Nowy Jork –
Firma Donalda Trumpa została w piątek ukarana grzywną w wysokości 1,6 miliona dolarów za program, w ramach którego najwyżsi dyrektorzy byłego prezydenta unikają podatków dochodowych od osób fizycznych za ekstrawaganckie dodatki do pracy – ledwie symboliczny cios, który powstrzymuje firmę, która może pochwalić się miliardami dolarów aktywów.
Grzywna była jedyną karą, jaką sędzia mógł nałożyć na Trump Organization po tym, jak w zeszłym miesiącu uznano ją za winną 17 przestępstw podatkowych, w tym spisku i fałszowania dokumentacji biznesowej. Kwota była maksymalną dozwoloną przez prawo. Sędzia Juan Manuel Merchan dał firmie 14 dni na zapłatę. Osobie skazanej za te same przestępstwa groziłyby lata więzienia.
Sam Trump nie był ścigany i nie zaprzeczono mu żadnej wiedzy, że niewielka grupa kadry kierowniczej unika podatków od dodatków, w tym bezpłatnych mieszkań, luksusowych samochodów i czesnego w prywatnych szkołach. Prokuratorzy powiedzieli, że takie przedmioty były częścią tego, co nazwali „pakietem luksusowych wynagrodzeń dla dyrektorów Trump Organization”.
Firma zaprzeczyła jakimkolwiek nadużyciom i zapowiedziała odwołanie.
„Ci motywowani politycznie wnioskodawcy nie cofną się przed niczym, by zdobyć prezydenta Trumpa i kontynuować niekończące się polowanie na czarownice, które rozpoczęło się w dniu, w którym został ogłoszony prezydentem” – podała firma w oświadczeniu po ogłoszeniu grzywny.
Ani byłego prezydenta, ani jego synów, którzy pomagali kierować Trump Organization, nie było na sali sądowej.
Chociaż grzywny – niższe niż koszt mieszkania w Trump Tower – nie są wystarczająco wysokie, aby wpłynąć na działalność firmy lub jej przyszłość, wyrok skazujący jest czarną plamą na reputacji republikanina jako sprytnego biznesmena, który prowadzi kampanię na rzecz odzyskania kontroli . Biały Dom.
Poza salą sądową prokurator generalny Manhattanu Alvin Bragg, demokrata, powiedział, że chciałby, aby prawo zezwalało na surowszy wyrok.
„Chcę być bardzo jasny: uważamy, że to nie wystarczy” – powiedział. „Nasze przepisy w tym stanie muszą się zmienić, aby wyłapywać tego rodzaju systemowe i rażące oszustwa, które mają ponad dekadę”.
Oprócz firmy, tylko jeden dyrektor został oskarżony w tej sprawie: były dyrektor finansowy Trump Organization, Allen Weisselberg, który zeszłego lata przyznał się do uchylania się od płacenia podatków w wysokości 1,7 miliona dolarów odszkodowania. We wtorek został skazany na pięć miesięcy więzienia.
Sprawa karna dotyczyła praktyk finansowych i uzgodnień dotyczących płatności, których firma zaprzestała, gdy Trump został wybrany na prezydenta w 2016 roku.
W ciągu swoich lat jako dyrektor finansowy firmy, Weisselberg nabył mieszkanie bez czynszu w budynku na Manhattanie z logo Trumpa z widokiem na rzekę Hudson. Wraz z żoną jeździł samochodami marki Mercedes-Benz wynajmowanymi przez firmę. Kiedy jego wnuki poszły do ekskluzywnej prywatnej szkoły, Trump opłacił ich czesne. Niewielu innych dyrektorów miało podobne przywileje.
Wezwany do złożenia zeznań przeciwko Organizacji Trumpa na rozprawie, Weisselberg powiedział, że nie zapłacił żadnych podatków od tego odszkodowania i że spiskował z wiceprezesem firmy, aby ukryć zastawy, zmuszając firmę do wystawienia fałszywych formularzy W-2.
Zastępca prokuratora okręgowego Joshua Stenglass powiedział przysięgłym, że Trump odegrał pewną rolę, pokazując im umowę najmu, którą sam republikanin podpisał na mieszkanie w Weisselbergu.
„Pan Trump został wyraźnie ukarany za oszustwa podatkowe” – przekonywał Steinglass.
Weisselberg próbował również wziąć odpowiedzialność na stanowisku świadka, mówiąc, że nikt z rodziny Trumpa nie wiedział, co robi. Zakrztusił się, kiedy powiedział ławie przysięgłych: „To moja osobista chciwość do tego doprowadziła”.
Na rozprawie adwokaci Trump Organization powtórzyli hasło: „Weisselberg zrobił to dla Weisselberga”. W swoim piątkowym oświadczeniu firma przyjęła inny ton.
„Alen Weisselberg jest ofiarą” – powiedziała. „Był zastraszany, zastraszany. Miał wybór, czy przyznać się do winy i spędzić 90 dni w więzieniu, czy spędzić resztę życia w więzieniu – wszystko ze względu na samochód służbowy i regularne świadczenia pracownicze”.
Ława przysięgłych skazała firmę za oszustwa podatkowe 6 grudnia.
Organizacja Trump została obciążona za pośrednictwem dwóch podmiotów korporacyjnych: The Trump Corporation, która została ukarana grzywną w wysokości 810 000 USD; i Trump Payroll Corporation, która została ukarana grzywną w wysokości 800 000 USD.
Stenglass powiedział w sądzie, że grzywny „stanowią niewielką część dochodów” generowanych przez imperium nieruchomości Trumpa. Możesz napotkać więcej problemów pozasądowych niż uszczerbek na reputacji, takich jak trudności ze znalezieniem nowych umów i partnerów biznesowych.
„Wszyscy wiemy, że te firmy nie pójdą do więzienia, tak jak zrobił to Allen Weisselberg” – powiedział Stenglass. „Jedynym sposobem na powstrzymanie takiego zachowania jest uczynienie go tak kosztownym, jak to tylko możliwe”.
Orzeczenie Trump Organization nie kończy walki Trumpa z Braggiem, który powiedział, że orzeczenie „zamyka ten ważny rozdział w naszym toczącym się dochodzeniu w sprawie byłego prezydenta i jego działań. Przechodzimy teraz do następnego rozdziału”.
Bragg, który zajmował to stanowisko przez nieco ponad rok, odziedziczył sprawę Trump Organization i śledztwo w sprawie byłego prezydenta po swoim poprzedniku, Cyrusie Vance Jr.
W tym samym czasie prokurator generalna Nowego Jorku Letitia James pozwała Trumpa i Trump Organization, twierdząc, że wprowadzili banki i inne osoby w błąd co do wartości ich wielu aktywów, w tym pól golfowych i drapaczy chmur – praktykę, którą nazwała „sztuką kradzieży”. ” „
James, Demokrata, zwraca się do sądu o zakazanie Trumpowi i jego trzem najstarszym synom prowadzenia jakichkolwiek nowojorskich korporacji i stara się nałożyć na nich grzywnę w wysokości co najmniej 250 milionów dolarów. Sędzia wyznaczył termin rozprawy w październiku i wyznaczył kontrolera firmy na czas rozpatrywania sprawy.
Trump staje przed wieloma innymi wyzwaniami prawnymi, gdy przyspiesza swoją kampanię prezydencką.
Specjalna wielka ława przysięgłych w Atlancie zbadała, czy Trump i jego sojusznicy popełnili jakiekolwiek przestępstwa, próbując obalić jego przegraną w wyborach w Gruzji w 2020 roku.
W zeszłym miesiącu komisja Izby Reprezentantów przegłosowała 6 stycznia skierowanie sprawy karnej do Departamentu Sprawiedliwości w sprawie roli Trumpa w wywołaniu gwałtownego powstania na Kapitolu Stanów Zjednoczonych. FBI prowadzi również dochodzenie w sprawie przechowywania przez Trumpa dokumentów niejawnych.
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”
