Rio Tinto przeprasza za dalsze poszukiwania radioaktywnej kapsuły | Wiadomości górnicze

Alarm radioaktywny został uruchomiony w niektórych częściach Australii Zachodniej po zaginięciu małej kapsułki zawierającej cez-137.

Gigant wydobywczy Rio Tinto przeprosił, ponieważ trwają poszukiwania małej radioaktywnej kapsuły, która zaginęła podczas transportu do magazynu w Perth, wywołując alarm radioaktywny w niektórych częściach Australii Zachodniej.

Srebrna kapsuła, mierząca 6 milimetrów (0,24 cala) szerokości i 8 milimetrów (0,31 cala) długości, zaginęła podczas transportu z kopalni Juday Dare w Rio Tinto niedaleko Newman, w odległym regionie Kimberley, do magazynu znajdującego się 1400 kilometrów (870 mil).) w Perth.

Nie jest jasne, jak długo zaginęła mała kapsuła zawierająca cez-137, radioaktywny izotop, który emituje promieniowanie równoważne 10 promieniom rentgenowskim na godzinę.

Kapsuła opuściła miejsce 12 stycznia, a wykonawca zatrudniony przez Rio Tinto powiedział firmie, że zaginęła 25 stycznia. Opinia publiczna została zaalarmowana dwa dni później.

Rio Tinto powiedział, że traktuje zniknięcie poważnie.

„Zdajemy sobie sprawę, że jest to głęboko niepokojące i ubolewamy z powodu niepokoju, jaki wywołało to w społeczności Australii Zachodniej” – powiedział w poniedziałkowym oświadczeniu Simon Trott, szef działu rudy żelaza w Rio Tinto.

„Rio Tinto zaangażowało zewnętrznego wykonawcę, posiadającego odpowiednie doświadczenie i certyfikaty, do bezpiecznego zapakowania urządzenia w ramach przygotowań do transportu poza teren zakładu przed odbiorem w ich zakładzie w Perth” — powiedział, dodając, że Rio prowadzi również własne dochodzenie w celu ustalenia, w jaki sposób doszło do straty.

Rio Tinto powiedział, że zanim urządzenie opuściło miejsce zdarzenia, użyto licznika Geigera do potwierdzenia obecności kapsułki w opakowaniu. Władze uważają, że paczka wypadła z ciężarówki podczas transportu.

„Ukończyliśmy badania radiologiczne wszystkich obszarów terenu, w którym urządzenie było używane, badając drogi na terenie kopalni, a także drogę dojazdową prowadzącą z terenu kopalni Godai Dare” – powiedział Trott.

Władze zaleciły, aby ludzie pozostawali w odległości co najmniej pięciu metrów (16 stóp) od siebie, a alarm radiacyjny w częściach rozległego stanu pozostaje na swoim miejscu.

Urzędnicy ds. zdrowia ostrzegają, że kapsułka może spowodować oparzenia popromienne lub chorobę w przypadku dotknięcia.

„Niepokój polega na tym, że ktoś może się zarazić, nie wiedząc, z czym ma do czynienia” – powiedział dr Andrew Robertson, dyrektor ds. zdrowia w Australii Zachodniej.

Dodał, że kapsuła została zapakowana zgodnie z zasadami bezpiecznego transportu promieniowania w skrzyni przykręconej do palety.

„Uważamy, że wibracje ciężarówki wpłynęły na integralność wagi, która się zepsuła, a źródło faktycznie wyszło” – powiedział Robertson. „To bardzo niezwykłe, że skala rozpada się w ten sposób”.

Stanowy departament straży pożarnej i służb ratowniczych wysłał zespoły z wykrywaczami promieniowania i wykrywaczami metali wzdłuż 36 kilometrów (22 mil) ruchliwej drogi towarowej w celu poszukiwania kontenera.

„To, czego nie robimy, to próba znalezienia bardzo małego urządzenia na podstawie wzroku”, powiedział nadinspektor Daryl Ray, dodając, że skupiali się na zaludnionych obszarach na północ od Perth i strategicznych lokalizacjach wzdłuż Great Northern Highway.

„Używamy detektorów promieniowania do lokalizowania promieni gamma” – powiedział.

Władze wykorzystują również dane GPS ciężarówki do ustalenia dokładnej trasy, którą przebył kierowca i miejsca, w którym się zatrzymał po opuszczeniu kopalni. Przybył do magazynu w Perth 16 stycznia.

Istnieją obawy, że mógł utknąć w oponach samochodu jadącego tą samą drogą.