Kolejny duży teleskop kosmiczny NASA ma wystartować z Gujany Francuskiej

Treść artykułu

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, instrument NASA zaprojektowany, aby umożliwić ludzkości pierwszy rzut oka na niemowlęcy wszechświat, taki jaki istniał, gdy uważano, że powstały najstarsze galaktyki, ma zostać wystrzelony w sobotę z północno-wschodniego wybrzeża Ameryki Południowej.

Rewolucyjny teleskop na podczerwień o wartości 9 miliardów dolarów, okrzyknięty przez NASA najważniejszym obserwatorium kosmicznym następnej dekady, jest montowany w ładowni rakiety Ariane 5, przygotowującej się do startu o 7:20 czasu wschodniego (1220 GMT) z przestrzeni europejskiej. Agencja (ESA) uruchamia bazę w Gujanie Francuskiej.

Treść artykułu

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ważąca 14 000 funtów maszyna, która stanie się mniej więcej wielkości kortu tenisowego, zostanie wystrzelona z francuskiej rakiety po 26-minutowym locie w kosmos.

W ciągu najbliższego miesiąca Teleskop Webba poleci do celu po heliocentrycznej orbicie około miliona mil od Ziemi — cztery razy dalej od Księżyca. Specjalna ścieżka orbitalna Webba utrzyma stabilne ustawienie względem Ziemi, gdy planeta i teleskop okrążą Słońce obok siebie.

Dla porównania, Kosmiczny Teleskop Hubble’a, 30-letni poprzednik Webba, okrąża tę samą Ziemię z odległości 340 mil, wchodząc i wychodząc z cienia planety co 90 minut.

Nazwany na cześć szefa NASA przez większość dekady tworzenia agencji w latach sześćdziesiątych, Webb jest około 100 razy bardziej wrażliwy niż Hubble i oczekuje się, że zmieni on rozumienie przez naukowców wszechświata i naszego w nim miejsca.

Treść artykułu

Webb będzie obserwował wszechświat przede wszystkim w widmie podczerwonym, co pozwoli mu zajrzeć przez obłoki gazu i pyłu, w których rodzą się gwiazdy, podczas gdy Hubble pracował głównie na długościach fal optycznych i ultrafioletowych.

Lekcja historii kosmicznej

Zwierciadło główne nowego teleskopu – składające się z 18 sześciokątnych kawałków pozłacanego metalu berylu – ma również znacznie większy obszar zbierania światła, co pozwala mu obserwować obiekty z większych odległości, poza czasem, niż Hubble czy jakikolwiek inny teleskop.

Astronomowie twierdzą, że rzuci to światło na wszechświat, którego nigdy wcześniej nie widziano – sięgający zaledwie 100 milionów lat po Wielkim Wybuchu, teoretycznym punkcie zapłonu, który doprowadził do ekspansji widzialnego Wszechświata około 13,8 miliarda lat temu.

Treść artykułu

Widowisko Hubble’a sięga prawie 400 milionów lat po Wielkim Wybuchu, okresie po uformowaniu się pierwszych galaktyk — rozległych gromad i gwiazd, gazu i innej materii międzygwiazdowej.

Oprócz dokładniejszego zbadania formowania się najstarszych gwiazd i galaktyk we Wszechświecie, astronomom zależy na badaniu supermasywnych czarnych dziur, które, jak się sądzi, zajmują centra odległych galaktyk.

Narzędzia Webba poszukują również dowodów na istnienie atmosfer podtrzymujących życie wokół dziesiątek nowo udokumentowanych egzoplanet – ciał niebieskich krążących wokół odległych gwiazd – oraz do obserwacji światów znacznie bliższych domu, takich jak Mars i lodowy księżyc Tytan.

Treść artykułu

Teleskop to międzynarodowa współpraca prowadzona przez NASA we współpracy z europejskimi i kanadyjskimi agencjami kosmicznymi. Głównym wykonawcą był Northrop Grumman. Pojazd nośny Arianespace jest częścią europejskiego wkładu.

Webb został opracowany kosztem 8,8 miliarda dolarów, a koszty operacyjne mają osiągnąć jego całkowitą cenę https://www.reuters.com/article/us-usa-nasa-telescope/northrop-ceo-grilled-by-us- Prawodawcy weszli na szczyt teleskopu idUSKBN1KG2US do około 9,66 miliarda dolarów, znacznie więcej niż planowano, gdy NASA wcześniej dążyła do startu w 2011 roku.

Oczekuje się, że astronomiczna operacja teleskopu, która będzie zarządzana przez Space Telescope Science Institute w Baltimore, rozpocznie się latem 2022 roku, po około sześciu miesiącach ustawiania i kalibracji luster i instrumentów Webba. Obserwatorium kosmiczne zaprojektowane jest na okres do 10 lat. (Raportowanie Steve’a Gormana; Edytowanie przez Leslie Adler)