Tampa, Floryda (AP) – Rob Gronkowski nie dołączy do Toma Brady’ego w swoim trzecim sezonie w Buccaneers.
Całkowicie zgrany, czterokrotny zespół All-Pro ogłosił we wtorek po raz drugi w ciągu trzech lat przejście na emeryturę. W poście na Instagramie Gronkowski podziękował swoim kolegom z drużyny i trenerom na przestrzeni lat i powiedział, że wróci do „relaksu”.
Gronkowski wygrał cztery Super Bowls z Bradym, w tym trzy w Nowej Anglii.
„Chcę podziękować całej organizacji Tier 1 Buccaneers za wspaniałą podróż i ufać, że wrócę do gry i pomogę zbudować zespół mistrzowski” – napisał Gronkowski na Instagramie. „Teraz wrócę do mojego domu starców, znowu odejdę z futbolu z podniesioną głową, wiedząc, że dawałem z siebie wszystko, dobre lub złe, za każdym razem, gdy wychodziłem na boisko. Przyjaźnie i relacje, które nawiązałem, przetrwają na zawsze i cenię każdego z moich kolegów z drużyny w zespole i trenerów, aby dawali z siebie wszystko, co mają.
33-latek przeszedł na emeryturę w 2019 roku po dziewięciu sezonach z Patriotami, ale wrócił w 2020 roku, kiedy Brady poszedł do Buccaneers. Bliscy przyjaciele połączyli siły, aby pomóc Tampie w pokonaniu Kansas City Chiefs w Super Bowl w lutym 2021 roku. Gronkowski miał w tym meczu dwa przyłożenia.
„Kocham cię jako mężczyznę, kolegę i przyjaciela” – napisał Brady w poście Gronkowskiego. „Wyjątkowy pod każdym względem”.
The Buccaneers i Brady mieli nadzieję, że Gronkowski zagra w kolejnym sezonie. Ale Tampa przygotował się do swojego odejścia w drafcie, wybierając ciasne zakręty Cady Otton w czwartym inningu i Coe Kyft w szóstym. Cameron Pratt, weteran tight end, wciąż jest z Buccaneers.
„Rob to prawdziwy profesjonalista, który zostawił nam wszystko na boisku w ciągu ostatnich dwóch sezonów i pomógł zaszczepić kulturę mistrzostwa w naszym budynku” – powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny Buccaneers, Jason Licht. „Zawsze trudno jest zobaczyć, jak świetny gracz odchodzi z gry, nadal ciesząc się takim sukcesem, ale przytłaczające emocje, jakie mam dzisiaj, to wdzięczność i szacunek dla jednego z największych celów, w jakie kiedykolwiek grałem”.
Kochającego zabawę Gronkowskiego trudno byłoby zastąpić. Był nie tylko jednym z najlepszych tight endów w lidze, ale także jednym z najlepszych blokerów na swojej pozycji. Gronk był znany ze swojej siły, żartobliwości, zarówno fizycznie, jak i przez kontuzje.
Jego jowialna osobowość sprawiła, że stał się jednym z najpopularniejszych graczy w lidze i naturalnym do pracy jako dziennikarz.
Agent Gronkowskiego, Drew Rosenhaus, powiedział ESPN, że nie byłby zaskoczony, gdyby Brady zadzwonił i porozmawiał z nim o odejściu na emeryturę w pewnym momencie sezonu. Sam Brady zakończył swoją 40-dniową emeryturę w marcu, aby rozegrać swój 23 sezon.
Ale na razie Gronk jest gotowy ze swoją ostatnią piłką nożną w meczu NFL.
Zakończył swoją karierę – ponownie – z 621 chwytami na 9286 jardów i 92 przyłożeniami w sezonie zasadniczym. Miał 98 przyjęć na 1389 jardów i 15 TD w postsezonie.
___
Więcej od AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl i https://twitter.com/AP_NFL
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
