Znalazłem szokująco obfite życie kwitnące w ciemności pod antarktycznym szelfem lodowym

Głęboko w lodzie szelfu lodowego Ekström na Antarktydzie nie ma nic poza całkowitą ciemnością.

Cóż, całkowita ciemność i kwitnący ekosystem istnieją od tysięcy lat, według nowego artykułu badawczego naukowców z Wielkiej Brytanii i Niemiec.

„To odkrycie tak dużej ilości życia żyjącego w tych ekstremalnych warunkach jest całkowitą niespodzianką i przypomina nam, jak wyjątkowe i wyjątkowe jest życie morskie Antarktydy”. mówi główny autor i biolog morski w British Antarctic Survey David Barnes.

„To zdumiewające, że znaleźliśmy dowody na istnienie wielu gatunków zwierząt, z których większość żywi się mikroalgami (fitoplanktonem), a jednak ani rośliny, ani glony nie mogą przetrwać w tym środowisku. Więc najważniejsze pytanie brzmi, jak te zwierzęta żyją i rozwijają się tutaj?”

Naukowcy wykorzystali gorącą wodę (Nie żartujemy) wywiercić dwie stosunkowo małe studnie Półka Lodowa Ekstrum Na Antarktydzie Wschodniej w 2018 roku. Jeden z otworów zanurzył 192 metry (630 stóp) lodu w 58 metrach ciekłej wody, podczas gdy drugi rozlał się na 190 metrów lodu i 110 metrów wody poniżej.

To, co znaleźli w tym ciemnym, zimnym i rzadkim miejscu pod lodem, to życie i to w obfitości. Zespół odkrył 77 gatunków z 49 różnych rodzajów mszywioły, w tym w kształcie szabli zboczona milcireta i robaki lubią Paralaeospira sicula.

Na dnie morza odkryto fragmenty glonów. (Dawid Barnes)

Wszystkie te stworzenia to wiszące karmniki — siedzące w jednym miejscu, z upierzonymi mackami, porywające cząsteczki materii organicznej z opływającej wody — co oznacza, że ​​jakieś źródło pożywienia, takie jak algi, które opierają się na świetle słonecznym, musi znaleźć się pod pokrywą lodową .

Jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że najbliższe źródło otwartej wody znajduje się w odległości 9,6 km (6 mil). Wcześniejsze badania wykazały, że więcej życia w pomieszczeniach znajduje się na większych lodowcach, takich jak lodowe półki Ross i McMurdo.

„Pomimo tego, że przez co najmniej tysiące lat trwała wieczna ciemność, życie zaobserwowano nawet do 700 km od krawędzi lodowca szelfowego” Zespół pisze na swoim papierze.

„Bogactwo i obfitość życia pod szelfami lodowymi uważano za bardzo ubogie. Jednak bioróżnorodność, którą znaleźliśmy w obu odwiertach, byłaby wysoka nawet w przypadku próbek z szelfu kontynentalnego z Antarktyki na otwartym morzu”.

Fragmenty czterech rodzajów silarinella Wykazał nawet wzrost wzrostu, podobny do słojów drzew, a naukowcy odkryli, że były one podobne do innych przyrostów wzrostu z próbek z Antarktydy.

Zespoły bentosowe na dwóch badanych stanowiskach. (Barnes i in., Core Bio, 2021)

Ale naukowcy odkryli nie tylko podajniki filtrów znalezione dziś głęboko w lodzie; Zbadali również od dawna martwe części i datowali je, aby odkryć ich wiek.

„Kolejną niespodzianką było odkrycie tutaj długowieczności. Datowanie węglem martwych fragmentów fauny dna morskiego różniło się od teraźniejszości do 5800 lat temu” mówi jeden z badaczy z Instytutu Geologii Polarnej i Morskiej im. Alfreda Wegenera, geolog Gerhard Kuhn.

„Tak więc, pomimo życia 3-9 kilometrów od najbliższej otwartej wody, oaza życia prawdopodobnie istnieje nieprzerwanie przez prawie 6000 lat pod szelfem lodowym. Tylko próbki z dna morskiego pod pływającym szelfem lodowym opowiedzą nam historie z jej przeszłości historia.”

Rodzi to kolejny problem – w przypadku minionych wydarzeń lodowcowych, kiedy lód lądowy przykrywał większość szelfu antarktycznego (lód, który dociera do dna morskiego), jak przetrwały te ciemne ekosystemy?

Nowe informacje wskazują, że stworzenia żyły na małych obszarach, które nie były uziemione, podczas gdy otwarte obszary wody otoczone lodem morskim umożliwiłyby rozkwit fitoplanktonu, a następnie zjedzenie go przez te stworzenia głęboko pod lodem. Plankton został zmieciony pod lodem przez strumień wody — w zasięgu głodnych stworzeń znajdujących się daleko poniżej.

Niestety, mimo bardzo długiego jak dotąd życia tych ekosystemów, badacze obawiają się o ich przyszłość.

„W większości miejsc może być zimno, ciemno i brakuje jedzenia” zespół pisze, „Ale najmniej zakłócone siedlisko na Ziemi może być pierwszym, które wyginie, ponieważ warunki lodowcowe pod lodem znikną z powodu globalnego ocieplenia”.

Wyszukiwanie zostało opublikowane w aktualna biologia.