To nie McDavid, ale Jack Hughes jest tam z największymi zagrożeniami NHL – Sportsnet.ca

NEWARK – Supergwiazdy prawie bez wątpienia mają dla siebie wysokie wymagania. Ale czasami poprzeczka Jacka Hughesa, kiedy przychodzi czas na uśmiech, jest trochę za wysoko dla kolegi z New Jersey Devils, Erika Hauli.

„Dni gry były naprawdę ciche” — mówi Haula o facecie, który w tym roku odegrał u jego boku świetną rolę. „Jest w swojej własnej bańce. Grając z nim w kilku meczach, prawie mnie to wkurza, ponieważ nie daje ci wiele, dopóki nie zdobędzie hat-tricka. Wtedy mogę wydobyć z niego uśmiech.”

Oczywiście Hola uśmiechnął się lekko, gdy opowiadał o Hughesie. Pierwszoroczny diabeł podkreślił jednak, że nie zajęło mu dużo czasu uświadomienie sobie, jak zachowuje się najbardziej dynamiczny zawodnik New Jersey.

„Został powołany, był skupiony na swojej grze” – powiedział Hola. „Nauczyłem się tego bardzo szybko. Mogę to uszanować.”

Jak ktokolwiek może nie szanować tego, co 21-letni Hughes zrobił w tym roku, bazując na drugiej połowie zeszłego sezonu, aby stać się jednym z najbardziej przerażających strzeleckich i rozgrywających zagrożeń w lidze?

Hughes zajmuje 12. miejsce w rankingu NHL z 76 punktami w 58 występach, a kiedy zaczniesz przeglądać powyższe nazwiska, pomysł włamania się do rozmowy o Hart Trophy nie jest zbyt daleko idący.

Teraz wszyscy wiemy, kto zdobędzie nagrodę MVP, ale to nie czyni mniej imponującym, że Hughes rozmawiał z innymi śmiertelnikami, takimi jak David Pastrnak i Tage Thompson, o tym, kto może wcisnąć innych do pierwszej trójki.

„[Connor] McDavid, nawet nie wiem, czy jest prawdziwym człowiekiem, czy nie” – powiedziała Hola. „Sezon, który miał, jest niesamowity, a my wciąż mamy 20 meczów do końca. [But] Brawo dla Jacka, bardzo się z niego cieszę. Jestem pewien, że nikt tak naprawdę nie próbuje złapać McDavida, ponieważ jest to prawie niemożliwe; To jest po prostu dobre. Jeśli w ogóle uczestniczysz w tej rozmowie, to tak [sign] Robisz coś dobrze i [Hughes is] Taki młody, ma przed sobą świetlaną przyszłość”.

Człowiek, który jest tylko o jeden lepszy od Hughesa w punktacji NHL – Mitch Marner z Toronto Maple Leaf – też tak myśli. Ale Marner zwrócił również uwagę na przeszłość, kiedy sceptycyzm był tak samo częścią rozmowy o Hughesie, jak i celebracji.

Pierwszy wybór w klasyfikacji generalnej 2019 był trudnym wejściem do ligi, opuścił 21 meczów w swoim debiutanckim sezonie i zdobył tylko 21 punktów. Następny sezon, skrócony przez pandemię do 56 meczów, nie był dużo lepszy.

Nagle stało się to łatwe dla tych, którzy chcieli udowodnić, że prosty dzieciak nie poradzi sobie z dużymi chłopcami z NHL. Hughes właściwie rozdzielił ramię na początku ubiegłego sezonu, ale w zasadzie od początku 2022 roku do tej pory gra ze średnią 1,32 punktu na mecz, co jest lepsze niż ktokolwiek inny, kto ma sześć obron w całym NHL.

„To był wspaniały rok i pokazał to przed wieloma ludźmi [can] „Zamknij się” – powiedział Marner przed wizytą Leafs na Jersey we wtorek wieczorem.

Poproszony o opisanie, co sprawia, że ​​Hughes jest tak niebezpieczny, brzmiało to tak, jakby Marner opisywał swoją ofensywną grę.

— Po prostu unikaj — powiedział Marner. „Jest bardzo dobry w sprawianiu, by ludzie myśleli, że idzie w określonym kierunku i zawraca w ostatniej chwili. Wiem, że wielu ludzi wątpiło w niego na początku i dobrze jest widzieć, że ma rok, w którym jest, ponieważ myślę, że wielu ludzi ma zdał sobie sprawę, że jest po prostu [as talented as anyone] w lidze. Teraz to pokazuje”.

Hola dodał: „Myślę, że trochę wyprzedza grę i ma zestaw umiejętności – szybkość i narzędzia – aby idealnie je wykorzystać”.

Z pewnością tak było ostatnio. Hughes został wyrzucony z gry po czterech meczach po przerwie All-Star z powodu kontuzji górnej części ciała, która pierwotnie miała być za ponad tydzień do tygodnia. Jednak w ciągu prawie dwóch miesięcy od 13 stycznia, 1,59 punktu Hughesa jest lepsze niż ktokolwiek inny niż McDavid, na co Haula zwróciła uwagę wcześniej.

To pomogło juggernautowi z Jersey – który przegrał tylko raz w regulaminowym czasie gry w ostatnich ośmiu meczach – zdobywać średnio 3,92 gola na mecz, odkąd kalendarz przestawił się na 2023 rok, a liczba ta została pokonana tylko przez McDavid’s Oilers. Teraz Hughes ma nową grę po swojej lewej stronie w postaci przejęcia Timeout Trade Timo Meyera z San Jose.

„Jest zręcznym, niesamowitym graczem, który gra na całym lodzie” – powiedział Meyer o swojej nowej pozycji. „Zabawa z nim, świetna zabawa, ma tak wiele narzędzi, że może zmieniać reguły gry. Zdecydowanie do tej pory było zabawnie.”

Nikt w to nie wątpi. Ale mam nadzieję, że ktoś powiedział Meyerowi, że Hughes też się dobrze bawi, nawet jeśli tak nie jest.