Zaledwie kilka dni przed wizytą prezydenta USA Joe Bidena w Wietnamie w celu przeprowadzenia kluczowych rozmów na temat handlu i bliskich stosunków dyplomatycznych prezydent pochwalił wydarzenia, które miały miejsce wcześniej, w zupełnie innym czasie – kiedy Waszyngton i Hanoi toczyły wojnę.
We wtorek w Białym Domu Biden wręczył Medal Honoru, najwyższe odznaczenie wojskowe Stanów Zjednoczonych, 81-letniemu Larry’emu Taylorowi, emerytowanemu kapitanowi armii, który latał helikopterem szturmowym Cobra w szczytowym okresie wojny w Wietnamie w 1968 r. . .
Pod ostrzałem, z powodu braku paliwa i ignorując rozkazy powrotu do bazy swoim dwumiejscowym helikopterem, Taylor nie dał się nabrać i uratował życie czterem amerykańskim żołnierzom, którzy byli otoczeni przez około 100 wietnamskich myśliwców.
Biden powiedział podczas ceremonii wręczenia nagród, że działania Taylora „przepisały los czterech rodzin na przyszłe pokolenia”.
Kiedy w niedzielę Biden ląduje na międzynarodowym lotnisku Noi Bai w Hanoi, wkracza do zupełnie innego Wietnamu i radykalnie zmienionych relacji ze starym wrogiem wojennym.
Biden ma spotkać się z wyższymi rangą przywódcami Komunistycznej Partii Wietnamu – organizacji politycznej, która niegdyś była wrogiem – i oczekuje się, że podpisze porozumienia, które podniosą stosunki USA z Hanoi na najwyższy możliwy poziom.
Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan powiedział przed wizytą: „Ta wizyta to wspaniały krok w kierunku wzmocnienia naszych stosunków dyplomatycznych”.
„Odzwierciedla to wiodącą rolę, jaką Wietnam będzie odgrywał w naszej rosnącej sieci partnerstw w regionie Indo-Pacyfiku” – powiedział Sullivan.
Powiedział także, że oba kraje podjęły wysiłek, aby przezwyciężyć „bolesne wspólne dziedzictwo” wojny, w wyniku której zginęło miliony żołnierzy wietnamskich i 58 000 żołnierzy amerykańskich.
Choć stosunki dyplomatyczne i handel będą głównym tematem zaplanowanego spotkania Bidena z najpotężniejszą postacią Wietnamu, sekretarzem generalnym Partii Komunistycznej Nguyenem Phu Trongiem, Waszyngton ma także na uwadze Chiny, które w coraz większym stopniu napinają swoje gospodarcze i militarne muskuły w Azji -Region Pacyfiku. .
Chiny będą także uważnie monitorować wizytę Bidena, aby ocenić, czy zacieśnianie relacji Wietnamu ze Stanami Zjednoczonymi osłabi wpływy Pekinu w Hanoi lub zmieni strategiczne interesy z południowym sąsiadem.
Wietnam i Stany Zjednoczone podpisały już „kompleksowe partnerstwo”, a spekulacje skupiały się na podniesieniu stosunków do najwyższego poziomu „kompleksowego partnerstwa strategicznego” – najwyższego szczebla w wietnamskiej hierarchii dyplomatycznej, powiedział Le Hong Hiep, najwyższy urzędnik Wietnamu. Stypendysta i koordynator programu studiów wietnamskich w ISEAS – The Joseph Isaac Institute w Singapurze.
Jeśli stanie się to podczas wizyty Bidena, „oznaczałoby to znaczny postęp w stosunkach dwustronnych” – napisał niedawno Heap w magazynie internetowym ISEAS Fulcrum.
Wietnam „nawiązuje takie partnerstwa jedynie z tymi, które uważa za mające ogromne znaczenie dla jego bezpieczeństwa, dobrobytu i pozycji międzynarodowej” – powiedział Hiep.
Jeśli porozumienie zostanie podpisane, Wietnam zaprosi Waszyngton do klubu, w skład którego wejdzie tylko czterech innych kompleksowych partnerów strategicznych: Chiny, Indie, Rosja i Korea Południowa.
Choć obawy związane z reakcją Chin są wiarygodne, podniesienie stosunków ze Stanami Zjednoczonymi do tego poziomu w tym momencie „ma sens” z kilku powodów, stwierdził Heap.
Zaangażowanie Waszyngtonu w utrzymanie wolności i otwartości regionu morskiego Indo-Pacyfiku jest zgodne z interesami Wietnamu w obliczu napinania przez Chiny swoich regionalnych mięśni. Stany Zjednoczone są także drugim co do wielkości partnerem handlowym Wietnamu (po Chinach), jednak Stany Zjednoczone są przede wszystkim największym rynkiem eksportowym dla wietnamskich towarów.
Jak wskazuje Heap, „rozsądnym posunięciem ze strony Hanoi” byłoby zacieśnienie więzi z tak ważnym partnerem handlowym.
Ważny jest również czas.
Lepiej byłoby podjąć kroki w celu poprawy stosunków z Waszyngtonem już teraz, zanim rywalizacja między Stanami Zjednoczonymi a Chinami zaostrzy się jeszcze bardziej, co mogłoby postawić Wietnam w bardziej kruchej sytuacji przy dokonaniu takiego wyboru.
Jednakże bliskie stosunki ze Stanami Zjednoczonymi nie stanowią istotnej zmiany w „strategicznym kursie” Wietnamu, gdyż w interesie Hanoi leży prowadzenie „zrównoważonej polityki zagranicznej w stosunkach z głównymi mocarstwami”.
„Warto podjąć skalkulowane ryzyko”
Nguyen Khac Giang, badacz polityki wietnamskiej i pracownik wizytujący w Instytucie Studiów Bliskowschodnich, powiedział, że Stany Zjednoczone mogą przywiązywać większą wagę do poprawy stosunków z Wietnamem pod względem zachowania równowagi z Chinami, niż rozważa to Hanoi.
Giang powiedział Al Jazeerze, że Wietnam postrzega porozumienie jako służące różnym celom, w tym ożywieniu słabnącej gospodarki i zwiększeniu zaufania publicznego do polityki zagranicznej Wietnamu.
Dla Wietnamu „modernizacja ma znaczenie zarówno symboliczne, jak i praktyczne i służy szeregowi interesów, od zrównoważenia równowagi geopolitycznej po inicjatywy na rzecz dywersyfikacji gospodarczej, co czyni ją skalkulowanym ryzykiem, które warto podjąć” – powiedział.
Wietnam umiejętnie zbilansował swoje stosunki z głównymi mocarstwami i nie zamierza teraz rezygnować z tego podejścia, powiedział Carl Thayer, emerytowany profesor Akademii Australijskich Sił Obronnych na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii.
Zmieniło się jednak to, że Wietnam dostrzega wagę pogłębienia stosunków gospodarczych ze Stanami Zjednoczonymi, podczas gdy chińska gospodarka ma „głębokie kłopoty”, a gospodarka światowa spowalnia.
Przedłużająca się blokada Chin z powodu pandemii nie tylko zaszkodziła ich gospodarce, ale także miała poważny wpływ na Wietnam – Chiny są największym partnerem handlowym Wietnamu.
Zacieśnianie powiązań z kompleksowym partnerstwem strategicznym „zasadniczo dotyczy ekonomii i technologii” – stwierdził Thayer, dodając, że takie posunięcie nie oznacza, że Hanoi zostanie wciągnięte w „sojusz antychiński” ze Stanami Zjednoczonymi.
„Moim zdaniem Wietnam nie podejmie w stosunku do Stanów Zjednoczonych kroku, który zagrażałby podstawowym interesom Chin lub sprawiał wrażenie, że Wietnam jest sprzymierzony przeciwko Chinom” – Thayer powiedział Al Jazeera.
Giang, wietnamski badacz polityki, powiedział, że poprawa stosunków z Waszyngtonem nie zaszkodzi również podstawowym interesom Hanoi.
„Hanoi prawdopodobnie wierzy, że posiada narzędzia zapewniające, że ideologiczny rdzeń reżimu pozostanie odporny na potencjalne wpływy USA” – powiedział Giang Al Jazeera.
„Nie spodziewam się, że te wzmocnione relacje zagrożą państwu jednopartyjnemu, zwłaszcza że Waszyngton okazał szacunek dla istniejącego systemu politycznego w Wietnamie”.
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”
