„To może być nasz koniec” – amerykańskie firmy obawiają się najgorszego przed zamknięciem

W miarę jak Stany Zjednoczone szybko zbliżają się do zawieszenia działalności rządu, firmy w całych Stanach Zjednoczonych przygotowują się na skutki przedłużającego się sporu dotyczącego wydatków w Waszyngtonie.

Chociaż niektórzy politycy starali się argumentować, że pośredni wpływ zawieszenia działalności będzie ograniczony do pracowników rządowych, tysiące amerykańskich firm jest zależnych od przypadkowych transakcji generowanych przez parki, muzea i urzędy federalne, które zostaną zamknięte o północy w sobotę. Jeśli Kongres nie zatwierdzi budżetu.

Kryzys mocno uderzy w parki narodowe, ponieważ niektóre stany przygotowują się do zamknięcia bram, odgradzania parkingów i wysyłania strażników parków na urlopy tymczasowe.

Właściciele firm powiedzieli BBC, że przychody utracone w wyniku takiego posunięcia mogą mieć katastrofalny wpływ na ich działalność.

W piątek w rozmowie z BBC jedna bizneswoman przyznała, że ​​dla jej firmy przedłużająca się blokada „może być naszym końcem”.

W Kalifornii urzędnicy stanowi dali już jasno do zrozumienia, że ​​główne parki narodowe – w tym więzienie Yosemite, Reyes i Alcatraz – będą zmuszone do zamknięcia w przypadku braku funduszy federalnych.

Co roku park Yosemite odwiedza około 3,6 miliona osób, co generuje setki milionów dolarów w postaci działalności typu spin-off dla lokalnych firm.

Elizabeth Barton, właścicielka Echo Adventures Cooperative, która organizuje wycieczki po Yosemite, powiedziała, że ​​zamknięcie stanowi najnowsze poważne wyzwanie, przed którym stoi jej firma.

„Nasz region został poważnie dotknięty tą niezwykle srogą zimą” – powiedziała. „W tym roku mieliśmy przestoje, przerwy w dostawie prądu, a teraz mamy do czynienia z potencjalnym przestojem. Osiągnęliśmy już 50% naszych średnich rocznych przychodów, więc jest to absolutnie przerażające”.

„W październiku zainwestowaliśmy bardzo dużo, co było dla nas dobre. Wygląda na to, że uda nam się odzyskać część utraconych przychodów” – dodała.

„Zdajemy sobie sprawę, że Matka Natura może być kapryśnym partnerem biznesowym i nie spodziewaliśmy się w tym roku, że Matka Natura, nasza sieć elektryczna i nasz rząd uratuje nas, więc plany awaryjne zostały wyczerpane”.

Brock Smith – rzecznik Visit Yosemite, grupy wspierającej lokalne firmy – powiedział, że zamknięcie działalności to ostatnia rzecz, jakiej kalifornijskie firmy potrzebują po burzliwym roku.

„Mieliśmy jedną z najbardziej śnieżnych zim w historii” – powiedziała. „A wiosna była bardzo mokra i bardzo deszczowa. I to po latach kolejnych ogromnych pożarów. Zatem firmy w tym obszarze odczuwały skutki jeden cios za drugim”.

Choć rząd Kalifornii oświadczył, że nie pokryje utraconego finansowania federalnego na utrzymanie parków w stanie otwartym, nie jest jasne, w jakim stopniu będzie musiał zostać zamknięty.

Chociaż firma Visit Yosemite była „gotowa na przyjęcie informacji” po rozpoczęciu przestoju, chaotyczny i nieprzewidywalny charakter wydarzenia uniemożliwił planowanie z wyprzedzeniem – stwierdziła Smith.

Podczas ostatniego zawieszenia działalności władz federalnych w latach 2018–2019 administracja prezydenta Donalda Trumpa pozostawiła wiele parków otwartych bez personelu, ale krytycy twierdzą, że posunięcie to doprowadziło do chaosu, który zagroził świętości niektórych parków.

Tym razem Departament Spraw Wewnętrznych USA oznajmił, że „w obiektach w całym kraju bramy zostaną zamknięte, a centra dla zwiedzających zostaną zamknięte”. Podobne podejście podczas zamknięcia w 2013 r. spowodowało fizyczne ogrodzenie pomników w National Mall.

Kilka stanów zobowiązało się już do finansowania przez państwo niektórych kluczowych obiektów. W Arizonie gubernator Katie Hobbs zobowiązała się do utrzymania funkcjonowania słynnego Wielkiego Kanionu przy minimalnym poziomie zatrudnienia.

Jednak w stanach takich jak Kalifornia, gdzie władze regionalne odmawiają pokrywania deficytów, panuje zamieszanie. Urzędnicy federalni przyznali, że nie da się wyizolować rozległych parków narodowych, zauważając, że te „posiadające obszary fizycznie dostępne dla publiczności” powinny w pewnym stopniu pozostać otwarte.

Sprzeczne komunikaty – i nieokreślony charakter zbliżającego się przestoju – sprawiły, że właściciele firm zaczęli szukać jakichkolwiek informacji.

„Tak naprawdę nie wiemy, co się wydarzy” – powiedział Ian Elman z Southern Yosemite Mountain Guides. „Mieliśmy już coś takiego, zamknięcie rządu. Dosłownie zamknęli niektóre parki. Jeśli zamknięcie parku było łatwe, to to zrobili”.

„Tak naprawdę nie wiemy, jak to wpłynie na nas i naszych klientów”.

Barton zgodziła się, zauważając, że ona i jej pracownicy „nie mogą robić żadnych planów, ponieważ nikt nie mówi nam, czego się spodziewać”.

„Możemy znieść tylko tyle” – przyznała. „Gdyby to była pełna i przedłużona blokada, nie wiem, jaki mielibyśmy wybór”.

Zarówno Elman, jak i Smith zauważają, że zamknięcie będzie miało znacznie szerszy wpływ, niż wielu sądzi.

„Jeśli tak jak my, w ramach Park Service prowadzisz działalność związaną z pracą, jest to kolejna warstwa krzywdy” – powiedział pan Elman. „Moi pracownicy ucierpią, jeśli będę musiał odwołać ich dni pracy, ucierpi mój transport osób trzecich, ucierpią moje hotele i ucierpią moje dochody podatkowe”.

Wszyscy właściciele firm, z którymi rozmawiała BBC, wyrazili swoją frustrację w związku z rządem federalnym i brak cierpliwości w związku z niedawnymi negocjacjami toczącymi się w Waszyngtonie.

„To dotyka wszystkich. To naprawdę rozczarowujące, a ze wszystkich rozczarowujących rzeczy, które nasz rząd robi i których może zrobić, ta jest zła” – powiedział Elman.

Inni zastanawiali się nad rosnącym tempem zamykania rządów – co kiedyś było rzadkością.

„Bardzo trudno mi zrozumieć, dlaczego zastąpili to kilkoma fragmentami informacji lub prostymi wynikami ankiety” – stwierdził Parton.

„Nie mogę zrozumieć, jak stało się to tak akceptowalne”.