WINNIPEG –
Kadencja Blake’a Wheelera w Winnipeg Jets dobiegła końca.
Jets postawili Wheelera na bezwarunkowe zwolnienie w piątek z zamiarem wykupienia ostatniego roku kontraktu byłego kapitana.
Średnia roczna wartość netto Wheelera w sezonie 2023-24 wyniosła 8,25 mln USD.
„Chcielibyśmy podziękować Blake’owi za jego oddanie i służbę dla Aircraft, miasta Winnipeg i prowincji Manitoba” — powiedział Kevin Sheffield, dyrektor generalny Winnipeg. „Jesteśmy bardzo wdzięczni za wkład, jaki wniósł przez 12 sezonów z franczyzą”.
36-letni napastnik dołączył do franczyzy – poprzez wymianę z Bostonem – w 2011 roku, kiedy zespół był jeszcze w Atlancie. Odchodzi jako lider franczyzy w rozegranych meczach sezonu regularnego (897), punktach (812), asystach (550) i przechwytach (2462).
Jego 262 gole to trzeci wynik w historii franczyzy.
„Chcę podziękować wszystkim w Winnipeg za całą miłość i wsparcie przez ostatnie 12 lat” – powiedział Wheeler w oświadczeniu. „To był absolutny zaszczyt i przywilej być Winnipeg Jet i reprezentować to miasto i organizację. Moja rodzina i ja nie możemy wystarczająco podziękować wszystkim w mieście i hrabstwie za wszystko, co dla nas zrobiliście”.
Wheeler służył jako kapitan Winnipeg przez siedem lat, zanim został pozbawiony tytułu na początku obozu treningowego przez nowego głównego trenera Ricka Bownessa, który następnie zainstalował grupę przywódczą z trzema dzikimi kartami, składającą się z Adama Lowry’ego, Josha Morrisseya i Marka Shevella.
Zawodnik i trener starli się publicznie po tym, jak Winnipeg przegrał w pierwszej rundzie play-offów z Vegas Golden Knights.
Wheeler powiedział dziennikarzom, że nie podobała mu się surowa ocena, jaką Boness wystawił mediom po tym, jak Jets zostali wyeliminowani po porażce 4: 1 w piątym meczu z Knights.
„W tej chwili jestem rozczarowany i zniesmaczony”, powiedział dziennikarzom Bowness. „To są moje myśli”. „Bez wycofania. Ale to samo (rzeczy), które widzieliśmy w lutym. Były. Kiedy walczyliśmy o pierwsze miejsce, a drużyny nas goniły, nie mieliśmy odwrotu. Nie mieliśmy żadnej reakcji w serii. Byli znacznie lepsi niż nasze, nie są tak blisko”.
Wheeler uważa, że krytyka trenera powinna była pozostać w szatni.
„Myślę, że (Bowness) mógł być z nami szczery” – powiedział Wheeler. „Mogliśmy prowadzić te dyskusje za zamkniętymi drzwiami. Nie zgadzałem się więc ze sposobem, w jaki zachowywał się po tym meczu”.
Ten ruch pojawia się, gdy Winnipeg chce odnowić swój skład, a Cheveldayoff mówi, że zespół jest otwarty na komercyjnych graczy, takich jak Scheifele i Connor Hellebuyck, jeśli dojdzie do odpowiedniej umowy.
Ten raport autorstwa The Canadian Press został opublikowany po raz pierwszy 30 czerwca 2023 r.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
