Las vigas – We wtorek, w szóstą rocznicę ich pierwszego meczu u siebie w sezonie zasadniczym, w którym grali jako drużyna NHL, drużyna Vegas Golden Knights podniosła sztandar Mistrzostw Stanley Cup 2022–2023 na flisakach.
Golden Knights zapewnili sobie, jak to określił obrońca Shea Theodore, „wisienkę na torcie” podczas obchodów Pucharu Stanleya, a następnie rozpoczęli siódmy sezon przeciwko Seattle Kraken, najnowszej drużynie NHL wkraczającej w swój trzeci sezon.
Uroczystość rozpoczęła się od zawodników, którzy mieli na sobie pierścienie mistrzowskie Pucharu Stanleya, które zdobyli w niedzielę wieczorem, i schodzili po złotym dywanie z boiska w towarzystwie kibiców ustawionych wzdłuż barierek ze wszystkich stron, z których wielu przybyło do Toshiba Plaza rano.
Kapitan drużyny Golden Knights Mark Stone niósł ze sobą Puchar Stanleya, unosząc go nad głowę, a napastnik Jonathan Marchessault niósł trofeum Conn Smythe Trophy, które zdobył jako najcenniejszy zawodnik w zeszłym sezonie w fazie play-off o Puchar Stanleya.
Gracze przywieźli ze sobą także na złoty dywan Clarence Campbell Bowl, który został wręczony mistrzom Konferencji Zachodniej.
O 19:20 czasu lokalnego Golden Knights i Kraken wyszli na lód na rozgrzewkę i jak zwykle rozbrzmiewała muzyka, baza była wypełniona, trybuny pełne, a tancerki tańczyły tuż za szybą po stronie gości.
Hełm, przez który przejechali Złoci Rycerze, zaczął spadać o 19:56, a minutę później zgasły światła i rozpoczął się występ.
Replika kamienia została przeniesiona na centralny lód podczas opowiadania historii, które zawsze jest częścią występu przed meczem podczas meczów Golden Knights. Rycerz wkroczył na lód z mieczem i tarczą w obu dłoniach. Wbił miecz w kamień, nawiązując do baśni „Miecz w kamieniu”.
Konferencja prasowa zorganizowana przez komisarza NHL Gary’ego Bettmana w celu ogłoszenia składu drużyny Golden Knights na tablicy wyników. Poniżej znajdują się najważniejsze informacje z Draftu rozszerzającego NHL 2017, przedstawiające Złotych Rycerzy wybierających Marchessaulta i Theodore’a.
Sezon pierwszy przedstawia zdjęcia z pierwszego wyjazdu Złotych Rycerzy na play-offy Pucharu Stanleya i finał Pucharu Stanleya w 2018 roku.
Mianowanie Stone’a na kapitana, przyjazd Jacka Eichela do Las Vegas i wstępna konferencja prasowa trenera Bruce’a Cassidy’ego były częścią filmu, który w zasadzie przedstawiał historię drużyny Golden Knights grającej na tablicy wyników przy reflektorach oświetlających arenę.
Potem nadeszło kilka najlepszych momentów w play-offach Vegas w zeszłym sezonie, łącznie z momentem, w którym zdobyto Puchar Stanleya, a gracze podnieśli go nad głowy.
Rycerz wrócił, wyciągając miecz z kamienia, a Złoci Rycerze, prowadzeni przez bramkarza Adena Hilla, przejechali przez hełm Rycerza i kłęby dymu na lodzie, a baza przeleciała z powrotem przez arenę.
Stone był ostatni na lodzie i został specjalnie przedstawiony, trzymając Puchar Stanleya i unosząc go nad głowę, gdy przechodził przez hełm Rycerza. Jego koledzy z drużyny podążali za nim po lodzie, zataczając pełne koło z podniesionymi kijami, a wszyscy fani w budynku byli na nogach.
Stone położył filiżankę na stole obok gigantycznego automatu do gier. Pociągnął za dźwignię i był to potrójny Puchar Stanleya.
Baner wychodzący z automatu zawierał logo Golden Knights zakrywające dolną jedną trzecią pucharu i napis „STANLEY CUP CHAMPIONS 2023”.
Znak zatrzymał się wystarczająco nisko, aby Złoci Rycerze mogli podjechać do automatu, zdobyć trofeum i podpisać się, aby zrobić sobie grupowe zdjęcie przed wszystkimi.
„W Vegas, sztandar opadnie teraz na krokwie i na zawsze będzie reprezentował zdobywcę Pucharu Stanleya” – powiedział spiker.
Wszyscy gracze stanęli w półkolu i patrzyli, jak wznosi się w górę, a fani zaczęli skandować „Go Knights, go”, podczas gdy grał „Shot at the Night” zespołu The Killers.
„Panie i panowie, zrobiliśmy to razem” – powiedział spiker AP. „Wracamy po mistrzów Pucharu Stanleya, Vegas Golden Knights”.
Kibice ryknęli, gracze podnieśli kije, po czym czterej sędziowie wjechali na lód, a za nimi Kraken.
„Uważałem, że automat jest całkiem fajny” – powiedział Cassidy. „Na początku nie mogłem go zobaczyć, ponieważ na mojej drodze stanęła wielka sala gier. Przeglądasz w głowie scenariusze dotyczące właściwej gry i wtedy ja Spojrzałem w górę i pomyślałem, że jest całkiem schludnie. Sam znak to także świetny projekt. Właśnie na to rzuciłem okiem. Mieli krążki i ktoś mi powiedział, że będzie podobnie. Po raz kolejny „wykonałeś niesamowitą robotę, jeśli chodzi o szczegóły występu, sztukę i kreatywność”.
Rycerz ponownie założył hełm, wyłączono automat do gier, ogłoszono skład wyjściowy Vegas, Carnell Johnson zaśpiewał amerykański hymn narodowy, zapaliły się światła, właściciel Bill Foley zadął w syrenę i nadszedł czas na rozpoczęcie Złotych Rycerzy swoją obronę tytułu.
Piłka opadła o 20:16 i Złoci Rycerze zwyciężyli 4:1.
„To wiele znaczyło. To wiele znaczyło dla wszystkich na tej sali” – powiedział Eichel. „Wspaniale jest widzieć sztandar mistrzostw wzniesiony na krokwiach i wiedzieć, że jesteś częścią historii i że tam będzie na zawsze. To bardzo wyjątkowy moment i miło jest tam być. Z graczami i dzieląc się tym z nimi.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
