Szerokie badania nieba zrewolucjonizują astronomię. Obserwatoria takie jak Vera Rubin i inne pozwolą astronomom obserwować zmiany nieba w skali dni, a nie tygodni czy miesięcy. Będą w stanie uchwycić ulotne wydarzenia, takie jak supernowe w ich wczesnych stadiach, i wykryć asteroidy bliskie Ziemi, które przeoczyliśmy w przeszłości. Jednocześnie wzrost liczby konstelacji satelitarnych takich jak Starlink grozi zalaniem tych badań zanieczyszczeniem świetlnym i może zagrozić ich powodzeniu.
Aby określić potencjalny wpływ konstelacji satelitów, zespół niedawno przeanalizował obserwacje z obiektu Zwicky Transient Facility (ZTF). Badanie to koncentruje się na krótkotrwałych zdarzeniach przejściowych, takich jak rozbłyski gwiazdowe czerwonego karła i zdarzenia mikrosoczewkowania. Przyjrzeli się wydarzeniom, które miały miejsce tylko na jednej klatce określonego skrawka nieba, zebranym przez ZFT w ciągu trzech lat, i sklasyfikowali je na zdarzenia satelitarne i potencjalne zdarzenia astrofizyczne.
Poprzednie badania skupiały się na wpływie konstelacji satelitów, ale skupiały się przede wszystkim na ich ogólnej jasności. Kiedy pojawiają się dyskusje na temat astrologicznego wpływu tych konstelacji, powszechnym argumentem jest to, że można je odfiltrować. Gdy satelity dryfują po niebie, ich ścieżki można rozpoznać jako sztuczne i można je łatwo usunąć. Jednak to badanie skupiło się zamiast tego na błyskach z satelitów. Ponieważ satelity zmieniają kierunek podczas orbitowania, płaskie powierzchnie satelitów mogą odbijać światło słoneczne z powrotem na Ziemię, tworząc krótkie błyski lub iskry. Biorąc pod uwagę chronologię tych błysków, nie pozostawiają one żadnego śladu. Zamiast tego wydają się być krótkotrwałymi stanami przejściowymi, co utrudnia ich odfiltrowanie z danych. Zespół chciał sprawdzić, jak zła może się stać sytuacja po udostępnieniu w internecie nowych badań nieba.
Odkryli, że efekt jest rzeczywiście bardzo duży. Na podstawie danych ZTF szacują, że większość błysków trwa od dziesiątek do setek milisekund, a na całym niebie występuje obecnie około 80 000 błysków satelitarnych na godzinę. To ogromna ilość zanieczyszczenia światłem, która będzie miała wpływ na tymczasowe badania Obserwatorium Very Rubin i innych. A biorąc pod uwagę plany Starlink dotyczące wystrzelenia większej liczby satelitów i plany dotyczące innych konstelacji na dużą skalę, błyski mogą sprawić, że niektóre projekty obserwacji nieba staną się bezużyteczne.
Konstelacje satelitarne takie jak Starlink mają wiele zalet. Cel udostępnienia Internetu i transmisji danych w najbardziej odległych rejonach świata jest szczytny. Wiąże się to jednak z kosztami finansowymi i pozbawia nas widoku nieba. Należy dokonać wyboru pomiędzy natychmiastowym połączeniem wszystkich a dziedzictwem ciemnego nieba.
odniesienie: Karpow, Siergiej i Julian Peloton. „Współczynnik migotania satelitów w badaniach nieba ZTF i LSST„. Przedruk arXiv arXiv:2310.17322 (2023).
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
