(Bloomberg) – Zgoda japońskiej firmy na zakup United States Steel Corp. rzuciła na prezydenta Joe Bidena polityczny dylemat podczas jego starania o reelekcję, który przecina serce amerykańskiego przemysłu.
Firma US Steel z siedzibą w Pittsburghu ogłosiła w poniedziałek, że zostanie przejęta przez Nippon Steel Corp. po ofercie o wartości 14,1 miliarda dolarów, która przekroczyła oczekiwania analityków. Spółka nie została uznana za najbardziej prawdopodobną kandydaturę do sprzedaży.
W innej epoce lukratywna oferta firmy z przyjaznego kraju może być postrzegana jako łagodna – nawet jeśli była to oferta firmy US Steel, ikony amerykańskiego przemysłu produkcyjnego w czasach jego świetności.
Jednak nakłady polityczne są poważne i mogą skłonić prezydenta do podjęcia próby spowolnienia, zmodyfikowania lub nawet zniszczenia porozumienia, co szybko wywołało sprzeciw bezbronnych Demokratów w stanach wahadłowych i innych sojuszników Bidena przed przyszłorocznymi wyborami.
Z sondażu Bloomberg News/Morning Consult opublikowanego w tym miesiącu wynika, że Biden wyprzedził Donalda Trumpa, faworyta Partii Republikańskiej, w kwestiach zarządzania gospodarką, a także w kluczowych stanach wahadłowych, takich jak Pensylwania i Michigan, z silną obecnością w sektorze produkcyjnym .
Przeczytaj więcej: Trump zyskuje przewagę w Michigan, a związkowcy i wyborcy są wściekli na Bidena
Trump od dawna czerpie korzyści polityczne i gospodarcze z przemysłu stalowego, nakładając cła w celu wsparcia krajowej produkcji. Biden kontynuował to podejście, zasadniczo utrzymując cła na stal i konkurując z Trumpem apelami do pracowników fizycznych i obietnicami odbudowy amerykańskiej produkcji.
„Gdzie napisano, że Ameryka nie będzie światowym liderem w produkcji?” Biden powiedział w przemówieniu z okazji Święta Pracy na początku tego roku.
Według danych Amerykańskiego Instytutu Żelaza i Stali w 2022 roku amerykański przemysł stalowy wyprodukował 89 mln ton. US Steel reprezentuje około 17% tego udziału, a zakłady są rozproszone na kluczowych polach bitew politycznych. Hutnicy są także symbolem robotniczych pracowników związkowych, których wsparcie dla Bidena regularnie przypisuje się jego zwycięstwu w 2020 roku.
Biden zasygnalizował swoje wsparcie dla hutników w 2020 r., jadąc pociągiem z Ohio do Pittsburgha z ówczesnym prezydentem United Steelworkers Tomem Conwayem. Teraz Uniwersytet Południowej Walii jest jednym z tych, którzy sprzeciwiają się porozumieniu, określając je jako „chciwe” i „krótkowzroczne”.
Przeczytaj więcej: USW sprzeciwia się umowie US Steel-Nippon i wzywa do kontroli regulacyjnej (2)
Przeciwnicy Kapitolu
Emerytowany senator Wirginii Zachodniej Joe Manchin, który rozważa kandydowanie do Białego Domu innej partii i który prawdopodobnie uzyska poparcie wyborców Bidena, również stanowczo sprzeciwił się porozumieniu.
„Zobowiązuję się zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby chronić pozostałości amerykańskiego przemysłu stalowego i zapobiec utracie dobrze płatnych amerykańskich miejsc pracy” – stwierdził Manchin w oświadczeniu.
Obaj senatorzy Partii Demokratycznej w Pensylwanii – w tym Bob Casey, który w przyszłym roku będzie ubiegał się o reelekcję w stanie, w którym Biden nieznacznie zwyciężył w 2020 r. – wyrazili obawy.
„To absolutnie oburzające, że sprzedali się obcemu krajowi i zagranicznej firmie” – stwierdził inny senator tego stanu, John Fetterman, w nagraniu wideo nagranym w poniedziałek z jego dachu, na tle amerykańskiej huty stali.
Fetterman obiecał, że zrobi wszystko, co w jego mocy, aby zapobiec realizacji projektu.
Inny bezbronny Demokrata ubiegający się o reelekcję w 2024 r., senator Sherrod Brown z Ohio, również się temu sprzeciwił, powołując się na „poważne obawy”, podobnie jak republikański senator J.D. Vance. W stanie Michigan kandydująca do Senatu przedstawicielka Demokratów Elissa Slotkin wyraziła swój sprzeciw wobec porozumienia.
Wybory do Senatu w Ohio, Pensylwanii i Michigan będą jednymi z najbardziej konkurencyjnych wyścigów w kraju, a dwa ostatnie wyścigi uważa się za kluczowe dla Bidena, który zwyciężył w obu stanach w 2020 r. po zwycięstwie Trumpa w 2016 r. US Steel prowadzi działalność w obu stanach stwierdza.
Korzenie Bidena
Biden pochodzi z Pensylwanii. Urodził się w Scranton, zanim jego rodzina przeniosła się do Claymont w stanie Delaware w poszukiwaniu pracy. Ta historia rozgniewała Bidena w związku z wysyłaniem amerykańskich pracowników produkcyjnych za granicę.
Stal w coraz większym stopniu staje się sektorem traktowanym jako priorytet bezpieczeństwa narodowego. Są ciężkie, więc transport ich przez oceany jest kosztowny. Są również wszechobecne – stosowane w budownictwie mieszkaniowym, samochodach, tosterach i drapaczach chmur – co skłania do wezwań do zapewnienia ochrony lokalnej produkcji.
Jeśli prezydent zdecyduje się na interwencję, może próbować zablokować transakcję w drodze przeglądu CFIUS. Groziłoby to jednak rozgniewaniem sojuszniczej Japonii i dalszym poszerzeniem granic branż, które można uznać za priorytety strategiczne. Inną opcją jest przeprowadzenie przeglądu, który w jakiś sposób zmodyfikowałby porozumienie i uciszy protesty zaskoczonych zapowiedzią związków zawodowych.
Biały Dom odmówił komentarza.
„Oczekujemy jednak przeglądu przez CFIUS [with] „Ryzyko jest ograniczone, ponieważ Japonia jest strategicznym sojusznikiem” – napisała w notatce Timna Tanners, analityk w Wolf Research. „Związek wyraził już swoje niezadowolenie z porozumienia, ale nie jesteśmy przekonani, czy to stanowi przeszkodę”.
©2023 Bloomberg L.P
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
