Co spowodowało, że Maple Leafs przegrali kolejny sezon? W ramach błędów administracyjnych i błędnych obliczeń

Zespół Toronto Maple Leafs nie chciał, aby Kyle Dubas przemawiał zeszłej wiosny w dniu sprzątania szafek.

Chcieli najpierw uregulować jego niepewną sytuację kontraktową. Dubas uważał jednak, że słuszne było stanięcie wraz z zawodnikami i głównym trenerem Sheldonem Keefe, aby po raz kolejny zająć się tym, co poszło nie tak z Leafs w fazie play-off.

Zarząd przyjął w tym roku inne podejście, znacznie odbiegające od poprzedniego precedensu: rozmawiało w piątek, cztery dni po zawodnikach i Keefe.

W tym dniu przemawiać będą prezes MLSE Keith Bailey, prezes zespołu Brendan Shanahan i GM Brad Treliving. (Zespół początkowo ogłosił swoją dostępność w czwartek z nieokreślonymi członkami kierownictwa przed zmianą kursu.)

Prowadzi to do wielu dni niepewności co do kierunku, w jakim podążają Leafs, w tym tego, czy Keefe powróci w przyszłym sezonie.

Wiemy jednak, że błędy popełniane przez osoby odpowiedzialne za drużynę przez ponad rok są częściowo przyczyną kolejnego straconego sezonu przez Leafs.

Być może najlepiej zacząć od decyzji o nieprzedłużaniu kontraktu Dubasa przed rozpoczęciem sezonu 2022-23.

Niezależnie od tego, czy uważasz, że Dubas wykonał dobrą robotę jako dyrektor generalny Leafs, czy nie, nieprzedłużenie kontraktu stwarza sytuację, której każda dobrze zarządzana organizacja powinna unikać. Co oznaczało potrzebę wynegocjowania nowego kontraktu dla GM na początku sezonu offseason.

Kiedy negocjacje zakończyły się niepowodzeniem i Shanahan zdecydował się nagle zwolnić Dubasa, Leafs zostali bez dyrektora generalnego na kilka tygodni przed poborem i rozpoczęciem bezpłatnej agencji. Co oznaczało, że musieli się spieszyć, aby znaleźć kogoś nowego. Oznacza to, że nowy zawodnik, Treliving, który został zatrudniony niecałe dwa tygodnie po zwolnieniu Dubasa, będzie miał pogląd na zespół i jego potrzeby z zewnątrz dopiero w przededniu najważniejszego okresu budowania składu w roku.

który pojawia się we wczesnych transakcjach Treliving jako dyrektor generalny.

Jego pierwszym posunięciem było podpisanie z Davidem Kampfem czteroletniego kontraktu o maksymalnej wartości do 2,4 miliona dolarów na kilka dni przed rozpoczęciem bezpłatnej agencji. Jego drugi i trzeci ruch (bez nowego kontraktu dla Pontusa Holmberga): Ryan Reaves podpisał trzyletni kontrakt z limitem 1,35 miliona dolarów, a John Klingberg podpisał roczny kontrakt z limitem 4,15 miliona dolarów .

Ostatecznie wydano prawie 8 milionów dolarów na trzech zawodników, którzy po sezonie nie wnieśli prawie nic (a w przypadku Klingberga dosłownie nic) dla Leafs.

Pieniądze, które można było wydać gdzie indziej – na przykład na niebieską linię lub środkowy lód.

Reeves doznał poważnej kontuzji, gdy w 6. i 7. meczu w grę wchodził sezon drużyny. Kiedy był na lodzie, drużyna Leafs prowadziła 2:1, a przewidywana liczba bramek wynosiła 32 procent. Jego gol w play-offach spada po 70 meczach. (Ostatnie miało miejsce 28 maja 2018 r.) Reeves odmienił sytuację w sezonie zasadniczym, ale możliwość, że w wieku 37 lat będzie odgrywał ograniczoną rolę w play-offach, była całkowicie nieoczekiwana.

Kämpf był drogi jak na środkowego czwartej linii, który nie wniósł nic do ofensywy. Strzelił pierwszego gola w fazie play-off dla Leafs, a potem nie zrobił już nic w ataku. Co nie było zaskakujące. Kämpf miał kilka skutecznych minut w drugiej połowie serii z Bostonem, schowany w strefie defensywnej z Connorem Dewarem.

Ostatecznie jednak dotarcie do zera w dolnej szóstce tabeli okazało się kosztowne w serii, w której Leafs strzelili 12 bramek. Kampf był jedynym zawodnikiem z dwóch ostatnich linii tabeli, który strzelił gola w siedmiu meczach przeciwko Bruins. Dewar i Reeves byli jedynymi graczami, którzy zdobyli chociaż punkt – każdy z nich asystował przy bramce Kampfa w pierwszym meczu.

Holmberg w kwalifikacjach nie zdobył punktów. Podobnie Nick Robertson, Calle Jarnkrok i Noah Gregor.

Tyler Bertuzzi podpisał roczny kontrakt za 5,5 miliona dolarów, aby pomóc drużynie ataku w play-offach, strzelając tylko raz w meczu przeciwko Bruins.

Leafs mieli tylko dwie linie, które stwarzały realne zagrożenie strzeleckie, a jedna z nich, jednostka Johna Tavaresa, musiała spędzić całą serię grając przeciwko Davidowi Pastrnakowi w roli przypominającej pojedynek.

Procent wznowień w strefie ofensywnej Tavaresa w serii: Nieco poniżej 34 procent. Tavares brał udział w prawie dwukrotnie większej liczbie wznowień w strefie defensywnej (53) niż w strefie ofensywnej (27) przy stosunku pięciu do pięciu. The Leaf, który strzelił trzecią liczbę bramek w sezonie zasadniczym (29) i ma 33 lata w swoim 15. sezonie w NHL, częściej musiał zaczynać w obronie. Strzelił raz w serii w grze w przewadze.

Mitch Marner, który grał u jego boku przez połowę serii po 26 golach w sezonie zasadniczym, również strzelił tylko jednego gola.

Poproszenie dwóch z czterech najlepszych ofensywnych zawodników drużyny, aby ścigali Pastrnaka przez całą serię, nie było idealnym rozwiązaniem.

Tavares przez całą serię musiał rozegrać trudne minuty przeciwko Pastrnakowi. (Klaus Andersen/Getty Images)

Keefe po prostu nie miał lepszej opcji na te minuty.

Było to wynikiem budowania składu, który rozpoczął się zeszłego lata, kiedy Ryan O’Reilly, trzeci pick w klasyfikacji generalnej zeszłorocznych play-offów, zdecydował się odejść w ramach darmowej agencji.

Nie został sprzedany, ani poza sezonem, ani w sezonie, kiedy zapotrzebowanie na zdolnego środkowego duetu za Matthewsem i Tavaresem stało się jasne (a było wcześnie). Leafs korzystają z Holmberga, mającego na koncie 91 meczów w NHL, jako ich 3C w play-offach, a na tym etapie jest to rola przekraczająca jego możliwości.

Zarząd zdecydował się nie wydawać Adama Henrique w pierwszej rundzie draftu, tak jak zrobili to Oilers, i nie był w stanie zapewnić aktywów, które umożliwiłyby wybranie Alexa Wennberga z Seattle, tak jak zrobili to Rangersi. Zarówno Edmonton, jak i Nowy Jork awansowały do ​​drugiej rundy. The Leafs dodali tylko Dewara do miksu napastnika.

Zwłaszcza Keefe, dysponując skuteczniejszym pomocnikiem, mógł bardziej niż Tavaresa popchnąć do przodu. Keefe zaczął to robić dopiero pod koniec serii, gdy Kämpf przejął większą odpowiedzialność za strefę obronną.

Ograniczenia Kämpfa utrzymywały go w ofensywie w drużynie 4C przez większą część sezonu. To rola, którą Holmberg mógł odegrać za znacznie mniejsze pieniądze.

W zeszłym sezonie Leafs stracili całą grupę wykonujących rzuty karne – O’Reilly, Noel Acciari, Alex Kerfoot, Justin Holl i Luke Schenn – na rzecz wolnej agencji i nie zastąpili żadnego z nich aż do terminu wymiany na zawodnika głębinowego, takiego jak Joel Edmundson . Oraz Ilya Lyubushkin i Dewar.

To nie wystarczyło.

Być może po grze w przewadze nic nie było bardziej szkodliwe dla szans Leafs w rzucie karnym w pierwszej rundzie, który przyniósł sześć bramek w pierwszych czterech meczach serii, z czego trzy były przegrane.

Przez większą część sezonu zasadniczego duetem Leafs nr 1 w wykonywaniu rzutów karnych byli TJ Brodie i Mark Giordano, a tylko jeden z nich (Brodie) zagrał w play-offach. W zeszłorocznych play-offach pojawiły się oznaki wskazujące, że upadek Brodiego może być nieuchronny.

Jesienią drużyna Leafs próbowała przeforsować niebieską linię, ale ich próby sprowadzenia zarówno Chrisa Tanewa, jak i Nikity Zadorowa z Calgary zostały odrzucone.

Konieczność szukania poważnej pomocy wywodzi się już z okresu poza sezonem, kiedy zespół zdecydował się zaryzykować Klingberga, mimo że miał za sobą dwa kłopotliwe sezony.

Zanim przeszedł operację stawu biodrowego, rozegrał 14 meczów. Co nie było dobrym pomysłem dla kierownictwa. Jeśli Leafs nie byli świadomi jego problemów z biodrem, dlaczego w ogóle mieliby go podpisać, biorąc pod uwagę inne problemy? A jeśli wiedzieli, to dlaczego to podpisali?

Szczerze mówiąc, nie było ich zbyt wiele – chociaż Canucks pozyskali Iana Cole’a za 3 miliony dolarów w ramach rocznej umowy, a Carsona Soucy’ego za 3,25 miliona dolarów rocznie w ramach trzyletniej umowy. Nawet gdy Leafs dostali od Klingberga bezpłatną kartę na LTIR, zdecydowali się nie wydawać tych pieniędzy.

Edmundson i Lyuboczkin byli obrońcami piątego kalibru w drużynie, która miała ich już dość.

Niechęć Leafs do wybrania Tanewa w pierwszej rundzie była zrozumiała, biorąc pod uwagę jego wiek i historię kontuzji. Czy nie było sposobu, aby uzyskać wybór w drugiej rundzie, którego szukał Calgary i za który Dallas ostatecznie zapłacił w ramach wykupu Tanev?

Czy nie było sposobu na znaczące ulepszenie zespołu przed terminem wymiany?

Ostatecznie Leafs wydali pięć typów na Lyubushkina, Edmundsona i Dewara. Zespół zdecydował się priorytetowo potraktować przyszłość (pozostając przy typach z pierwszej rundy i perspektywach, takich jak Fraser Minten i Easton Cowan), ale ostatecznie otrzymał bardzo niewiele.

Odłożono także czerwone flagi z Ilyą Samsonowem.

Ostatecznie bezpieczne i niekreatywne podejście w wyznaczonym terminie opłaciło się Leafs.

Podobnie jak podejście do status quo polegające na przywróceniu jądra i sposobie. Gdyby organizacja nie była zmuszona do poszukiwania nowego dyrektora generalnego w ostatnich tygodniach maja i gdyby po prostu zatrzymała Dubasa, zespół mógłby zbadać rynek pracy dla kogoś takiego jak Marner, zanim jego klauzula o niestosowaniu się do umowy weszła w życie. Być może w znaczący sposób zmienili skład zespołu przed sezonem.

Pod wyraźnym przywództwem Shanahana szybko wykluczono taką możliwość.

Teraz Leafs mogą przenieść kogoś takiego jak Marner tylko przy zaangażowaniu jego i jego agenta, jeśli w ogóle zdecydują się go przenieść. (Może zostać, jeśli tak zdecyduje.)

Nie wypowiadając się w poniedziałek w mediach, zarząd pozostawił w niepewności status Keefe jako głównego trenera, podobnie jak miało to miejsce latem ubiegłego roku po zmianie dyrektora generalnego. Następnie Keefe podpisał kontrakt na przedłużenie o dwa lata, a do pracy dołączyli nowi asystenci, tacy jak Guy Boucher i Mike van Rijn.

Wydawało się, że Van Rijn wyciągnął wszystko, co mógł, od grupy defensywnej. Mimo to podczas powrotu do NHL Boucher nie był w stanie znaleźć odpowiedzi na problem gry w przewadze, która rozegrała się na przestrzeni sezonu zasadniczego.

Zeszłego lata był powód, aby odejść od Keefe, kiedy Leafs nie zdołali awansować poza drugą rundę w jego czwartej rundzie play-off w roli głównego trenera. Podjęcie tej decyzji teraz może wydawać się kolejną z tych decyzji, które zapadły o rok za późno – choć znowu Keefe był pod wieloma względami ograniczony przez kwestie personalne.

Fakt, że Keefe został wybrany najlepszym bramkarzem w swojej serii tylko raz – kiedy Samsonow pokonał Andrieja Wasilewskiego w pierwszej rundzie zeszłej wiosny – jest być może przeoczanym aspektem jego wadliwego życiorysu w fazie play-off. Jednak rok po roku trudno odłożyć na bok brak ataku w fazie play-off, tak jak ma to miejsce w przypadku wyników końcowych.

Wszystko to składa się na kolejny stracony rok dla Leafs.

(Zdjęcie u góry: Bruce Bennett/Getty Images)