Dziwne ślady w Teksasie wskazują, że gigantyczne zauropody chodzą tylko na przednich nogach

Były to największe zwierzęta, jakie kiedykolwiek chodziły po ziemi: zauropody, dinozaur kladowy o tak ogromnych rozmiarach i postury, jest czasami nazywany „jaszczurkami grzmotowymi”.

Te wysokie konstrukcje – w tym BrontozaurI Brachiozaur, I Diplodok Między innymi – potrzebują czterech mocnych i grubych nóg, aby podtrzymywać i transportować swoje masywne ciała. Przynajmniej przez większość czasu. Być może.

Niektóre tajemnicze starożytne ścieżki Opisane w badaniu z 2019 r. Mogłoby to zapewnić nowe wsparcie dla spornego poglądu w paleontologii: że te niezdarne olbrzymy czasami wędrowały na dwóch nogach, a nie na czterech, zakłócając to, czego może wymagać ich czworonożny stan (i prosta fizyka).

Ślady zauropodów na szlakach Coffee Hollow A-Male. (Muzeum Dziedzictwa Texas Hill Country)

Choć może to zabrzmieć dziwnie, ta hipoteza sięga kilkudziesięciu lat, kiedy paleontolog Roland T. Bird zidentyfikował niezwykłe ślady dinozaurów na terenach rolniczych w hrabstwie Bandera w Teksasie.

To, co sprawiło, że ścieżki były tak niezwykłe, to fakt, że znaki były tak Palma Tylko w odniesieniu do odcisków odcisków generowanych przez kończyny przednie, a nie tylne (znane jako Pokój).

„Bez wątpienia zrobił to zauropod, ale jak wyjaśniam, osobnik zrobił to podczas pływania” Byrd napisał w liście w 1940 roku.

„Wszystko to były typowe odciski przednich łap, jakby zwierzę ledwo kopało dno”.

Z biegiem czasu ptasia interpretacja tych wyłącznie ludzkich śladów stała się niewspierana, ponieważ współczesna paleontologia uznała, że ​​zauropody były głównie zwierzętami lądowymi, a nie wodnymi, jak wcześniej sądzono.

Alternatywny pogląd na wyjaśnienie śladów wyłącznie dla ludzi jest taki, że przednie łapy zauropodów (utrzymujące większą masę ciała zwierząt) to wszystko, co pozostawia ślady na niektórych typach powierzchni lądowych, ponieważ tylne kończyny, które utrzymują mniejszy ciężar , pozostawiają najmniejsze wrażenie na glebie i osadach.

„Ekscentryczne badanie hipotezy o wytrysku”. (Ilustracja: RT Bakker/Farlow et al., Ichnos, 2019)

Chociaż może to być obecnie ogólnie preferowane wyjaśnienie śladów zauropodów zarezerwowanych tylko dla człowieka, przypadek dinozaury Deptanie po płytkich, sięgających do ramion zbiornikach wodnych na przednich kończynach (z tylnymi kończynami nie sięgającymi ziemi) nigdy nie było wykluczone.

Seria śladów zauropodów w Teksasie dała paleontologom możliwość ponownego rozważenia zasadności argumentów.

Oznaczenia zostały po raz pierwszy zidentyfikowane w 2007 roku w kamieniołomie wapienia o nazwie Coffee Hollow, który stanowi część Formacja Glenn Rose, stanowisko geologiczne, które zawiera wiele śladów dinozaurów sprzed około 110 milionów lat (w ciągu okres kredowy).

Tylko trzy różne równoległe ślady zauropodów zostały zbadane in situ przez zespoły z Purdue University Fort Wayne i Houston Museum of Natural Sciences, z dziesiątkami indywidualnych odcisków stóp zachowanych do badań (zanim warstwy powierzchniowe zostały usunięte w celach komercyjnych).

Chociaż nie wiemy na pewno, który zauropod zostawił te ślady tylko dla ludzi, naukowcy podkreślili możliwość, że był to inny gatunek dinozaura niż te odpowiedzialne za jedyne ślady stóp Manos widziane wcześniej w formacji Glen.

Biorąc pod uwagę wielkość śladów (do około 70 cm) [27.5 inches] długie i szerokie), ślady prawdopodobnie należą do większych zauropodów, a ślady wydają się być „prawdziwymi śladami” pozostawionymi na górnej powierzchni, a nie pod torem (Odciski wykonane w dolnych warstwach osadu).

Czy znaki wspierają ideę różnicy ciśnień w stopie, czy nie? „niezwykłe zachowanie” (Dinozaury pozwalają im na półpływanie lub pływanie w płytkiej wodzie), naukowcy twierdzą, że nie ma pewności, ale przyznają, że jest to bardziej prawdopodobne, biorąc pod uwagę wagę tego, co sugerują inne dowody kopalne.

„Większa różnica ciśnień wywierana przez przodostopie na podłoże niż na tylną prawdopodobnie wyjaśnia trajektorie Coffee Hollow, podobnie jak inne ślady zauropodów zawierające tylko manus, ale nie można wykluczyć, że wskazują one obecnie na nietypowy ruch” – stwierdzili autorzy. . napisał w swoim artykule.

Chociaż rzekome nietypowe zachowanie niekoniecznie wiąże się z „pływaniem”, warto rozważyć możliwość, że RT Bird ma rację, sądząc, że (przynajmniej niektóre z nich?) ślady zauropodów zostały stworzone, by uformować Glen Rose z filmu Zanim dinozaury brnęły. W wodzie wystarczająco głębokiej, by ich twórcy mogli skakać, chowając się za przednią stopę, podczas gdy tylne nogi unoszą się nad dnem”.

Ostatecznie zespół stwierdził, że przyszłe odkrycia będą potrzebne do rozwiązania tej sprawy – co oznacza, że ​​zauropody wciąż mają szansę zagłębić się w rzeczywistość.

Wyniki są raportowane w Ichnos.

Wersja tej historii została po raz pierwszy opublikowana w styczniu 2020 roku.