Europa pracuje nad stworzeniem wielofunkcyjnego siedliska księżycowego

Podczas gdy NASA przygotowuje się do powrotu ludzi na Księżyc w ciągu najbliższych kilku lat za pośrednictwem misji Artemis w celu założenia stałej placówki na biegunie południowym Księżyca, narody czynią wysiłki, aby wnieść swój wkład w Artemidę i stałą obecność na naszej najbliższej planecie niebieskiej. sąsiad.

Niedawno Włoska Agencja Kosmiczna, oficjalnie znana jako Agenzia Spaziale Italiana (ASI), podjęła kroki w celu stworzenia pierwszego stałego miejsca na powierzchni Księżyca, znanego po prostu jako siedlisko wielofunkcyjne (MPH). Przedsięwzięcie zostało oficjalnie rozpoczęte podpisaniem przez ASI kontraktu z francuską firmą lotniczą Thales Alenia Space, która specjalizuje się w systemach kosmicznych, w tym segmentach naziemnych i satelitach wykorzystywanych do obserwacji Ziemi i eksploracji kosmosu.

„MPH będzie stanowić historyczny kamień milowy jako pierwszy włoski moduł nadający się do zamieszkania, który będzie działał na Księżycu. Jest to powód do wielkiej dumy dla naszej firmy, która posiada wyjątkowe umiejętności techniczne i organizacyjne pozwalające stawić czoła tego rodzaju wyzwaniom” – powiedział Franco Fenoglio , kierownik programu ds. ludzkich i robotycznych eksploracji planet w Thales Alenia Space, w oficjalnym oświadczeniu. Thales ogłosił partnerstwo również za pośrednictwem swojego konta X, znanego wcześniej jako Twitter.

Chociaż MPH to w tej chwili tylko koncepcja, partnerstwo pomiędzy ASI i Thales Alenia Space następuje po tym, jak projekt MPH przeszedł przegląd wstępny NASA w zeszłym miesiącu oraz po przeglądzie koncepcji misji (MCR) zaplanowanym na jakiś czas w pierwszym kwartale 2024 r. MPH będzie w zamierzeniu kompatybilny z architekturą Artemidy na potrzeby przyszłych misji księżycowych.

Zdjęcie pojazdu MPH dostarczone przez Thales Alenia Space przedstawia bardzo prostą konstrukcję składającą się z pojedynczego cylindra wyposażonego w panele słoneczne i antenę komunikacyjną. Moduł ten będzie jednak wymagany do ochrony astronautów przed trudnym środowiskiem księżycowym, w tym intensywnym promieniowaniem kosmicznym i ekstremalnymi wahaniami temperatur na powierzchni Księżyca, gdzie temperatury na równiku księżycowym mogą osiągnąć w ciągu dnia 121°C (250°F). -133 stopnie Celsjusza. °C (-208 °F).

Jednakże temperatury są szczególnie ważne na południowym biegunie Księżyca, docelowym miejscu lądowania misji Artemis, ponieważ w niektórych obszarach tych regionów występuje stałe światło słoneczne lub ciągła ciemność. Na przykład dane z należącej do NASA sondy Lunar Reconnaissance Orbiter wykazały, że temperatury w najciemniejszych kraterach na biegunach wynoszą poniżej -246 stopni Celsjusza (-410 stopni Fahrenheita). Dlatego przy projektowaniu i budowie MPH należy uwzględnić również bardzo niskie temperatury.

Założona w 2007 roku firma Thales Alenia Space ma długą i bogatą historię działań kosmicznych, będąc drugim co do wielkości uczestnikiem przemysłowym Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), po Boeingu największym. Zaangażowanie to obejmuje budowę kilku ciśnieniowych modułów ISS, takich jak Harmony, Tranquility, Columbus Laboratory Module, Leonardo i Cupola, z których ostatni składa się z dużych okien używanych przez astronautów do prowadzenia obserwacji Ziemi.

Ten najnowszy projekt MPH stanowi kontynuację długotrwałego partnerstwa pomiędzy ASI i NASA, w ramach którego ASI wysłało w przestrzeń kosmiczną łącznie siedmiu astronautów, począwszy od STS-46 w 1992 r., a ostatnio poprzez SpaceX Crew-4 w 2022 r. Ponadto, Włochy stały się oficjalnym uczestnikiem porozumień Artemis, które podpisały w 2020 roku.