Onus spoczywa na Masai Ujirim, aby dopilnować, aby egoizm nie dopadł ponownie Raptors

TORONTO — Jeśli jesteś typem, który wierzy w jawną symbolikę i młotek nad głową, przypadkowe krzyki, które przedarły się przez prowizoryczne ściany w centrum hotelu Hilton podczas poniedziałkowego dnia medialnego drużyny Toronto Raptors, będą niepokojące. Złowieszcze, jakby to było.

Teraz krzyki dobiegały ze strony graczy Raptors, których namawiano do przybrania efektownych, wyrazistych poz do sesji zdjęciowych. Żadnej niebieskiej stali. W cichej sali konferencji prasowych, przy wyciszonych ocenach nieudanego sezonu i wysiłkach wyrażania optymizmu – ale nie nierealistycznego – co do nadchodzącego sezonu, rozległy się krzyki.

Chociaż po zeszłorocznym majestatycznym marszu w stronę przeciętności, być może każdy pokaz energii, wymuszony koniecznością tworzenia treści kierowanych przez zespół, powinien zostać doceniony tak, jak mógłby być. Nieco zarozumiała awantura po sześciu miesiącach poszukiwań jest miłą zmianą, nawet jeśli rozciąga się na pozew drużyny New York Knicks oskarżający nowego trenera Raptors Darko Rajakovicia o organizowanie procesu uzyskiwania prywatnych informacji od nowego pracownika.

„Myślę, że był raz w historii NBA, gdy zespół złożył pozew przeciwko drużynie w terminie” – powiedział prezes Raptors Masai Ujiri. „Domyśl.”

Zgadnij, kiedy następnym razem Knicks będą potrzebować nowego menadżera biura, możemy pominąć część, w której wszyscy łączą Ujiriego z wakatem.

„Wiem, kim jestem. Wiem, jak wychowali mnie moi rodzice” – dodał Rajakovic. „Wiem, co widzę każdego dnia, kiedy patrzę w lustro. Wiem, że nie mam się o co martwić. Nie mogę się doczekać zakończenia tego pozwu, aby wszyscy mogli poznać prawdę.

Możesz nie kraść. Do diabła, tak. Raptors z pewnością będą agresywnie bronić się przed zagrożeniami z zewnątrz.

To właśnie zagrożenia wewnętrzne stanowią największy problem dla tej organizacji. W tym sezonie, niezależnie od wyników, nie chodzi o zmianę kultury, ale o pokazanie, że istnieje kultura, którą warto przede wszystkim chronić i że nie jest ona dziełem kilku wyjątkowych zawodników.

Raptors zwykle nie rozpoczynają sezonu z najbardziej pozytywnym nastawieniem. Plotki handlowe na temat Pascala Siakama zdominowały początek sezonu, a rozmowy na temat przejęcia Damiana Lillarda dobiegły końca. Trzon filmu pozostaje jednak nienaruszony, z wyjątkiem jednej osoby: Freda Van Fleeta, który potrafił określić własne przeznaczenie. Ujiri powiedział, że jego odejście do Houston Rockets było szansą, której zawodnik nie może odmówić i która może okazać się skuteczna również dla Raptors. W tej chwili jest to spadek talentu.

Niezależnie od talentu, poczucie tego, co reprezentuje ten zespół, jest uzasadnione. Scottie Barnes, trzecioroczny zawodnik, który uważa, że ​​po odejściu VanVleeta ma najwięcej miejsca na indywidualny rozwój, nazwał ubiegły rok „drenażem energii”. Jakob Poeltl wyraził się bardziej dyplomatycznie, mówiąc, że w zeszłym roku gracze zazwyczaj próbowali samodzielnie odwrócić słabą grę zespołową i musieli „znaleźć sposób, aby cieszyć się wspólną grą podczas wzlotów i upadków”.

Możesz z tego wywnioskować, co chcesz, ale Aogiri faktycznie powiedział to na głos. W zeszłym roku w różnych momentach Ujiri mówił, że egoizm to jedna z przyczyn rozczarowującego sezonu w Toronto. Nigdy nie wyjaśniono, co to oznacza. Sprawy w sądzie? Skupić się na celach osobistych zamiast na celach zespołowych? Gracze nie dogadują się osobiście? W rzeczywistości nie jest jasne, czy Ujiri przedstawił swoją diagnozę bardziej szczegółowo, poza tym, że wiedział o tym, kiedy ją zobaczył.

„W tym roku nie będzie egoizmu” – powiedział zwięźle Ujiri.

Siakam zdecydował się na lekkie, pełne gardło ostrogi Broń jego motywów To nie może być przypadek. Na obecną chwilę jest jednym z trzech starterów, którzy prawdopodobnie staną się niezastrzeżonym wolnym agentem w przyszłym sezonie, i jednym z dwóch, wraz z Garym Trentem Jr., któremu może zostać zaproponowana umowa podpisania poza sezonem. (Z powodu ograniczeń CBA Raptors nie mogą zaoferować OG Anunoby’emu tego, co dostałby na otwartym rynku, mimo że mistrz defensywy powiedział, że chce zostać w Toronto.)

„Nie mam w sobie ani krzty egoizmu” – powiedział Siakam. „Nigdy nie słyszałem, żeby trenerzy mówili mi, że nie nadaję się do trenowania, że ​​nie słucham lub że nie robię właściwych rzeczy na parkiecie”.

Ujiri powiedział, że rozmawiał z Siakamem, ale nie na temat przedłużenia. Cóż, nie tak ogólnie działa ta liga.

Ujiri powiedział, że nadejdzie czas na takie rozmowy lub ich nie przeprowadzanie, i będzie to zależeć od tego, jak wszyscy zaadaptują się do nowego stylu gry, który, według Rajakovic, zapewni szybsze przenoszenie piłki i większą zdecydowanie ze strony zawodników. Jeśli chodzi o to, dlaczego Siakamowi nie zaproponowano nowego kontraktu, nie jest trudno zrozumieć: jego jakość nie była wystarczająco dobra jako pierwsza opcja w ataku, a Raptors chcą zobaczyć, czy to się zmieni, zanim dodadzą mu cztery lata zestawienie. kontrakt. Dlatego zmierzyli się z Lillardem, który zepchnąłby Siakama do mniej ofensywnej roli. Pomysł płacenia Siakamowi pełnej pensji za próbę obsadzenia roli, która nie do końca pasuje, jest również problematyczny – stąd rozmowy o jego przeniesieniu.

Mamy nadzieję, że kontekst – zmiana stylu Rajakovicia i być może ewolucja Barnesa w większą rolę – sprawi, że Siakam stanie się ostrzejszą wersją samego siebie. Mówiąc to, zawodnikowi Raptors, który ma szczęście być jednym z 30 najlepszych graczy w lidze, brakuje wiele. Dostają najwięcej pieniędzy, jakie może im zaoferować ten czy inny zespół.

W tym sensie godne uwagi było to, że Siakam nagle dał jasno do zrozumienia, że ​​cieszy się życiem.

„Czasami to wszystko, co dzieje się poza kortem, staje się bardzo stresujące, ale tak naprawdę spełniam swoje marzenie” – powiedział Siakam, nawiązując do plotek i rozmów o pieniądzach. „To szaleństwo. I jestem tym podekscytowany. … Chciałem to powiedzieć”.

Na ogół ludzie twierdzą, że tak jest W rzeczywistości Bawią się, kiedy nie wydaje się, żeby dobrze się bawili. Tak to wyglądało w przypadku Siakama, który ma na twarzy emocje, przez ostatni rok i zmiany. punkt? Wszystkie plotki wokół niego i jego zespołu wywarły na niego wpływ.

To sprawia, że ​​obowiązkiem Ujiriego jest podjęcie niektórych z najpilniejszych decyzji raczej wcześniej niż później. Oczywiste jest, że Ujiri zamierza przebudować zespół, ale jest zdeterminowany, aby ustalić własny harmonogram.

„To jest teraz zespół, który chcemy uwzględnić na przyszły sezon” – powiedział Ujiri. „Czy szukaliśmy innych możliwości (latem)? Tak, zastanawialiśmy się. Czy uwzględniliśmy może młodszy wiek? Tak, tak. Ale czasami te możliwości są, a czasami nie. … Wiem, że każdy tak ma szukam okazji, wiem, że wszyscy szukają ruchów. Zaufaj mi – kiedy pojawią się właściwi ludzie, pojawią się odpowiednie możliwości, może je wykorzystamy.

Cierpliwość jest właściwie cnotą. Nie jest jedyna.

(Zdjęcie na górze: Mark Blench/Getty Images)