojej macierzystej planety.
Didimos Reconnaissance Camera and Asteroid Camera for Optical Navigation (Draco) to kamera o wysokiej rozdzielczości inspirowana obrazowaniem na statku kosmicznym New Horizons NASA, który zwrócił pierwsze zbliżenia układu Plutona i ciała pasa Kuipera.
Kamera DART DART uchwyciła i zwróciła to zdjęcie gwiazd w Messier 38, czyli Gromadzie Rozgwiazdy, znajdującej się około 4200 lat świetlnych od nas. (Zdjęcie: NASA)
Misja znajdowała się 11 sekund świetlnych od Ziemi, kiedy wykonywała zdjęcia kosmosu, co oznacza, że dotarcie do sondy zajmie około 11 sekund, a czas ten ma się wydłużać w miarę zbliżania się do celu. . W przeciwieństwie do tego potrzeba 5-20 minut, aby sygnały dotarły do Marsa z Ziemi.
Zdjęcia przedstawiają dziesiątki gwiazd, doskonale widocznych i ostrych na czarnym tle kosmosu, w pobliżu miejsca przecięcia gwiazdozbiorów Perseusza, Barana i Byka. Misja wykorzystała gwiazdy na zdjęciu, aby dokładnie określić, jak skierować DRACO, zapewniając pierwsze pomiary tego, jak kamera jest skierowana w stosunku do statku kosmicznego.
.
„Dzięki tym pomiarom zespół DART może precyzyjnie przesunąć statek kosmiczny, aby skierować DRACO do interesujących obiektów, takich jak Messier 38 (M38), znany również jako Gromada Rozgwiazdy, który DART uchwycił na innym zdjęciu 10 grudnia”, NASA powiedział.
Jaka jest misja Darta?
Test podwójnego przekierowania asteroidy lub misja rzutki to demonstracja technologii uderzenia kinetycznego, w której uderza ona w asteroidę, aby dostosować jej prędkość i trajektorię. DART będzie pierwszą misją kosmiczną, która zademonstruje ugięcie asteroidy przez zderzacz kinetyczny.
Statek kosmiczny będzie podróżował przez bezkres wszechświata przez około rok, zanim dotrze do celu, podwójnego układu asteroid Didymos. Sonda zderzy się z asteroidą podczas podróży z prędkością około 24 000 kilometrów na godzinę.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
