Zainstalowano ostatni instrument naukowy VIPER

Zespół inżynierów przygotowuje się do zintegrowania TRIDENT – skrótu od The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrains – z brzuchem pierwszego automatycznego łazika księżycowego NASA, VIPER (Volatile Probe Polar Exploration Vehicle).

Instrument TRIDENT, zaprojektowany i opracowany przez inżynierów z Honeybee Robotics w Altadena w Kalifornii, jest czwartym i ostatnim instrumentem naukowym zainstalowanym w VIPER. Inżynierowie NASA z powodzeniem zintegrowali już z łazikiem trzy inne instrumenty naukowe VIPER. Należą do nich: MSOLO (spektrometr masowy do monitorowania operacji księżycowych), NIRVSS (system spektrometru lotnego w bliskiej podczerwieni) i NSS (system spektrometru neutronów).

Wkrótce po umieszczeniu Trident w czystym pomieszczeniu w Johnson Space Center NASA w Houston zespół pomyślnie przetestował także jego zdolność do działania, zwalniając blokady utrzymujące wiertło w miejscu podczas startu i wysuwając je na pełną głębokość ponad trzech stóp ( jeden metr). , wykonaj wiercenie udarowe, a następnie wróć do miejsca przechowywania wewnątrz łazika.

Trident będzie wiercił ziemię spod powierzchni Księżyca za pomocą obrotowej wiertarki udarowej, co oznacza, że ​​obraca się, aby przecinać ziemię i uderzać w młoty, aby rozbić materiały stałe w celu bardziej energooszczędnego wiercenia. Oprócz możliwości pomiaru wytrzymałości i ciśnienia księżycowego gruntu, wiertło jest również wyposażone w czujnik temperatury umożliwiający dokonywanie odczytów podpowierzchniowych.

VIPER zostanie wystrzelony na Księżyc na pokładzie lądownika księżycowego Griffin firmy Astrobotic na rakiecie SpaceX Falcon Heavy w ramach inicjatywy Commercial Lunar Payload Services NASA. Dotrze do celu w Mons Mouton, w pobliżu południowego bieguna Księżyca. Naukowcy będą pracować z tymi czterema narzędziami, aby lepiej zrozumieć pochodzenie wody i innych zasobów na Księżycu, co mogłoby wesprzeć badania człowieka w ramach kampanii NASA Artemis.