Dugway Proving Ground w stanie Utah – Pierwsze w historii NASA próbki asteroidy kosmicznej bezpiecznie wylądowały na Ziemi. Jest to pierwszy w historii przypadek w Stanach Zjednoczonych.
Podczas porannej operacji na poligonie Dugway Proving Ground armii amerykańskiej na jałowej pustyni w Utah zespołom NASA i Sił Powietrznych USA udało się odzyskać kapsułę kosmiczną zawierającą próbki z asteroidy Bennu przechwycone przez należącą do tej agencji sondę OSIRIS-REx w 2020 roku. to czas, w którym NASA po raz pierwszy pobrała próbkę z asteroidy, nie mówiąc już o jej pomyślnym odzyskaniu.
Po przebyciu ponad 6,2 miliarda km, aby dotrzeć do Bennu, a następnie wrócić do domu, sonda OSIRIS-REx wystrzeliła dziś rano kapsułę powrotną z próbkami, znajdując się około 63 000 mil (101 000 km) nad Ziemią. Kapsuła zawiera około 250 gramów (8,8 uncji) skał i innego materiału pochodzącego z Bennu – materiału, który może pomóc w odpowiedzi na niektóre z najpilniejszych pytań naukowców dotyczących pochodzenia życia na Ziemi i początków naszego Układu Słonecznego.
„Lądowanie po flagę!” Jim Garvin, główny naukowiec w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w NASA, powiedział z miejsca lądowania podczas transmisji na żywo. „Po raz pierwszy w historii przynieśliśmy do domu dobre rzeczy z tego rodzaju rzeczy. To bardzo ważna sprawa i wszyscy oddychamy z ulgą”.
Powiązany: Jak asteroida Bennu zaskoczyła i prawie zabiła należącą do NASA OSIRIS-REx
zdjęcie 1 Do 5
Kapsuła OSIRIS-REx osiągnęła prędkość do 43 450 km/h, a jej osłona termiczna doświadczyła temperatur do 2900°C podczas opadania przez atmosferę ziemską.
Kapsuła otworzyła swój główny spadochron na wysokości około 20 000 stóp, czyli czterokrotnie wyżej niż oczekiwano na wysokości 5000 stóp, ale wygląda na to, że wylądowała bezpiecznie. Urzędnicy z NASA i Lockheed Martin Space Systems, którzy zbudowali OSIRIS-REx, powiedzieli reporterom na konferencji po wylądowaniu, że spadochron prawdopodobnie został uruchomiony, ale nie było go widać na kamerach monitorujących lądowanie.
„Konkluzja jest taka, że wylądowaliśmy. Kiedy główny spadochron wyskoczył, to był moment, na który czekałem” – powiedział na konferencji prasowej Mike Morrow, lider zespołu ratunkowego OSIRIS-REx w Centrum Lotów Kosmicznych Goddard należącym do NASA. Dodał: „Lek znajduje się nad głównym spadochronem, więc musiał wyjść w całości”.
Gdy kapsuła zwrotna z próbką płynęła po dnie pustyni w obszarze testowym i szkoleniowym Departamentu Obrony USA w Utah, kapsułka ostygła na tyle, że personel Sił Powietrznych USA mógł podejść do niej po ustaleniu jej lokalizacji.
Zejście z krawędzi atmosfery na piaski pustyni zajęło około 4 miliardów mil mniej niż 10 minut. Misja OSIRIS-REx o wartości 1 miliarda dolarów, która została wystrzelona w 2016 r., dotarła do Bennu w 2018 r. i zebrała próbki z asteroidy w 2020 r.
„Och, wylądowaliśmy” – powiedział Dante Lauretta, główny badacz misji OSIRIS-REx, na konferencji prasowej po wylądowaniu.
Po dotarciu na Ziemię sprawdzono kapsułę i jej otoczenie, aby upewnić się, że członkowie zespołu OSIRIS-REx i personel ratowniczy mogą bezpiecznie podejść do kapsuły i ją zbadać. Wczesne badanie przeprowadzone przez zespoły ratownicze wykazało, że kapsuła była nienaruszona i nie doznała żadnych pęknięć podczas lądowania.
Stamtąd kapsuła zostanie podłączona do helikoptera za pomocą długiej liny i przewieziona do tymczasowego pomieszczenia czystego na poligonie Dugway Proving Ground armii amerykańskiej.
Po zabezpieczeniu wewnątrz obiektu kapsuła zostanie otwarta najpóźniej we wtorek (26 września), a znajdująca się w środku skrzynia zawierająca cenną próbkę z asteroidy Bennu zostanie ponownie przygotowana do transportu. Materiał asteroidy zostanie następnie załadowany na samolot i przewieziony do należącego do NASA Johnson Space Center (JSC) w Houston w Teksasie, gdzie czeka na niego nowo wybudowany obiekt – Dział Badań i Eksploracji Astromateriałów (ARES) agencji.
„Gratulacje dla całego zespołu OSIRIS-REx. Udało Ci się!” Administrator NASA Bill Nelson w filmie podczas komentarza na żywo. „Ta misja udowadnia, że NASA robi wielkie rzeczy. Rzeczy, które nas inspirują, rzeczy, które nas jednoczą i rzeczy, które pokazują, że nic nie jest poza naszym zasięgiem”.
Stamtąd próbka zostanie rozdzielona pomiędzy różne instytucje naukowe i międzynarodowe agencje kosmiczne. NASA zatrzyma 70% próbki w JSC, gdzie będzie ją analizować przez wiele lat. Kolejne 25% zostanie rozdzielone między ponad 200 naukowców w 35 różnych placówkach. 4% zostanie przekazane Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, a kolejne 0,5% Japońskiej Agencji Badań Kosmicznych (JAXA).
OSIRIS-REx to pierwsza sonda NASA, która pobrała próbkę asteroidy, ale Japońska Agencja Badań Kosmicznych ma na swoim koncie dwie takie misje. Należąca do tej agencji sonda Hayabusa 1 zebrała materiał z asteroidy Itokawa i przekazała ją w 2010 r., a Hayabusa 2 również przekazała próbkę z asteroidy Ryugu w 2020 r.
Pomyślne lądowanie i odzyskanie próbek asteroidy Bennu oznacza koniec siedmioletniej misji, która niosła ze sobą wiele niespodzianek. Kiedy statek kosmiczny przybył do Bennu w 2018 roku, znalazł asteroidę, która bardziej przypominała kupę kamyków i gruzu niż solidną skałę. Naukowcy wykonujący misję zostali wówczas zmuszeni do ponownego przemyślenia planu lądowania lądownika, co wymagało przeprogramowania statku kosmicznego tak, aby wylądował na obszarze mniejszym niż jedna czwarta pierwotnego miejsca lądowania.
Ale zespołowi OSIRIS-REx udało się. Zespół OSIRIS-REx niezawodnie radzi sobie z nieoczekiwanymi problemami, które się pojawiły, powiedziała Loretta podczas konferencji prasowej poprzedzającej lądowanie 22 września.
„Zawsze przyjmowaliśmy przemyślane, ostrożne i ostrożne podejście” – powiedziała Loretta. „I myślę, że właśnie dlatego ta misja jak dotąd zakończyła się sukcesem”.
Notatka redaktora: Ta historia została zaktualizowana o 18:00 czasu wschodniego i zawierała komentarze NASA i misji OSIRIS-REx z konferencji prasowej po wylądowaniu kapsuły.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
