Phoenix Suns zwolnili Monty’ego Williamsa w sobotę, dwa lata po tym, jak dotarł do finałów NBA i rok po tym, jak został trenerem roku.
Williams odniósł wielki sukces w swoich czterech regularnych sezonach w Phoenix, wygrywając 63% swoich meczów. Jednak trzy kolejne lata frustracji w fazie play-off były prawdopodobnie zbyt duże, by Suns mogli je przeoczyć — zwłaszcza po dwóch latach z rzędu, kiedy Phoenix tracił 30 punktów do przerwy w meczach play-off u siebie.
ESPN i The Athletic jako pierwsi poinformowali o decyzji.
„Monty był fundamentem naszego sukcesu w ciągu ostatnich czterech sezonów” — powiedział James Jones, prezes Suns ds. Operacji koszykówki i dyrektor generalny. „Jesteśmy wdzięczni za wszystko, co Monty wniósł do społeczności Suns i społeczności Valley”.
Jones powiedział również, że podjął decyzję o zwolnieniu Williamsa.
Suns prowadzili 2: 0 przed finałami NBA 2021, ale przegrali w sześciu meczach. Przegrywali w drugiej rundzie w każdym z ostatnich dwóch sezonów, za każdym razem w żenującym finale u siebie – w zeszłym roku z Dallas, w tym roku z Denver.
„Ani jednego dnia nie czuję się dobrze”, powiedział Williams po przegranej na początku tego tygodnia z Denver, kiedy poproszono go o porównanie porażki z zeszłego sezonu z tegoroczną porażką na koniec sezonu.
Sobota chyba też nie była zbyt udana.
The Suns są teraz kolejnym głośnym debiutem trenerskim, po tym, jak Toronto zwolniło Nicka Nurse, a Milwaukee zwolniło Mike’a Budenholzera. Nurse zdobył tytuł NBA 2019 z Raptors, a Budenholzer był trenerem, który pokonał Phoenix i prowadził 2: 0 w finałach 2021.
To drugi duży ruch Suns w ciągu mniej więcej trzech miesięcy, odkąd nowy właściciel Mat Ishbia zamknął sprzedaż, która dała mu kontrolę nad klubem. W lutym Ishbuya dał zielone światło dla ogromnej wymiany, która sprowadziła Kevina Duranta do Phoenix i dała Suns esencję – on, były numer jeden Devin Booker, DeAndre Ayton i Chris Paul – że zespół miał nadzieję, że wystarczy do zdobycia tytułu. .
Nie udało się, przynajmniej nie w tym roku. Paul został kontuzjowany w fazie play-off, aby kontynuować swoją passę pecha na froncie zdrowotnym w postseason, Ayton odpadł w finale, a Booker i Durant po prostu wyglądali na wyczerpanych do czasu zakończenia.
Williams po zakończeniu sezonu obwiniał siebie.
„Traktuję to osobiście, ponieważ nie przygotowuję naszej drużyny do gry w najważniejszym meczu roku” – powiedział Williams. „To jest coś, z czego jestem dumny, a co się nie wydarzyło… To jest coś, na co muszę się mocno przyjrzeć, wszystko, co robię”.
Williams był piątym najdłużej pracującym głównym trenerem, a jego obecny zespół grał w soboty – zaledwie cztery lata. Gregg Popovich jest głównym trenerem San Antonio od 1996 roku, Eric Spoelstra w Miami od 2008, Steve Kerr w Golden State od 2014 i Michael Malone w Denver od 2015.
Phoenix staje się czwartą drużyną, która ma obecnie mecz otwarcia, razem z Raptors, Bucks i Detroit Pistons.
Spośród ostatnich dziewięciu trenerów, którzy poprowadzili drużynę do finałów NBA, tylko Kerr i Spoelstra nadal mogą pochwalić się zdobyciem tytułów serii.
Pozostali – Amy Odoka z Bostonu, Frank Vogel z Los Angeles Lakers, David Platt z Cleveland i Tyrone Law, a także pielęgniarka Budenholzer, a teraz Williams – wszyscy zostali wyrzuceni przez drużynę, którą przywieźli do finału.
„Kiedy patrzysz na naprawdę dobrych trenerów, którzy tracą pracę wkrótce po zdobyciu mistrzostwa, to zupełnie inna sprawa w naszym biznesie”, powiedział Williams w piątek, dodając: „To po prostu część gospodarki NBA”.
The Suns rozpoczęli ten sezon 16-7 i znów wyglądali jak pretendent. Przez resztę drogi mieli tylko 29-30.
Użyli 26 wyjściowych składów i mieli Duranta w zaledwie ośmiu meczach sezonu regularnego po wymianie. Musieli czekać około miesiąca po tym, jak wyleczył kontuzję kolana w styczniu, a kiedy przygotowywał się do tego, co miało być jego domowym otwarciem z The Sun 8 marca, wślizgnął się na boisko podczas rozgrzewki i był ranny. Doznał kontuzji kostki i stracił kolejne trzy tygodnie.
Suns prowadzili 12-1 w pierwszych 13 meczach Duranta, z czego pięć w play-offach. A potem przegrali 2-4 z Nuggets, wszystkie cztery przegrane dwucyfrowe.
Williams upadł.
Williams zajął drugie miejsce w oficjalnym głosowaniu na Trenera Roku NBA w 2021 roku, za Tomem Thibodeau z Nowego Jorku. Był trenerem roku w tym sezonie, wybranym przez jego rówieśników z National Basketball Coaches Association.
Rok później Williams został zwycięzcą NBA – i ponownie NBCA.
Teraz go nie ma, a słońce zacznie od nowa.
To był dziewiąty sezon Williamsa jako głównego trenera, po pięciu sezonach spędzonych w Nowym Orleanie od 2010 do 2015 roku. Z Suns miał bilans 194-115 – najlepszy wynik 168-76 w NBA od początku bańki restartu w pobliżu Orlando, który zakończył sezon. sezon 2020.
Phoenix stał się jedną z bąbelkowych opowieści o dobrym samopoczuciu, przechodząc 8-0, by o włos przegapić to, co mogło być ich najbardziej nieprawdopodobnym pojawieniem się. Williams został wybrany na trenera bullpen – była to oficjalna nagroda NBA za „trenera meczów rozstawiania” – i był czterokrotnym trenerem miesiąca podczas swojej kadencji w Suns.
To zapoczątkowało marsz sukcesu. Paul został sprzedany do Suns w listopadzie 2020 roku. Pierwszy wyjazd franczyzy na finały od 1993 roku zakończył sezon, a ostatni sezon 64-18 był najlepszy w historii Suns.
W sumie w dziewięciu sezonach miał bilans 367-336 w sezonie zasadniczym, a także 29-27 w play-offach.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA i https://twitter.com/AP_Sports
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
