Po raz pierwszy w historii sonda NASA wyruszy w podróż do obiektu wykonanego nie ze skał, lodu czy gazu, ale z metalu: asteroidy Psyche.
Badając tę kosmiczną osobliwość, naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się więcej o wewnętrznych jądrach planet skalistych, takich jak nasza, lub być może sklasyfikować nieznaną wcześniej klasę obiektów kosmicznych.
Oto kilka wielkich liczb i zabawnych faktów, którymi możesz zaimponować znajomym na temat misji.
10 biliardów dolarów
Według szacunków opublikowanych przez Forbes, gdyby Psyche nadawała się do wydobycia, jej złoża żelaza, niklu i złota mogłyby być warte 10 000 biliardów dolarów (10 000 000 000 000 000 dolarów).
Jednak Lindy Elkins-Tanton, główna badaczka misji i osoba odpowiedzialna za te obliczenia, stwierdziła, że nie było to nic innego jak „zabawne, bezpodstawne ćwiczenie intelektualne”.
„Jako gatunek nie mamy żadnej technologii, która umożliwiłaby powrót Psyche na Ziemię”. Poinformował o tym na niedawnej konferencji prasowej. Próba takiego działania może przynieść odwrotny skutek i spowodować straszliwą kolizję, ale nawet jeśli przedsięwzięcie się powiedzie, zaleje rynek metali, zmniejszając jego wartość do zera – stwierdziła.
[Note: NASA and SpaceX are targeting launch at 10:19 a.m. EDT (1419 UTC) Friday, Oct. 13. – Ed.]border-frame=”0″ zezwolenie=”akcelerometr; automatyczne odtwarzanie; zapis do schowka; zaszyfrowane multimedia; żyroskop; obraz w obrazie; udostępnianie sieci”allowfullscreen>
Wycieczka elektryczna
Sonda psychologiczna Wystartuje na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy, ale aby ukończyć podróż o długości 2,2 miliarda mil (3,6 miliarda km), przejdzie na znacznie wydajniejszy rodzaj napędu.
Panele słoneczne Psyche przekształcają światło w energię elektryczną, zapewniając energię dla czterech silników sterowych zasilanych energią słoneczną lub wykorzystujących efekt Halla. Wykorzystują one pola elektromagnetyczne do przyspieszania i odpychania jonów ksenonowych (naładowanych atomów), tego samego gazu obojętnego, który jest stosowany w reflektorach samochodowych i telewizorach plazmowych.
Chociaż powstały w ten sposób niebieski blask przywołuje wspomnienia ze Star Trek, nie jest to napęd warp: rzeczywista moc, jaką wywiera w danym momencie, jest w przybliżeniu równa wadze baterii AA w dłoni.
Jednak w próżni kosmicznej sonda będzie stale przyspieszać do dziesiątek tysięcy mil na godzinę.
Komunikacja laserowa
Ponieważ misje kosmiczne wymagają coraz większej szybkości transmisji danych, NASA zwraca się w stronę systemów laserowych, aby uzupełnić komunikację opartą na częstotliwości radiowej.
Psyche przeprowadzi eksperyment technologiczny, który ma wykazać „10-krotny wzrost szybkości transmisji danych w konwencjonalnej komunikacji”. Powiedział Abi Biswas z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA – umożliwiając transmisję obrazów o wysokiej rozdzielczości, większej ilości danych naukowych i strumieniowe przesyłanie wideo.
NASA wystrzeli wiązkę lasera z laboratorium Jet Propulsion Laboratory na Górze Stołowej w Kalifornii, skąd statek kosmiczny prześle sygnał z powrotem do Obserwatorium Palomar w Caltech. Mamy nadzieję, że ostatecznie wykorzystamy tę technologię w misjach załogowych na Marsa.
Nauka o grawitacji
Psyche dysponuje zestawem instrumentów naukowych służących do badania składu chemicznego i mineralogicznego asteroidy oraz poszukiwania śladów starożytnego pola magnetycznego.
Jednak zespół naukowy wykorzysta także stary, niezawodny system radiowy Psyche do badania pola grawitacyjnego asteroidy za pomocą efektu Dopplera.
„Możemy przyjrzeć się wysokości lub częstotliwości fal radiowych wychodzących z anteny i zobaczyć, jak szybko porusza się statek kosmiczny”, gdy okrąża swój cel, podobnie jak syreny ambulansów mają wyższy ton, gdy docierają na miejsce, powiedział planetolog Ben Weiss. w twoją stronę i mniej, gdy się oddalają.
Śledząc prędkość statku kosmicznego w różnych punktach wokół asteroidy, mogą określić, jak „zbite” jest pole grawitacyjne, co z kolei dostarcza wskazówek na temat składu i struktury wnętrza.
Mniej metalu, więcej rocka?
Biorąc pod uwagę jej jasność, do niedawna panowała powszechna zgoda co do tego, że Psyche jest prawie w całości metaliczna – co jest zgodne z teorią, że jest to odsłonięte jądro planety, którego skalista skorupa i płaszcz eksplodowały w wyniku starożytnego zderzenia.
Jednak według jednego z badaczy sposób, w jaki wywiera grawitację na pobliskie obiekty, sugeruje, że jest mniej gęsty niż powinny mieć wszystkie żelazne obiekty. Artykuł 2022 Naukowcy z Brown University.
Jedną z możliwości, jaką wysunęli, jest to, że wulkany wypluwające żelazo wyniosły metal z jądra Psyche i pokryły jego powierzchnię nad płaszczem litosferycznym, tworząc w ten sposób strukturę przypominającą metalową kanapkę.
Pewność dowiemy się dopiero w 2029 r., kiedy statek kosmiczny Psyche dotrze do celu.
© Agence France-Presse
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
