Burza w Kalifornii spowodowała liczne ofiary śmiertelne, poważne powodzie i przyniosła duże ilości śniegu do dotkniętych suszą obszarów stanu

Ponad tuzin osób zginęło w Kalifornii po ulewnych deszczach wypełnionych gradem, które przetoczyły się przez niektóre części stanu, łamiąc drzewa, zalewając drogi, zatapiając domy, przecinając linie energetyczne i połykając co najmniej jeden samochód do dziury. Tysiące ewakuowanych zostało ewakuowanych z obszarów narażonych na osunięcia ziemi, a 90 procent mieszkańców Kalifornii zostało objętych ostrzeżeniami powodziowymi.

Ale awaria pogodowa dawała również nadzieję w sytuacji, gdy niedobory wody są coraz bardziej dotkliwe, po 2022 roku oznaczając piątą najgorętszą globalną temperaturę w historii. Okropnie mokra pogoda doprowadziła do zwiększonych opadów śniegu w paśmie górskim Sierra Nevada, którego woda z roztopów przepływa przez krany używane przez 23 miliony mieszkańców Kalifornii. Monitoring prowadzony przez USDA pokazuje, że ilość śniegu w Sierra Nevadas jest obecnie ponad dwukrotnie większa niż typowa; W niektórych basenach odnotowano czterokrotny wzrost średnich poziomów opadów zimowych, mierzonych jako „ekwiwalent wody lodowej”.

Dla tych, którzy martwią się suszą, „nikt przy zdrowych zmysłach nie narzekałby na to, co się dzieje” – powiedział Jack Schmidt, przełomowy naukowiec z Utah State University.

Po prawie ćwierćwiecznej suszy w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, w górzystych regionach Utah spadło dwukrotnie więcej śniegu niż zwykle. W górnym dorzeczu rzeki Kolorado, ważnej drogi wodnej, której zmniejszone przepływy wywołały głęboki alarm w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych, poziomy pokrywy śnieżnej są o 42 procent wyższe niż średnia o tej porze roku. Nawet w Arizonie w górach na północ od Phoenix odnotowano o 50 procent więcej opadów niż zwykle.

Nic z tego nie wystarczy, aby rozwiać głębokie przeczucia, jakie dekady suszy przyniosły regionowi. Nawet rekordowy rok przyniósłby jedynie skromne nowe ilości z jezior Mead i Lake Powell, zbiorników wodnych rzeki Kolorado, których wyschnięte brzegi stały się symbolem zagrożenia wodnego zagrażającego dziesiątkom milionów Amerykanów i znacznie większej liczby ludzi zależnych od owoce, warzywa i orzechy uprawiane na nawadnianych terenach Arizony i Kalifornii oraz Nowego Meksyku.

Ta zima jeszcze się nie skończyła. Może nadejść suchy luty. Ciepły marsz może podgrzać duże ilości śniegu, pochłaniając wilgoć do atmosfery, zamiast uwalniać ją w postaci spływu topniejącego śniegu.

Ale na razie ulewa przyniosła przebłysk optymizmu, powiedział profesor Schmidt. „Czy to powstrzymuje nas przed zejściem z urwiska? Tak – jeśli wszystko się ułoży.”

Atmosferyczne rzeki uderzające w Kalifornię siały spustoszenie na wybrzeżu i na wyższych wysokościach. W Los Angeles woda przelewała się przez tunel dla pieszych na Union Station, głównej stacji kolejowej i metra w mieście, podczas gdy pięciometrowe fale uderzały w plaże na północ od miasta. Niektóre szkoły przeniosły się na nauczanie online z powodu osunięć ziemi i powodzi blokujących drogi.

Prognoza opadów na pięć dni

W centymetrach na dzień 10 stycznia

Świat i poczta, źródło: National Ocean

i zarządzania atmosferą

Prognoza opadów na pięć dni

W centymetrach na dzień 10 stycznia

Świat i poczta, źródło: National Ocean

i zarządzania atmosferą

Prognoza opadów na pięć dni

W centymetrach na dzień 10 stycznia

Świat i poczta, źródło: National Ocean

i zarządzania atmosferą

W San Francisco władze wydały ostrzeżenie o gwałtownej powodzi dla całego centrum miasta. Film z miasta, opublikowany w mediach społecznościowych, pokazał deszcz i grad tak silne, że przypominały zamieć. Dziesiątki uderzeń piorunów uderzyło w ten obszar i wydano kilka ostrzeżeń przed tornadem.

Dwa kilometry od miejsca, w którym mieszka Ryan Hollister, na północy doliny San Joaquin. Temperatury nagle spadły, a „obfite opady deszczu i porywisty wiatr nawiedziły ten obszar” – powiedział pan Hollister, który wykłada nauki o Ziemi na California State University Stanislaus i Modesto Junior College.

W San Francisco spadło ponad 31 cm deszczu od „dnia Świąt Bożego Narodzenia”, co oznacza półroczne opady deszczu w ciągu dwóch tygodni i 15 najniższych dni w historii miasta od 1866 r. W całym stanie prawie 200 000 ludzi straciło elektryczność .

Niektóre uderzenia zostały złagodzone przez lokalne zbiorniki wodne, które „mają dużą zdolność pochłaniania powodzi z powodu wieloletniej suszy” – powiedział Hollister. Zapobiegło to wylaniu niektórych rzek.

Tymczasem w górach nagromadziły się duże kopce śniegu. We wtorek rano w Mammoth Mountain, ośrodku narciarskim położonym około 400 kilometrów na wschód od San Francisco, odnotowano 150-centymetrowy opad śniegu z systemu burzowego z prognozą 60 lub więcej. Styczeń ledwo się zaczął, a ośrodek już przekroczył zeszłoroczną sumę opadów śniegu.

W Mammoth Lakes w Kalifornii kupa śniegu usunięta z podjazdu Johna Wentwortha ma ponad sześć metrów wysokości. „To bardzo ważne wydarzenie. Jesteśmy za to bardzo wdzięczni” – powiedział pan Wentworth, burmistrz Mammoth Lakes, który służył również w panelu doradczym ds. adaptacji do klimatu i odporności dla gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma.

Ale chociaż obecne burze mogą przynieść potrzebną wodę, powiedział, „istnieje dokuczliwy niepokój związany z tym, co mówią nam trendy – a trendy są trochę zabójcze”.

Unijny serwis Copernicus dotyczący zmian klimatu poinformował we wtorek, że ostatnie osiem lat było najcieplejszym na świecie. W zeszłym tygodniu nowe badania wykazały, że bez poważnej interwencji Wielkie Jezioro Słone w Utah wyschnie w ciągu pięciu lat.

W dorzeczu Kolorado regionalna susza jest tak dotkliwa, że ​​odwrócenie skumulowanych strat wody zajęłoby sześć lat.

„To będzie początek dobrej zimy” – powiedział Steven Fassnacht, hydrolog śnieżny z Colorado State University, ale jej wpływ będzie w najlepszym razie skromny.

„To nie jest jeden dobry rok, wszyscy mają dużo wody i wszystko jest w porządku”.

Nie tylko jest za wcześnie, aby dokładnie ocenić obfitość opadów, jakie przyniosła ta zima – w górnym biegu Kolorado marzec i kwiecień są zwykle ważniejsze dla gromadzenia się śniegu – ale obecna powódź niesie ze sobą własne zagrożenie.

W czasach suszy strach przed pogłębiającym się kryzysem wodnym pobudził wysiłki na rzecz rozwiązania problemu susz, które trwają od dziesięcioleci.

W tym roku pokusa „powiedzenia:„ Mamy deszczowy rok, nie mamy problemu ”- powiedział profesor Schmidt.

Powiedział, że potrzebne są zamiast tego nieustające wysiłki na rzecz zmniejszenia zużycia w systemie rzecznym, który dostarcza o jedną czwartą mniej wody niż miasta i rolnicy spodziewają się zużyć.

Tymczasem w Kalifornii potop podkreślił zmieniającą się rzeczywistość wodną, ​​którą gubernator Newsom opisał zeszłego lata, kiedy ogłosił plan reagowania na suszę dla stanu. Powiedział wówczas, że Kalifornia wciąż otrzymuje wystarczającą ilość deszczu, aby zaspokoić swoje potrzeby, ale wraz ze zmianami klimatycznymi często dochodzi do takiej intensywności, że raczej znika, niż zostaje zachowana do późniejszego wykorzystania.

Aby Kalifornia zobaczyła, jak woda wpływa do morza, „pieniądze wydają się zmarnowane”, mówi Charles Heller, specjalista od irygacji, który kieruje California Water Institute na California State University we Fresno.

Duża część stanowego planu reagowania na suszę obejmuje znalezienie nowych sposobów wydatkowania tych zasobów.

Jeden z pomysłów polega na wykorzystaniu istniejących kanałów irygacyjnych do dostarczania wód powodziowych na pola uprawne, gdzie można je wtłaczać pod ziemię w celu uzupełnienia warstw wodonośnych. Koncepcja nie została jeszcze przetestowana i udowodniona, ale wskazuje drogę naprzód dla Kalifornii.

„Klimat się zmienił, będzie się nadal zmieniał, a my musimy zareagować” – powiedział profesor Hellyer.