Ujawniono los gwiazd w pobliżu środka naszej Galaktyki Drogi Mlecznej i jest to raczej złowieszczy wynik.
Badania przeprowadzone przez naukowców z Northwestern University w Illinois miały na celu zbadanie, dlaczego niektóre gwiazdy w pobliżu supermasywnej czarnej dziury w środku naszego Układu Słonecznego wydają się „młode”.
Oznacza to, że są starzy – niektórzy bardzo starzy – ale eksperci od ich zdjęć drapią się po głowach, ponieważ wyglądają młodziej niż na swoje lata. To nie jedyna przyczyna bólów głowy w kosmosie.
Nie, nie uciekali się do botoksu jak wielu ludzi tutaj na Ziemi. Zamiast tego bardziej przypomina coś z horroru science-fiction.
Wierzcie lub nie, ale mówimy o gwiazdach, które jedzą gwiazdy. Tak, pełni pożerania swoich bliźnich.
A jeśli nie spodoba im się odrobina kosmicznego kanibalizmu, w rezultacie zostaną zasymilowani z galaktyką w większą plamę energii.
„Niewiele gwiazd wygrywa na loterii kolizyjnej” – stwierdziła Sania C. Rose z Northwestern University, która kierowała badaniami.
„W wyniku zderzeń i fuzji gwiazdy te gromadzą więcej wodoru. Chociaż powstają ze starszych gromad, udają świeże, młode gwiazdy.
„Są jak gwiazdy zombie, zjadające swoich sąsiadów”.
Orbity gwiazd znajdują się bardzo blisko supermasywnej czarnej dziury w sercu Drogi Mlecznej (ESO/L. Calçada/spaceengine.org)
Rose i jej współpracownicy badali burzliwe ścieżki 1000 symulowanych gwiazd krążących wokół supermasywnej czarnej dziury w sercu Drogi Mlecznej, zwanej Sagittarius A*.
Badając skutki tych masywnych zderzeń w symulacjach, w opublikowanej w tym miesiącu pracy odkryto, że obiekty, które przeżyją zderzenia, mogą stracić masę i stać się gołymi gwiazdami o małej masie.
Alternatywnie mogą łączyć się z innymi gwiazdami, aby stać się masywne i nowe.
„Obszar wokół centralnej czarnej dziury jest gęsty, a gwiazdy poruszają się z bardzo dużymi prędkościami” – powiedziała Rose.
„To trochę jak bieganie po niesamowicie zatłoczonej stacji metra w Nowym Jorku w godzinach szczytu. Jeśli nie wpadasz na innych ludzi, to ich mijasz.
Wygenerowany komputerowo obraz supermasywnej czarnej dziury (Getty Stock Images)
„W przypadku gwiazd te bliskie zderzenia nadal powodują ich interakcje grawitacyjne. Chcieliśmy zbadać, co te zderzenia i interakcje oznaczają dla gromad gwiazd i scharakteryzować ich konsekwencje”.
Gwiazdy, które przechodzą kosmiczną ruletkę na żywo lub zgiń, bardzo różnią się od naszej własnej gwiazdy, Słońca.
Zacznijmy od tego, że w pobliżu naszego słońca nie ma żadnej gwiazdy. Najbliższa znajduje się w odległości około czterech lat świetlnych.
Dla kontekstu, tę samą odległość wypełnia milion gwiazd znajdujących się w pewnej odległości od jądra supermasywnej czarnej dziury Drogi Mlecznej.
Droga Mleczna (Getty Images)
„Gwiazdy znajdujące się pod wpływem supermasywnej czarnej dziury w bardzo zatłoczonym regionie nie przypominają niczego, co widzieliśmy w naszym słonecznym sąsiedztwie” – stwierdziła Rose.
„Ale jeśli uda nam się zidentyfikować te gromady gwiazd, być może będziemy w stanie dowiedzieć się czegoś nowego na temat budowy centrum galaktyki.
„Przynajmniej z pewnością stanowi punkt kontrastu z dzielnicą, w której żyjemy”.
Wyniki badania zaprezentowano 4 kwietnia na comiesięcznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Fizycznego w Kalifornii.
Autor wyróżnionego obrazu: ESO/L. Calçada/Spaceengine.org/Getty Stock Images
Tematyka: kosmos, technologia, nauka, edukacja, wiadomości ze świata, aktualności
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
