Nowa misja NASA będzie badać ultrafioletowe niebo, gwiazdy i eksplozje gwiazd

W miarę jak NASA bada nieznane w powietrzu i przestrzeni kosmicznej, nowa misja skanowania światła ultrafioletowego na całym niebie zapewni agencji większą wiedzę na temat ewolucji galaktyk i gwiazd. Teleskop kosmiczny o nazwie UVEX (UltraViolet EXplorer) ma zostać wystrzelony w 2030 r. jako misja badacza astrofizyki średniego zasięgu NASA.

Oprócz przeprowadzenia bardzo czułego przeglądu całego nieba, UVEX będzie w stanie szybko wskazać źródła światła ultrafioletowego we wszechświecie. Umożliwi to uchwycenie eksplozji następujących po wybuchach fal grawitacyjnych generowanych przez połączenie gwiazd neutronowych. Teleskop będzie także wyposażony w spektrometr ultrafioletowy do badania eksplozji gwiazdowych i gwiazd masywnych.

„UVEX NASA pomoże nam lepiej zrozumieć naturę bliskich i dalekich galaktyk, a także śledzić dynamiczne wydarzenia w naszym zmieniającym się świecie” – powiedziała Nicola Fox, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowych w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Ta misja zapewni naszej flocie teleskopów kosmicznych podstawowe możliwości w zakresie światła bliskiego i dalekiego ultrafioletu, dostarczając bogactwa danych badawczych, które otworzą nowe horyzonty w badaniu tajemnic wszechświata”.

Przegląd ultrafioletowy teleskopu uzupełni dane z innych misji prowadzących w tej dekadzie badania na dużą skalę, w tym misji Euclid prowadzonej przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) przy udziale NASA oraz należącego do NASA rzymskiego teleskopu kosmicznego Nancy Grace, którego wystrzelenie zaplanowano na maj 2027 r. Razem pomogą tym zadaniom w stworzeniu nowoczesnej mapy naszego wszechświata o wielu długościach fal.

„Dzięki dołączeniu do naszego portfolio nowej, innowacyjnej misji UVEX zyskamy ważne archiwum danych, które będzie miało trwałą wartość dla społeczności naukowej” – powiedział Mark Clampin, dyrektor Wydziału Astrofizyki w siedzibie NASA. „Ten nowy teleskop przyczyni się do naszego zrozumienia Wszechświata w różnych długościach fal i zajmie się jednym z głównych priorytetów dzisiejszej astrofizyki: badaniem przejściowych zmian we wszechświecie”.

NASA wybrała koncepcję UVEX Medium-Class Explorer do dalszego rozwoju po szczegółowym przeglądzie propozycji koncepcji dwóch eksploratorów klasy średniej i dwóch propozycji koncepcji misji Opportunity przez panel naukowców i inżynierów oraz po ocenie opartej na istniejącym portfolio NASA z zakresu astrofizyki w połączeniu z dostępnymi zasobami. Misja UVEX została wybrana na dwuletnią misję i będzie kosztować około 300 milionów dolarów, nie wliczając kosztów startu.