Unikalny układ gwiazd składający się z sześciu planet ułożonych w formację geometryczną

Astronomowie odkryli rzadki układ gwiazd, w którym sześć planet krąży wokół jednej gwiazdy według skomplikowanego wzoru geometrycznego w wyniku zjawiska zwanego rezonansem orbitalnym. Wykorzystując zarówno należący do NASA satelitę Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), jak i należący do Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) satelitę do charakteryzowania egzoplanet (CHEOPS), badacze stworzyli obraz pięknego i złożonego układu HD110067, położonego 100 lat świetlnych od nas.

Sześć planet w układzie orbituje według wzoru, w którym jedna planeta wykonuje trzy okrążenia, druga wykonuje dwa, jedna planeta wykonuje sześć okrążeń, a inna wykonuje jedno, inna wykonuje cztery okrążenia, a inna trzy i tak dalej. Sześć planet tworzy tak zwany „łańcuch rezonansowy”, w którym każda z nich znajduje się w rezonansie z sąsiednimi planetami.

Dzięki misji CHEOPS Europejskiej Agencji Kosmicznej odkryto rzadką rodzinę sześciu egzoplanet. ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

To właśnie ta seria rezonansów sprawia, że system jest tak niezwykły. „Wśród ponad 5000 egzoplanet odkrytych krążących wokół gwiazd innych niż nasze Słońce, rezonanse nie są rzadkie, podobnie jak układy zawierające kilka planet. Jeden z badaczy, Hugh Osborne z Uniwersytetu w Bernie, wyjaśnił w oświadczeniu: „Ale co ” Niezwykle rzadko zdarza się znaleźć układy, w których rezonanse rozciągają się na tak długi łańcuch sześciu planet.”

Walc astronomiczny odsłania sześcioraczki planet

Wszystkie planety w tym układzie należą do typu zwanego pod-Neptunami, które są planetami mniejszymi od Neptuna i niepodobnymi do żadnej planety w naszym Układzie Słonecznym, ale uważa się, że są to jedne z najpowszechniejszych egzoplanet. Często uważa się, że planety powstają w rezonansie ze względu na występujące w nich siły grawitacyjne, jednakże ta delikatna równowaga łatwo zostaje wytrącona z równowagi w wyniku zakłóceń, takich jak przelot gwiazdy lub uderzenie dużej asteroidy lub komety.

READ Usłysz dźwięki przestrzeni z tymi dźwiękami Chandry

Śledzenie połączeń między dwiema sąsiednimi planetami w regularnych odstępach wzdłuż ich orbit tworzy unikalny wzór dla każdej pary. Razem sześć planet układu HD110067 tworzy hipnotyzujący wzór geometryczny dzięki serii rezonansowej. CC BY-NC-SA 4.0, Thibaut Roger/NCCR PlanetS

Naukowcy chętnie badają systemy takie jak HD110067, ponieważ mogą pokazać, jak mógłby wyglądać system, gdyby nie doświadczył żadnego z tych dramatycznych wydarzeń.

„Uważamy, że tylko około 1% wszystkich systemów pozostaje w rezonansie” – powiedział badacz Raphael Locke z Uniwersytetu w Chicago. „Pokazuje nam pierwotną formację nietkniętego układu planetarnego”.

Wyniki badań prezentowane są w czasopiśmie Natura.