Zhurong Rover stoi nieruchomo i nie reaguje na Marsa od 20 majayW 2022 roku, kiedy jedna z niesławnych burz piaskowych na planecie zmusza zespół naukowców do przełączenia łazika w tryb hibernacji. Oczekiwano, że obudzi się pod koniec grudnia, ale nie wykazywał żadnych oznak aktywności. W zeszłym tygodniu główny projektant Rovera, Zhang Rongqiao, przedstawił aktualizację statusu łazika.
„Nie otrzymaliśmy żadnej wiadomości od łazika, odkąd przeszedł w stan hibernacji” – powiedział Zhang. „Oglądamy to codziennie i uważamy, że jeszcze się nie obudziło, ponieważ światło słoneczne nie osiągnęło jeszcze progu generowania energii”.
Sprawcą jest prawdopodobnie ten sam złoczyńca, który zakończył życie wielu marsjańskich robotów: kurz na panelach słonecznych. Nagromadzenie pyłu zabiło łazik Opportunity NASA w 2018 roku, a ostatnio wymusiło zakończenie misji zbierania danych łazika Insight na początku 2022 roku.
„Na podstawie naszych analiz najbardziej prawdopodobną możliwością jest to, że nieoczekiwane nagromadzenie marsjańskiego pyłu doprowadziło do zmniejszenia zdolności wytwarzania energii, co nie wystarczy, aby go obudzić” – powiedział Zhang.
Oczywiście nie oznacza to z pewnością końca kariery łazika. Oczekuje się, że zmieniające się pory roku na Czerwonej Planecie wzmocnią promienie słoneczne w miejscu Zhurong w najbliższej przyszłości. Życzliwy diabeł pyłowy może też wytrzeć panele słoneczne. Każdy z nich może przywrócić poziomy mocy w ramach parametrów operacyjnych.
Jeśli nadmierne gromadzenie się pyłu jest o 30 procent większe niż planowali inżynierowie, Zhurong może przetrwać, powodując, że obudzi się po zmianie pór roku. Jednak nadmierne nagromadzenie 40 procent oznacza, że jest mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek się ponownie obudził.
Na razie wszystko, co musisz zrobić, to patrzeć i czekać.
Zhurong spędził już 358 aktywnych dni na Marsie, znacznie przekraczając swoją podstawową 90-dniową misję. Podróżuj przez prawie 2000 metrów przez Utopia Planetia, duży basen uderzeniowy na północnej półkuli Marsa. Zhurong użył radaru penetrującego ziemię do zebrania danych, odkrywając dowody na to, że obszar ten był kiedyś miejscem starożytnego oceanu. Inne instrumenty zbierały dane pogodowe, w tym ciśnienie powierzchniowe i prędkość wiatru. Znaleziono również łazika „Nowoczesny” wodoodpornynowoczesny w tym przypadku oznacza 400 000 lat temu.
Zhurong przybył na Marsa wraz z orbiterem Tianwen-1, który nadal działa i zbiera dane z orbity nad Marsem.
W ramach aktualizacji Zhang skomentował także kolejną misję w kosmosie z serii Tianwen. Tianwen-2 będzie typową misją powrotną, mającą na celu przywiezienie materiału z bliskiej Ziemi asteroidy o nazwie 2016 HO3. Tianwen-2 ma zostać wystrzelony w maju 2025 roku.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
