Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ziemia z Prosser, Waszyngton może w tym tygodniu wylądować w kosmosie.
Gleba – i osiem rodzajów bakterii glebowych – zostanie wystrzelonych na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach NASA. Misja uzupełnienia zapasów SpaceX CRS-25 Teraz planuje start w piątek w Kennedy Space Center na Florydzie.
Te pożyteczne bakterie lub mikroorganizmy glebowe mogą być kluczem do uprawy żywności w kosmosie, na Marsie lub na Księżycu, powiedziała Janet Janson, pracownik laboratorium Pacific Northwest National Laboratory w Richland w stanie Waszyngton i lider eksperymentu.
„Mikroby glebowe są ukrytym graczem w systemach podtrzymywania życia na Ziemi” — powiedział Janson.
Na przykład, powiedziała, te mikroorganizmy przetwarzają węgiel z atmosfery, rozkładając zanieczyszczenia w glebie, wspierając wzrost roślin.
Jednak naukowcy wciąż niewiele wiedzą o tych mikroorganizmach, które pełnią funkcje niezbędne do życia na Ziemi, mówi Jansson.
Yulia Faris, technik zespołu National Laboratory Pacific Northwest, przygotowuje sterylne przestrzenie używane do utrzymywania gleby na miejscu do eksperymentu zwanego Dynamics of the Microbiome in Space, znanego również jako DynaMoS. Misja zaopatrzeniowa SpaceX przetransportuje próbki gleby na Międzynarodową Stację Kosmiczną, prawdopodobnie 10 czerwca.
Krajowe Laboratorium Północno-Zachodniego Pacyfiku
Niewiele wiadomo na temat tego, w jaki sposób mikroorganizmy pomogą roślinom rozwijać się w kosmosie, co jest kluczem do karmienia astronautów podczas długotrwałych ekspedycji lub uprawy żywności na Księżycu lub Marsie.
Aby odpowiedzieć na niektóre z tych pytań, naukowcy zebrali glebę z pola Prosser w dolnej Yakima Valley w Waszyngtonie. Następnie zabili wszystkie tysiące drobnoustrojów łatwo obecnych w większości próbek gleby.
„Natywny mikrobiom gleby jest bardzo złożony, z tysiącami gatunków i milionami interakcji. Dlatego postanowiliśmy zacząć od skupienia się na ośmiu gatunkach z naturalnie wyewoluowanej społeczności do badania” – powiedział Ryan McClure, naukowiec z Pacific Northwest National Laboratory.
Stojak na probówki zawiera różne kultury bakterii, które można dodać do wysterylizowanej gleby do eksperymentów Microbiome Dynamics in Space (DynaMoS).
Krajowe Laboratorium Północno-Zachodniego Pacyfiku
Przed startem naukowcy zaszczepią glebę ośmioma rodzajami bakterii z pola Prosser, które chcą badać. Naukowcy planują wysłać na stację kosmiczną 52 probówki wypełnione 20 gramami gleby.
Gdy gleba wyruszy w kosmos, naukowcy przeprowadzą dokładnie ten sam eksperyment, używając 52 probówek z tej samej gleby na Ziemi. W ten sposób mogą porównać warunki na stacji kosmicznej iw domu.
Próbki w kosmosie będą doświadczać mikrograwitacji, zmieniających się poziomów dwutlenku węgla i poziomów promieniowania, których nie ma na Ziemi, powiedział Jansson.
Naukowcy będą inkubować dwa eksperymenty glebowe przez okres do trzech miesięcy.
Następnie sonda SpaceX zwróci próbki ze stacji kosmicznej na Ziemię, powiedział Curt Costello, główny naukowiec NASA w Biurze Badań Programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
„Misje SpaceX są szczególnie przydatne ze względu na ich zdolność do zwracania próbek opracowanych w kosmosie naukowcom na Ziemi w celu dalszej analizy” – powiedział Costello.
Gdy próbki zostaną przywiezione do domu ciężarówką z chłodnią, naukowcy z Narodowego Laboratorium Pacyfiku Północno-Zachodniego przeanalizują glebę inkubowaną w kosmosie, aby zobaczyć, jakie mikroorganizmy przetrwały i jak różni się to od próbek z Ziemi.
Dzięki możliwości zwracania próbek, Costello powiedział, że nadchodzący ładunek SpaceX będzie zawierał dużą liczbę eksperymentów biologicznych.
Nadchodzący lot SpaceX przeprowadzi również eksperymenty, które pomogą zbadać wpływ kosmicznego pyłu na Ziemię; Nowe sposoby budowania cementu bardziej przyjaznego dla przestrzeni; Jak rany i szwy goją się w kosmosie? Jak mikrograwitacja wpływa na funkcję odpornościową?
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
