Trener Maple Leafs Sheldon Keefe podpisuje wieloletnie przedłużenie umowy

Toronto Maple Leafs kontynuują treningi pod okiem trenera Sheldona Keefe.

W środę Maple Leafs ogłosili przedłużenie wieloletniego kontraktu ze swoim szefem rezerwowym, kładąc kres rozmowom na temat tego, czy Keefe pozostanie w Toronto pod wodzą nowego dyrektora generalnego Brada Trelivinga.

Keefe, którego poprzedni kontrakt miał wygasać z końcem przyszłego sezonu, ma bilans 166-71-30 w Toronto – jego pierwszy występ trenerski w NHL – i zajmuje szóste miejsce pod względem zwycięstw franczyzowych.

Maple Leafs ustanowili rekordy franczyzy w jednym sezonie pod względem zwycięstw (54) i punktów (115) pod wodzą Keefe w latach 2021–2022 i odnotowali kolejne 50 zwycięstw w kampaniach.

„Trenerowanie tego zespołu było niesamowitym zaszczytem i jestem naprawdę podekscytowany możliwością dalszego budowania kierunku naszego ostatecznego celu” – powiedział Keefe w komunikacie prasowym. „Jestem wdzięczny za wsparcie i własność MLSE [team president] Brendana Shanahana i Brada Trelivinga, z którymi bardzo miło mi było poznać i pracować poza sezonem. „W naszej organizacji mamy tak wielu wspaniałych graczy i ludzi, z którymi jestem wdzięczny, że mogę z nimi pracować, a nasze wspólne zaangażowanie w sukces zespołu pozostaje niezachwiane”.

Utrzymanie Keefe jest oznaką konsekwencji, której Toronto prawdopodobnie będzie potrzebować po restrukturyzacji biura przed sezonem, w wyniku której kontrakt byłego GM Kyle’a Dubasa nie został przedłużony. Następnie w maju Dubas dołączył do Pittsburgh Penguins jako dyrektor generalny i prezes ds. operacji hokejowych.

Dubas awansował Keefe na głównego trenera Toronto w listopadzie 2019 r., kiedy zwolniono poprzedniego trenera Mike’a Babcocka. Keefe był wówczas trenerem drużyny stowarzyszonej z American Hockey League w Toronto – tę rolę Dubas również pierwotnie przydzielił Keefe w 2015 roku, po tym jak obaj pracowali wcześniej razem jako dyrektor generalny i trener Sault Sainte w Ontario Hockey League. Marie Greyhound z lat 2012-15.

Długoletnie relacje między Keefe i Dubasem – które obejmowały zdobycie mistrzostwa Calder Cup w 2018 roku z drużyną Marlies – zrodziły pytania, czy przyszłość Keefe będzie związana z Toronto po odejściu Dubasa. Treliving dołączył wkrótce po tym, jak Dubas nie został przedłużony, a Treliving powiedział, że przed podjęciem decyzji o nowej umowie oceni Keefe jak każdego innego członka składu Leafs.

Podczas gdy Keefe poprowadził Maple Leafs do dobrych wyników w sezonie zasadniczym, Toronto konsekwentnie przegrywało w play-offach. Od 2019 roku Toronto czterokrotnie awansowało do fazy posezonowej, ale wygrało tylko jedną serię w pierwszej rundzie, pokonując Tampa Bay w sześciu meczach zeszłej wiosny.

Treliving wspiera Keefe nowym zaangażowaniem.

„Odkąd dołączyłem do Maple Leafs, jestem pod wielkim wrażeniem Sheldona” – powiedział Treliving w komunikacie prasowym. „Wykazał się świetnymi umiejętnościami przywódczymi w swoim zespole i naszych zawodnikach, ma jasną wizję tego zespołu i tego, dokąd musi zmierzać. Sheldon udowodnił, że jest jednym z najlepszych trenerów w lidze i nie mogę się doczekać współpracy z nim .” Wraz z nim wkraczamy w kolejny sezon.”

Decyzja w sprawie Keefe jest drugim poważnym posunięciem Trelivinga od czasu przejęcia Maple Leafs zeszłej wiosny. Na początku tego miesiąca podpisał także kontrakt z środkowym Austonem Matthewsem na czteroletnie przedłużenie kontraktu za 53 miliony dolarów.